祈舟将目光投在那个被恐惧淹没的青年身上。
……如果没有足够的力量，在这个弱肉强食的世界，活在他人阴影之下的家伙们，总有一天都会变成这个样子吧。
祈舟在心里叹息。
他注视着这名青年，片刻后眉头微蹙：“伊尔迷先生。”
他侧过头用商讨的语气开口，“我可以问个问题吗？”
伊尔迷看着他轻轻“嗯”了一声。
祈舟得到肯定答复后，开口：
“之前你们家……用来测试‘撒娇要求’的人，有没有不会念的普通人？”
伊尔迷罕见地沉默了一瞬。
“糜稽。”
他似是有些微不可察的怒气，大约是因为被他念到名字的家伙，胆大包天到在规则尚未明确时就敢触碰禁忌。
“他用观光客测试过。”
“那个家伙没有念。亚路嘉一样会向他撒娇。他拒绝撒娇的结果，和其他念能力者测试得到的结果也没什么区别。”
祈舟点了点头，目光重新回到青年身上。
“那这位先生——他应该有念能力吧？维持着‘绝’是因为念被封住了？”
伊尔迷点头。
“如果可以的话，”祈舟斟酌着措辞，
“要不让他在能正常使用‘念’的状态下进行测试？
伊尔迷平静开口：“理由。”
祈舟不假思索：“强化系的直觉哦。”
伊尔迷没有料到祈舟会这样回答，微微睁圆了眼睛，略带些诧异地看向面前的小鬼。
也不知道他是在诧异这小鬼有这种堪称恐怖的念能力，居然还是强化系；还是在诧异这小鬼竟然敢堂而皇之地说出“强化系的直觉”这种蹩脚的理由。
伊尔迷磨了磨牙，最终还是没拒绝。
他朝着地上的青年抬手。
“嗖”的一下，一枚可能原本插在这名青年身体里的念针，就凭空出现在他手指之间。
青年浑身猛地一颤，一股虚弱但确实存在的气感从他身上重新浮现出来、
尽管混乱不堪，断断续续，连基本的“缠”都掺杂满了惊恐的战栗。
祈舟半蹲下身，将手中那枚色泽幽暗的骷髅徽章，递到了青年面前：
“喏。”
青年的眼珠因恐惧而剧烈转动，视线在徽章和伊尔迷冰冷的脸之间来回扫视，喉咙里发出“嗬嗬”的嘶气声。
他拼命向后缩，显然对任何来自这些“怪物”的东西都充满了抗拒。
伊尔迷居高临下地看着他，片刻后，他用平静的语气“降下恩赐”：
“抓住它。如果测试结束后你还活着，这次违规的惩罚，可以到此为止。”
生的希望，如同黑暗中骤然劈入的一线微光。
青年濒死的眼神里爆发出骇人的光芒，他不再犹豫，用尽全身残存的力气，近乎抢夺般一把抓过祈舟手中的徽章，死死地攥在手心。
——如同抓住最后的救命稻草。
祈舟缓缓后退半步，沉默地看着那名青年，也不知道该不该祝愿他可以活下来。
伊尔迷掏出手机按下某个号码。
负责照看亚路嘉的管家便领着还不明所以的小家伙朝这边走过来。
亚路嘉的手里还捏着一片刚捡的叶子。
他看到瘫在地上的青年，笑脸上多了一丝好奇与惊喜：
“啊，是泰泽！”
他三两步跑到地上趴着的泰泽面前，语气如见到好朋友那样轻快：
“你昨天去哪里了？亚路嘉到处都找不到你。”
他歪着头，脸上还带着笑意，就已经毫无预兆、毫无前奏地提出第二个专属于“泰泽”的，足以致命的“撒娇要求”。
“我们继续来玩游戏吧~你可不可以把你的心脏给亚路嘉？”
泰泽的瞳孔缩成了针尖。
他想尖叫，想拒绝，但他说不出话——虽然无论他能不能说话，对于眼前的局面都无济于事了。
他只能徒劳地战栗着，极致的恐惧从他被封锁的喉咙里溢出来，成了破碎的气声。
亚路嘉等了几秒，没有得到回应，也不见沮丧，自顾自地继续：
“那……亚路嘉想要你全身的鲜血！”
回应亚路嘉的唯有当事人绝望沉默，以及在场所有人的冷眼旁观。
亚路嘉眨了眨大眼睛：“那就给我你全身的骨头。”
