远方节点方向传来沉闷的爆炸声，李乘风与玄无月几乎同时停下脚步。
脚下的沙地微微震动，东昼边境的天空在那一刻闪过一道不祥的血色光晕。李乘风的心脏猛地一沉，仿佛被无形的手攥紧了一瞬，然后才恢复跳动。
“懿晟那边...”，玄无月轻声说道，那双闪烁着星光地眼眸中掠过一丝少有的担忧。
李乘风闭上眼睛，深吸一口气。当他再次睁眼时，所有的波动都已平息，只剩下惯常的冷静。“她不是我需要处处顾及的弱女子。”，他的声音平稳得不带一丝颤抖，“我也不是那个优柔寡断的李乘风。”
玄无月看着他，心中泛起复杂的波澜。
她想起青懿晟临别前那个宣告般的吻，想起青懿晟和她说起这三年来李乘风忍辱负重的画面。那不是简单的男女之情。玄无月忽然意识到，如果是她与李乘风之间经历了那样的三年，她是否能有青懿晟和李乘风那样的魄力，在重逢后又能如此坦然地将自己置身险境，置身分离？
“走吧。”，李乘风的声音打断她的思绪，“得抓紧找到军师才行。”
玄无月收敛心神，点了点头。两人继续向东疾行，脚下的土地逐渐从雪羽的冻土变为东昼边境特有的赭红色沙壤。
黄昏时分，他们抵达了赤焰关外十里处的一片矮丘地带。这里是通往东昼王国的必经之路，也是云芷气息最后明确停留的区域。
李乘风从怀中取出那个水晶瓶，淡紫色的气息在其中缓缓流转，最终指向东北方向——正是赤焰关所在的位置。
“她最近来过这里。”，李乘风皱眉道，“但瓶子上的追踪法阵显示，她在这片区域徘徊了很久，走走停停，像是在等待什么。”
玄无月环顾四周，赤焰关的轮廓在暮色中若隐若现，关墙上旌旗飘扬，隐约可见巡逻士兵的身影。“她在拖延时间。或者...在等什么人。”
两人正好发现一处无人的村庄，虽然这个地方看起来有些荒凉诡异，但他们还是在这开始了漫长的等待。日落时分，赤焰关内亮起灯火，关外的旷野逐渐被黑暗笼罩，只有稀疏的灌木在夜风中沙沙作响。
李乘风靠坐在岩壁旁，手指无意识地摩挲着水晶瓶的表面。玄无月则站在他身侧几步外，保持着警戒姿态，但她的目光偶尔会飘向李乘风。
夜色渐浓，就在月亮升至中天时，一阵马蹄声由远及近。一队约二十人的东昼巡逻兵举着火把，正朝他们藏身的方向走来。
“那边！有动静！”，为首的将领发现了他们。
巡逻队已到跟前，火把的光芒照亮了两人。为首的将领是个满脸横肉的中年汉子，他上下打量着眼前这对普通旅人，厉声道，“欸！那边的，你们在这里干什么？不知道国主下旨要求这一带的人全部搬走吗？”
李乘风正要开口，玄无月却突然抢前一步，整个人气质瞬间改变。刚才那个冷静锐利的战士不见了，取而代之的是一个撒泼哭闹的村妇。
“没有天理啦！”，玄无月的声音拔高，带着夸张的哭腔，“我和我家先生家里世世代代都在这片土地上生活，你们...你们这样无理强硬，我们能去哪生活啊！国主没人性啊！”
李乘风愣住了，他完全没想到玄无月还有这一面。但更让他心头微动的是那句“我和我家先生”——这个称呼让他不由自主地想起龙城废墟的那一幕。
为首的将领显然被玄无月的表演激怒了，“你...你这泼妇，国主的旨意事关重大，怎是你说不走就不走的！来人！赶紧把他们赶走！”
“官爷啊！”，玄无月哭得更凶了，甚至拽住了将领的衣袖，“您行行好，我们真的无处可去啊...”
