渡边死了。
这个消息震得山田耳朵里嗡嗡作响，像是有人在他脑子里敲了一口钟。
他知道渡边对恩师松本健介意味着什么，山田比谁都清楚。那是松本派系在山口组里的定海神针，是激进派的旗帜，是松本在社团内所有布局的总抓手。
没了渡边，松本在社团里的声音就少了一半。那些保守派的老东西早就看他们不顺眼了，只是碍于渡边的威望和手段，敢怒不敢言。
如今渡边一死，那些人会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上来，把松本安插在社团里的势力撕成碎片。
更要命的是，渡边手里攥着情报总局和山口组合作的全部细节——港岛的据点、人员的名单、资金的走向、暗线的联络方式。
他死了，可这些东西一旦被保守派掌握，就等于捏住了松本的命脉。那些老狐狸不会明着翻脸，但他们会用这些东西一点点把港岛的人员全部撤回。
松本健介失去的不只是一员大将，而是整盘棋的支点。
山田太清楚老师对这个支点的重视了。几年前松本亲自带着和渡边密谈。那天晚上渡边喝了很多酒，拍着桌子说要把山口组的旗帜插遍亚洲每一座港口城市。
而现在，渡边死了。极具讽刺的是，渡边还是死在了众目睽睽之下。
昨晚的事，山田已经反复听人描述了七八遍，每一个细节都像烧红的烙铁，一遍遍烫在他的神经上。
总部被烧之后，渡边的压力大得惊人。有几个元老在临时会议上当众拍桌子，质问他为什么要跟情报总局合作，为什么要惹上华国人，为什么要连累社团。渡边一言不发，等他们骂够了，才从牙缝里挤出一句话：“损失我来赔。”
他真的自掏腰包，把自己名下几处产业变卖了，凑出一笔巨款重建总部。这件事让他在社团里的声望勉强稳住了些，但山田知道，渡边心里的火已经烧到了嗓子眼。
昨晚，渡边在一家私人会所摆宴，请的是社团内几个颇有分量的人物。名义上是答谢宴，实际上是想借着酒桌把关系重新拢一拢。那些老家伙虽然不情不愿，但面子上还是得给，于是都到了场。渡边包下了整间会所，里里外外安排了十几个保镖，还请了两个艺伎，排场不算小。
可他万万没想到，会出这种事。
据在场的人后来回忆，那两个艺伎从一开始就安安静静地等在外面。渡边喝到兴头上，正拍着一个元老的肩膀说着什么，脸上的横肉都在抖。
两名艺伎缓步走入，一身墨色留袖和服，假发梳得一丝不苟，发簪只有寥寥几支。整张脸敷着厚厚的白粉，像一尊瓷人偶，后颈处三道白皙的纹路露在敞开的和服领下，眼尾晕一抹淡淡的红，唇瓣点着一点艳红。
屋内香烟缭绕，清酒的酒香漫开。她们跪坐于榻榻米上，动作舒缓优雅，并不主动插话。一人取过三味线，拨响琴弦；另一人捧着酒壶，给在座的渡边和大佬斟酒。
这是神户最顶级的料亭，没有熟客引荐，外人连门都摸不进来。这里的艺伎见惯了政客、黑道大佬，席间听到的密谈，烂在肚子里也绝不会外泄。
这时候外面的女侍端着一盘清蒸石斑走过来，那名艺伎接了过来，盘子很大，遮住了她的手。
就在盘子落桌的那一瞬间，她的右手从盘底翻出来，指间夹着一片薄薄的刀刃，寒光一闪。
刀刃从渡边的耳朵下方切入，像切豆腐一样划开了他的喉咙。
动作太快了，快到渡边甚至没有反应过来。他的眼睛还瞪着一个元老，嘴还半张着，喉咙里发出一声细碎的“嗬”声，然后血就像开了闸的水，从豁开的喉管里喷射而出。
桌上的人全傻了。
而那个艺伎，脸上仍然挂着温顺的笑。
她直起身，右手一翻，那片刀刃已经不见了。她抬手拢了拢耳边的碎发，动作轻柔得像是在整理妆容。
