傅九与几个羽林卫迅速行动，仅片刻，便将裹着一卷破竹席的李八娃尸体挖了出来。
尸体已经腐烂得差不多了，没有腐烂的部分随着竹席展开，蛆虫也跟着翻滚出来。
傅九、羽林卫都见过不少的尸体，但这样腐败伴着恶臭，还有滚滚蛆虫的尸体，却是第一次见。视觉加嗅觉的双重冲击，让傅九与羽林卫都忍不住急急后退几步后，弯身干呕起来。
蝉衣一开始还有些不屑，上前几步，看到坑里尸体的第一眼，胃里便一阵翻涌，继而加入了干呕的行列。
李大、李二也是如此。
唯有陈韶习以为常拿出手帕捂住鼻子后，走到坑前蹲下来，仔细地观察着李八娃的尸骨。
尸体没有任何保护就这样埋在泥地里，腐败之时与泥土里的各种微量元素接触，无论是用银针还是用尸骨颜色来判断，都会出现很大的偏差。但受限于条件，即便有偏差，陈韶也只能容忍着偏差的存在，尽力寻找可能的证据。
李八娃的尸骨完整，色泽大体莹白，尸骨上也不见断裂及其他伤口。从脱落的牙齿与盆骨形态来看，与他的身份也吻合。拨开残存的皮肉，将骨架完整地裸露出来后，可以看到喉咙到腹腔间的脊椎有一丝丝发黑的迹象。这种发黑，明显与皮肉、内脏腐败浸染的黑不同。
从早前发生的十七桩案子的案宗记载以及陶阿妹的尸检结果综合判断，凶手存在下毒的可能。
因而李八娃脊椎上的黑丝，也就极有可能是中毒所致。
起身退到一边，陈韶吩咐：“埋起来。”
傅九和羽林卫强忍着反胃，麻利地将挖出来的泥土又埋了回去。
扫一眼坟地周围，陈韶又将老周打的那个结拿了出来。
徐光上前两步，也看着她手中的结：“元和十三年那八起案子，那些被害的人双手上绑的都是这样的结。元和六年那九起案子……既然老周说赵二娃用的是这样的结，那其他人应该也差不多。不过不管是元和六年，还是元和十三年，李大人好像都没有注意过这些。”
老周道：“就是普通的麻绳，如果不是大人问起来，我们也很难去注意这个结。”
知道他是在帮他们说话，徐光朝他感激地点了点头，老周也点一点头，算是回应他。
陈韶收起树结，问老周：“赵二娃和李兰的尸体都是在哪里被发现的？”
“李兰的尸体也在发现李八娃的地方，赵二娃的……”老周朝着斜对面的山上一指，“在那头的汤五山。”
陈韶跟着问道：“都是谁发现的？”
老周道：“李兰也是我发现的，赵二娃是黄大行赶着鸡、鸭上山的时候发现的。”
凶手两次都把尸体扔在小斜坡……陈韶不辞辛苦地又回到发现李八娃尸体的地方，在周围来来回回走了快十圈也没有看出什么特别后，她又上了山顶。站在山顶朝着山那边看去，山那边的山脚并没有人家，山势也不如这边平缓，路也更加曲折。打消凶手是从这边上来抛尸的想法后，陈韶又回到了小斜坡。
又走上两圈，突然想起汤五山后的茅草屋，陈韶试探性地问道：“这附近还有没有和汤五山后山差不多的茅草屋？”
老周摇头：“没见过。”
陈韶不死心地继续问道：“大丰河汛期过后，汤五山那一片有没有沙滩或是鹅卵石？”
“有。”老周道，“黄志一还没有出事的时候，村里的小崽子们时不时都会到那边去玩水。”
陈韶打算去赵二娃抛尸的地方看一看，下山路上，她问老周：“赵二娃家和李兰家是不是也跟村里很多人有矛盾？”
老周答道：“是经常吵架。”
陈韶：“都是为什么事吵的架？”
老周不是个爱说人闲话的人，但他敬佩她白白净净一个清俊小生，查起案来认真又不怕脏臭的责任心，便破例说道：“也不是什么大事，都是一些……”
蝉衣忽然开口：“黄志一的两个哥哥来了。”
陈韶顺他的话看过去，看到两个跟老周差不多年岁的男子正朝着她的方向奔过来，两人身后还跟着一个二十来岁的年轻人。从年轻人的衣着来看，应该是太学的学子。
陈韶止住脚步，等着他们过来。
三人奔到近前，立刻跪到地上。
年轻人以头磕地道：“恳请大人为学生的小叔做主！”
果然是太学的学子。陈韶的目光在年纪大的两人身上扫了一圈，疑问：“小叔？”
年轻人恭敬道：“黄志一是学生的小叔，早几年被奸人所害之后，父亲与二叔一直想为他申冤，但都不得其所。今日猛然听闻大人来了小常村，学生便特意向夫子告了假，匆匆回来恳求大人主持公道，还望大人成全。”
“起来吧。”陈韶道。
年轻人扶着两个年纪大的人站了起来。
年轻人叫黄富铭。
他父亲，也就是黄志一的大哥叫黄尚才，二哥叫黄以文。
陈韶不等他们开口，便先说道：“杀你弟弟的两个凶手都已经找到了，如今就关在太守府的大牢里。”
简单地将黄志一被杀的经过讲了一遍后，陈韶又道：“后续要怎么判，需要等这个案子查完再说。”
两兄弟红着眼睛，千恩万谢道：“查清楚就好，查清楚就好，这么多年都等过来了，也不在乎这一日两日了。”
黄富铭则又跪到地上，朝着她磕头道谢。
黄尚才和黄以文见他如此，也赶紧跪到地上。
陈韶将他们叫起来，问道：“黄志一在生前有没有跟你们说过那间茅草屋的事？”
两兄弟互看一眼后，同时摇了摇头。黄富铭回答：“小叔从住到那茅草屋后，就没有跟我们说过话了。”
虽然看得出来他们没有撒谎，陈韶还是道：“元和十三年的那八起案子，如果没有意外的话，就发生在那间茅草屋。”
黄尚才和黄以文脸色瞬间一白，黄富铭也慌张起来，三人本能地就要辩解凶手绝不是黄志一。但随即，黄尚才和黄以文就想到他们爹娘还在时，对黄志一这个小儿子最是宠溺，他们这两个当哥哥的虽然知道他好吃懒做，也时常偷鸡摸狗，但根本不敢管他。每每才开口，爹娘就要反过来骂他们，说是他们没有本事才让他沦落到偷鸡摸狗。时日久了，他们便不愿意说了。爹娘去后，他们原是想着把他撵出去没吃没喝受受苦，好改邪归正，没想他却头也不回地离家搬去了茅草屋，还一去就……
又想到他就是偷鸡摸狗也要赌钱，才被人害死，黄尚才和黄以文也不敢保证他不是凶手了。
黄富铭则想得更多，如果那些案子的杀人凶手是黄志一，那么他将不能再继续读书，也不能再参加科考，他的人生……