李乘风迅速进入角色，上前拉住玄无月，用略带惶恐的语气说，“娘子，别这样，别这样...官爷也是奉命行事，我们...我们这就走，这就走。”
他一边说，一边半搂半抱地将还在哭闹的玄无月拉开。在旁人看来，这就是一对被官府逼得走投无路的可怜夫妻。
巡逻兵们显然不想在这种刁民身上浪费时间，为首的将领不耐烦地挥挥手，“赶紧滚！再让我看见你们，就以违抗圣旨论处！”
“谢谢官爷，谢谢官爷...”，李乘风连连鞠躬，拉着玄无月快步离开。
直到走出很远，彻底脱离巡逻队的视线，两人才停下脚步。玄无月立刻恢复了往常的冷静，仿佛刚才那个撒泼的村妇从未存在过。
李乘风转身看向赤焰关的方向，“军师的气息又开始移动了，我们得抓紧时间。”
玄无月看着他的背影，嘴角勾起一个几乎看不见的弧度。
子夜时分，两人换上夜行衣，将气息压制到最低，如同真正的影子般融入黑暗。
李乘风再次取出水晶瓶，瓶中的紫色气息比白天更加活跃，不断改变着方向，像是在绘制某种复杂的轨迹。
“她还在绕圈子。”，李乘风低声分析，“但总体方向是朝着赤焰关靠近的。”
玄无月凑近查看，两人的头几乎挨在一起。她能闻到李乘风身上淡淡的草木气息——那是旅途上沾染上的沙棘草味道。
李乘风的注意力全在水晶瓶上，“气息显示她在前方五里处又停留了，这次停留时间很长，可能是在过夜。”
两人循着气息指引，悄无声息地在夜色中穿行。沿途他们避开了三支巡逻队，还绕过一个明显设有警戒法阵的区域。玄无月的眼眸在黑暗中泛着极淡的银光，和天上银河交相辉映着。
“左前方两百步，有两个暗哨。”，玄无月轻声提醒。
李乘风点头，两人改变路线，从一处干涸的河床下迂回通过。河床的沙石很软，踩上去几乎无声。
“你和她...”，玄无月的声音再次响起，这次更加犹豫，“你和懿晟，是怎么确定心意的？”
李乘风脚步一滞，回头看了玄无月一眼。月光下，她的脸半明半暗，那双独特的眼睛正认真地看着他。
“为什么问这个？”，李乘风继续前进，声音平静。
“只是好奇。”，玄无月跟在他身后，“要说起来，我和弥撒也算是大家眼中的青梅竹马吧，只是不曾有你们那样的感觉。”
李乘风沉默了很长一段时间，久到玄无月以为他不会回答了。
“有些东西不仅是拥有时的喜悦。”，他终于开口，声音里带着某种遥远的情感，随后顿了顿，“还有失去时牵扯的痛觉。”
玄无月没有再说话，她知道李乘风说的那件事。
“到了。”，李乘风突然停下脚步，指向前方。
在距离赤焰关约五十里的一处隐蔽山谷中，他们终于找到了云芷临时的居所——一座半嵌入山壁的石屋，外表看起来破旧不堪，与周围环境融为一体，极难被发现。
李乘风仔细观察着石屋周围。没有明显的防御法阵，但两人也没有贸然靠近，而是在石屋旁的一棵古树下找到隐蔽位置，既能观察石屋的动静，又不会触发预警符咒。
夜色渐深，石屋内始终没有灯光亮起，但李乘风能通过气息感知到云芷就在里面，而且气息平稳，似乎正在休息。
“我们就在这里等。”，李乘风靠着树干坐下。
玄无月在他身边坐下，两人之间保持着恰到好处的距离——既不会太过亲近，又能在必要时迅速支援彼此。
“你困的话可以先睡一会儿。”，李乘风说，“我守着。”
玄无月摇头，李乘风也没有推辞，闭上眼睛开始调息。夜就这样静悄悄地从两人的身旁溜走。
第一缕晨光照亮山谷时，石屋的门开了。
云芷走了出来。她依旧穿着那身素白的长袍，眼罩遮住了眼睛，但行动间没有丝毫迟疑，仿佛能看见一般。她站在石屋前，仰头望向赤焰关的方向，停留了片刻，然后开始缓步前行。
李乘风与玄无月立刻跟上，保持着安全的追踪距离。
正午时分，云芷终于抵达赤焰关外。这座东昼边境的要塞巍峨耸立，关墙高达十丈，上面布满了警戒哨塔。
云芷在关门前停下，从怀中取出一封信，递给守门的卫兵。卫兵看了一眼信封上的标记，脸色微变，立刻转身入关通报。
不久后，关门大开，一队精锐士兵列队而出，为首的是个身穿东昼高阶将官铠甲的中年男子。他对云芷行了一礼，态度恭敬但眼神警惕，“云军师，国主已在等候，请随我来。”
云芷微微颔首，跟着将官入关。最后被带到关内一座戒备森严的府邸。庭院中站着至少五十名全副武装的士兵，暗处还隐藏着更多气息。
会客厅内，东昼国主凌春念正坐在主位上。他看起来不过少年模样，却面容威严，眼神锐利如鹰。看到云芷进来，他微微一笑，但那笑容里没有丝毫温度。
“云军师远道而来，辛苦了。”，凌春念做了个请坐的手势。
云芷从容落座，虽然眼睛看不见，但她准确地面对着凌春念的方向，“国主费心了。我一介弱女子，不劳这么多人迎接。”
凌春念的笑声在空旷的厅堂中回荡，“军师说笑了。谁不知道您虽然是盲女，却是雪羽最聪明的人之一。我若不做好准备，岂不是显得太不尊重？”
云芷的表情平静如水，“那么，国主邀我前来，所为何事？”
凌春念端起茶杯，轻轻吹了吹热气，“不急。难道你就那么着急走吗？”