门外的保镖终于反应过来，砰地撞开门，四五个人同时冲进来，手里都攥着家伙。
为首的那个保镖刚冲进来两步，拉三味线的艺伎已经迎了上去。
她侧身一让，保镖的尖刀擦着她的耳廓刺空，她的手已经搭上了保镖的手腕，轻轻一拧。
骨头断裂的脆响在包厢里格外刺耳，保镖惨叫一声，整个人被那股力道带着转了半圈，艺伎的指尖在他喉结上一划，他便软了下去。
第二个保镖举着刀劈过来，她没退，反而往前踏了半步，整个人冲进了对方的怀里。
刀从她肩头滑过，而她手里的刀刃已经没入了对方的心口，一进一出，干净利落。保镖瞪着眼倒下去，她连看都没看一眼，脚尖一点，身子已经冲到了第三个保镖面前。
那保镖是个练家子，反应极快，拳风呼啸着砸向她的面门。她偏头一让，发丝被拳风带得飘起来，右手顺势从对方肋下穿过，刀刃在他腰侧拉出一道长长的口子，血线在灯光下一闪，像是谁在半空中画了一笔朱砂。
她一路杀出去，所向披靡，那些保镖没有一合之将，而后面的那个艺伎施施然然的走在后面，动作轻柔婉约，休闲得不像样子。
走到门口，她停下来，回头看了一眼。
满屋子的人，没有一个敢动。
她笑了笑，那笑容温婉得像春日的樱花，然后一步跨出门去，身影消失在门口。
铃……铃……
急促的电话铃声把他从沉思中惊醒过来。
你好，我是山田，让您久等了。
山田君，我希望你能马上出现在我的办公室。松本健介的声音从另一端传出来。
是，老师，我马上过去，山田有些惶恐，老师的声音很严肃，让他感到压力山大。
十分钟后，山田便已经站到了松本健介的面前。办公室里的空气像是凝住了，松本健介背对着他，站在窗前，一动不动。一杯新沏的茶在桌上冒着热气，没人碰。
山田不敢出声，腰弯成九十度，额头上的汗珠沿着鬓角往下淌，滴落在地上，洇出一个个深色的小点。
沉默持续了很久。
“山田君。”
“老师，学生在。”
“你让我很失望。”
这几个字像钉子一般，一颗一颗砸进山田的脊椎里。他的腰弯得更低了，几乎要折成两截。
松本缓缓转过身来，目光落在他身上，不带一丝温度。
“渡边死了，你知道吗？”
“学生……学生刚得到消息。”
“他死了，山口组里的保守派明天就会开会议事，港岛的人不出三天就会被全部撤回来。我花了几年时间布的那条线，一夜之间，全完了。”
松本的声音不高，但每个字都带着千钧的分量，“总局那几个老家伙今天上午已经打了电话过来，说要对这次行动做全面评估，追究责任。追究谁的责任？当然是追究我的。”
山田浑身一颤，额头上的汗珠啪嗒啪嗒往下掉。“老师，是学生的错，学生无能，学生辜负了您的期望——”
“你辜负的不是我的期望。”松本打断他，“你辜负的是帝国情报总局的信任，是我在你身上押上的全部赌注。”
他走到山田面前，居高临下地看着这个曾经最得意的学生。
“总局那边有人放话了，说要对这次行动做彻底清算，你，山田会第一个被推出去，踢出情报总局是最轻的，弄不好，连我也要向内阁递交辞呈。”
山田的脸唰地白了。
踢出情报总局，对一个情报官来说就是职业生涯被判死刑。而那样还会受到安全审查——那意味着什么，山田比谁都清楚。那意味着被监视、被隔离、被当成潜在叛徒处理，一辈子别想翻身，连人身自由都要打上问号。
“老师，学生……学生真的尽力了，华国特工太狡猾——”
“够了。”
松本一摆手，山田立刻噤声。
办公室里又安静下来，只有墙上的挂钟在滴答走动。松本回到办公桌后面，坐下来，端起那杯已经凉透的茶，抿了一口，眉头微微皱起。
