次日，便是鹿鸣宴。
才用罢早膳，冉罗锅就催着出门，他已经迫不及待要看看这帮新科进士，替太子拉拢几个。
冉罗锅和慕容玄骑着马，沈惜月带着秦羽坐马车，茂平赶车，霜叶抱着剑与茂平一并坐在车沿上。
宴会就设在南苑，离太子府不算远，也就一刻钟便到了。
这时节的南苑景色清幽，入目便是丰茂的草木和竹林，一条清凌凌的溪流从竹林中潺潺流出，众人的坐席早已布置妥当。
沈惜月和秦羽从马车上下来时，正瞧见南苑外头一条不长不短的长街，摊贩早已支起，还停着不少华贵的马车。
今日说是鹿鸣宴，才子都就位了，没有佳人怎么行呢？
所以平时藏在深闺的贵女们，今日也都被家里的长辈们带出来交际——不过，沈惜月瞧着姑娘们那如出一辙的羞色神情，可比先前参加她的赏雪宴时，要情愿得多咯。
这个场合，对姑娘来说，本就是个极好的挑选夫婿的机会，就算是害羞，那也得好好挑一挑，看一看，展示一下自己。
所以今日得以能来这鹿鸣宴的世家小姐们，为了这场宴会，早就用尽了一切心思，连带着沈惜月那迷香楼的生意都跟着火爆了一圈呢。
沈惜月带着秦羽，悠闲地坐在上位，时不时地和上前来给她见礼的诸位妇人说笑一番，只等着大戏开场。
慕容玄则又开始装起了“病弱”的模样，就坐在沈惜月旁边，含情脉脉地看着她。
沈惜月被他看得不好意思：“殿下，你坐回自己的位置上去嘛。”
慕容玄却不肯走，还顺势拉起她的手：“我再陪你坐一会儿。”
沈惜月看了看四周望过来的目光，大概也知道，他是为了不叫人在背后议论她二嫁，才故意在这多坐一会儿的，好叫人知道，太子与太子妃感情甚笃。
于是她十分领情地笑了笑，凑近他耳边，小声道：“你想得真周到。”
慕容玄知道她领了情，于是面上更加喜笑颜开了。
新婚夫妇浓情蜜意的模样，自然落在了无数人眼中，那种丝毫不加掩饰的爱意，叫不少人立刻收起了轻视这个“违逆祖训”的太子妃的意思。
这会儿鹿鸣宴还未正式开始，冉罗锅就背着手，去到了人群中，四处听听看看。
“冉先生，请留步——”
背后响起一道微微焦灼而又谦和的声音，冉罗锅回头瞄了一眼，见面生的小子，他上下打量了一眼，见着小子衣裳锦绣，面如冠玉，英武不凡，却又极是内敛。
他脑子转了一圈：“唔，是秦探花？”
“先生认识学生？”秦朗面露惊喜。
冉罗锅斜眼瞄了他片刻，抬手在他肩膀拍了拍，“你来找我，是为了问你妹妹的事？你来找我，是为了你妹妹的事？”
他倒是不认识秦朗，但猜也能猜得出来。
秦朗立刻意识到冉罗锅此人的敏锐和聪慧，见他并没有反感的意思，立刻点点头，再开口时，语气也便谨慎了不少：“学生本不该擅自窥探，也并非不信太子府中的安排，只是实在担心家妹。”
“嗯。”冉罗锅明显看起来非常满意，又将秦朗上下打量了一遍：“你多大了，可曾娶妻？打算入翰林院，还是外放？”
“学生虚岁二十，尚未娶妻，”秦朗一一回答，最后在自己的打算上说得十分详细：“学生祖上世代武将，如今想走一走文官的路子，故而想走稳一些，入翰林做编修，再往六部走。”
他自是站在太子一边的，这便是向冉罗锅交底。
“做什么编修，直接去兵部，再往吏部转！”冉罗锅很是满意，给他指了条明路：“家世在那摆着，自然要去做你最擅长的事，不必去翰林熬资历。”
“谢先生提点。”秦朗忙一拱手。
“你妹子的事，只管放心。”冉罗锅背着手，往前走了几步，深吸了一口气，压低了声音：“人多眼杂的，老夫不便与你细说，只告诉你四个字，釜底抽薪。”
“釜底抽薪......”秦朗眼睛登时一亮，釜底抽薪，抽的自然是端王这根柴火......
看来是要彻底解决端王这个麻烦了。
他忙兴奋点头：“学生知道了。”
冉罗锅嘿笑一声：“你这小子，倒是藏不住心思。来，你跟老夫说说，这届新科进士。”
“是，先生，学生说这些，也不过是一面之词，先生只当听个响声。”秦朗先交代了句开场白，冉罗锅听乐了：“嘿，你这小子，有点意思。”
“先说万状元......”
“他就不必说了。”冉罗锅抬手打断秦朗的话：“他是太子妃的人。”
“是。那说说廖榜眼。”秦朗略过万修则，说起了榜眼廖为：“廖榜眼一家子书香门第......”
冉罗锅再次抬手打断他：“这些通天下都知道的事，就不用说了。你就说，这个人，才华如何，德行如何，可不可用？”
“这......”秦朗犹豫了一下，都是同窗，让他说这些话就有些难了。
但是又一想，冉罗锅方才说，叫他往后往吏部走呢，识人善用，自然是要练起来的。
于是他忍下读书人的清高，大着胆子说起了高门大户里的那点阴私：“廖榜眼一家子书香门第，他爹还是廖家的嫡子，却执意取了个商户女，廖家看不上商户门第，但廖榜眼父母感情极好。
而廖榜眼的叔父，虽是庶子，但十分听话，娶的妻子出身不错，是定国公府姜家的旁支，廖家甚至算得上高攀。
于是这二夫人很是瞧不上大夫人，妯娌不和，兄弟也疏远。
廖尚书原先亲近曜亲王，但廖祭酒待在国子监，偏安一隅，连儿子，都是廖太傅看不过眼，亲自教养的。
廖榜眼既得了祖父的学识眼界，又得了父亲的踏实，还得了母亲出身商户的伶俐......最要紧的，廖家深得儒家教导，忠君爱国，自然是可用的！”
“这回说到点上了。”
冉罗锅回头看了眼秦朗一眼，满意的笑了笑。
秦朗这才明白，原来冉罗锅对这一切早就心里有数，问这些只是在考他呀！
不过转念又一想，殿下既要抽了端王这根柴火，又将状元、榜眼、探花全都收入囊中......朝堂的风向，可就要越来越明朗咯。
冉罗锅虽然跟他说话，眼睛却盯着来人的方向：“说曹操，曹操到，你过去跟他说说话，老夫再走走。”
秦朗转头一瞧，看见了廖为正在下马，低低地“嗯”了一声，绕着小路出了林子。