无人应答，空气凝固。
泰泽的喘息声越来越粗重，濒临崩溃——这是他第四次拒绝亚路嘉的“撒娇要求”。
显然，他也预感到了在这之后会发生什么。
伊尔迷漆黑的猫眼紧紧地凝视着这一切，他不愿放过任何可能在之后能够掌控亚路嘉的线索。
按照已知的所有案例，下一刻，这个叫泰泽的青年就会以某种超越物理常识的、凄惨可怖的方式死去。
祈舟同样凝视着那个已经两只脚都踏入地狱的青年。
他插进衣兜的手悄无声息地握拳。
时间仿佛被无形的力量拉长、粘稠，每一秒都漫长得像一个世纪。
一秒，两秒……
一分钟，两分钟——已经远远超过代价应验的时间。
预想中的血肉崩解或是诡异死亡并没有发生。
但祈舟骤然睁大了眼睛。
泰泽的身体开始剧烈地抽搐，但不是来自外部的攻击，更像是某种内在的、核心的东西正在被强行抽离！
他裸露在外的皮肤以肉眼可见的速度失去光泽，变得干瘪灰败，仿佛生命力正从他每一个毛孔中被急速榨取。
更令人心悸的是，他原本还算年轻的容貌，竟在短短十几秒内开始苍老，眼角额头浮现深刻的皱纹，头发从发根处开始褪色、变得灰白……
而他体内那刚刚恢复的、本就虚弱的“念”，更是如同溃堤的洪水，汹涌地流向胸口那枚徽章。徽章上的骷髅浮雕仿佛活了过来，双眼位置闪烁着微不可察的、贪婪的幽光。
这是在……支付代价。
但不是支付给亚路嘉或拿尼加，而是支付给这枚“灾厄之口”徽章！
它在以一种近乎掠夺的方式，吞噬宿主的念力、精气、乃至……生命本源，以此来抵消那足以致死的代价。
泰泽的头发彻底化为雪白，皮肤布满老年斑，身体佝偻下去，仿佛在几分钟内走完了数十年的生命历程，气息微弱得如同风中残烛。
就在他看上去几乎要油尽灯枯、徽章的吞噬也似乎达到某个临界点时——
那枚色泽变得越发深邃、仿佛饱饮了生命与念力的骷髅徽章，突然轻轻一颤。
紧接着，它在所有人注视下，开始变得透明、虚幻，如同阳光下逐渐融化的黑冰。
最后，“砰”的一声极其轻微的、如同气泡破裂的声响。
徽章消失了。
彻彻底底，无影无踪，仿佛从未存在过。
花园里一片死寂。
只有泰泽如同破风箱般艰难而微弱的呼吸声，证明他还活着。
他活下来了。
在他拒绝亚路嘉四次“撒娇要求”，触发了必死的规则之后，他居然……活下来了。
只是代价足够惨烈，或许只有“泰泽”自己知道，这种交换究竟值不值得。
亚路嘉看着突然变得老迈不堪、奄奄一息的泰泽，小脸上露出一丝纯粹的困惑，似乎不太明白这个“玩伴”怎么突然变成了这个样子。
但他并没有继续提出要求，只是拉了拉身边管家的袖子，注意力又回到了水池里的鱼。
祈舟怔怔地看着地上的青年——或许，已经不能用青年来形容他了。
他的样子，让祈舟回忆起那一天，在鲸鱼庄园地下室中见到的那群人。
一样被抽干了生命力，一样成为了活着的行尸。
——这是触碰《黑暗鸣奏曲·钢琴篇》的，本身的代价。
伊尔迷沉默地走上前，蹲下身，手指搭在泰泽衰老的手腕上感知了片刻。
他抬起头，看向祈舟，那双黑沉沉的眼眸里，首次清晰地映出了一种近乎灼热的、对“未知”与“可能性”的审视。
“还活着。”
伊尔迷的声线似乎在勉力维持着平静，但也难掩其下汹涌的暗流。
“他的念似乎彻底消失了——能否恢复未知。另外，他的生命力严重透支，相比之前至少苍老了二十年。”
他缓缓站起身，如喟叹般再次宣判：“但他……确实还活着。”
他的目光从劫后余生、已然昏死过去的泰泽身上，移回到祈舟脸上。
祈舟被他看得浑身发麻。
因为杀手先生本该冷冰冰的眼神，在这一刻，炽热到令人害怕。