“还有一个办法。”
山田猛地抬起头来，眼睛里闪过一丝光亮，像溺水的人突然摸到了一根浮木。
“老师，您说。”
“华国这个行动小组完成任务一定会立刻回国，至于回国的路径我们不知道。这个刘东你们是宿敌——我要你立刻动身去华国，劫杀这个小组，把他们给我干掉。”
山田瞳孔一缩。
“老师，在华国境内动手，这……”
“你以为你还有得选？”
松本的目光冷得像刀锋一般，“渡边死了，总局那帮老家伙正要拿你当替罪羊。你现在就是死路一条。可你要是把这帮人干掉了，那就是大功一件。功过相抵，我还能替你说话。”
山田的呼吸急促起来，喉结上下滚动。
“而且——”松本的声音压低了几分，像是在透露一个极重要的秘密，“我在华国军情局埋了一枚棋子，埋了很多年。这一次，我把它交给你。他会给你提供掩护、情报、武器，一切你需要的东西。
山田的眼睛亮了。
他知道松本埋在华国的这枚暗棋，那是松本手里最值钱的家底。老师肯把这个交给他，说明还没有彻底放弃他。
“老师，您……您还愿意信任学生？”
“信任？”
松本冷笑了一声，“我不信任你，但我没有别的人选了。”
这句话比任何训斥都更刺耳，山田的脸色红一阵白一阵，但他不敢辩驳，只是深深地弯下腰去。
“学生明白，学生这次一定将功折罪，不成功，便成仁。”
“我不要你成仁。”
松本站起身，走到他面前，伸手拍了拍他的肩膀，力道不重，却让山田感到一股无形的压力从肩头直压到脚底，“我要你活着回来，带着他们的命回来。”
山田抬起头，目光里重新燃起了一种近乎疯狂的光。
“是，老师。”
“去吧，今晚的航班，东京直飞京都。到了那边，会有人接应你。”
松本收回手，转身回到窗前，背对着他，声音恢复了那种不咸不淡的平静，“山田，这是我给你的最后一次机会。别让我再失望了。”
山田深深地鞠了一躬，头几乎弯到了地面。
“学生明白。”
他转身往外走，脚步比进来时快了许多，也重了许多。走到门口时，他停了一下，像是想说什么，但最终没有回头，拉开门，大步走了出去。
门在身后关上的那一瞬，松本健介闭上眼睛，长长地吐出一口气。那枚棋子，是他十年前亲手埋下的。十年，只为这次行动动过一次，现在，该是它发挥作用的时刻了。
但愿这个山田这次不会让他失望，要不然就让他死在华国好了。
山田走出松本健介的办公室，虽然是夏天，但风灌进走廊，他下意识地缩了缩脖子。直到这时他才发觉，自己后背的衬衫早已被冷汗浸透，贴在皮肤上，又湿又凉。
刚才在老师面前，他强撑着一口气，不敢露出一丝怯意。可现在，四下无人，那种虚脱感才像潮水一样涌上来。
一个小时前他还以为自己的职业生涯就此终结。那时候他满脑子想的都是怎么体面地消失，甚至动过切腹的念头。
可转眼间，老师又给了他一根绳子。一根从悬崖边上垂下来的、随时可能断掉的绳子。
“不成功，便成仁。”他嘴角露出一丝苦笑。脑子里开始翻涌那些他不愿回想的画面。
一个星期前，他还在本土坐镇指挥，那时候刘东在他眼里算什么？一个被围在笼子里的猎物，一个迟早要被拔掉钉子的眼中钉。他有山口组和樱花会的配合，有内线策应，占尽了天时地利人和，可结果呢？
他太托大了。
他恨刘东，恨之入骨。可越恨越不想让他死得太痛快。他想慢慢收紧绳索，想看刘东在绝望中挣扎，想让他尝尽失败的滋味之后再动手，就是这点可笑的傲慢，让他败得一败涂地。
“刘东……”他低声念出这个名字，声音很轻，像是在对谁下战书，又像是在提醒自己。
“这次，我不会再给你留任何机会了。”