“那你是从哪里弄来这个戒指？”
“呃，上次除掉几个魔教妖人的时候，我从他们身上搜来的。刚开始我没发现戒指的机关，以为只是普通的戒指，就没把它交给您。”
宁凝冷笑，“咱们行走江湖当然要警醒，只因为我明了这些鬼蜮伎俩，就说明我练功用了旁门左道，魔教都不会这么不讲理！”
“反正大师兄的身手突然变高，不得不令人生疑！”
江辛一口咬定，蹊跷在宁凝身上，他只是为了门派着想，要试试宁凝。
江桦把怀疑的目光投向宁凝，“说来为师确实觉得你的武功精进极多，不像短短几日能做到的。你有何话说？”
宁凝，“因为我从前表现出的，并不是我的真正实力。几年前师娘找到我，说师弟表现得不如我，如果我功夫练得太好，给师弟压力太大，她怕师弟承受不住，就劝我让让师弟，表现得平庸一些。”
“然后的事师父您也看到了。这几年我也有过动摇，但只要我想表现得好些，师娘就找我哭诉，后来我就习惯得表现平平了。只是如今想来，我这么做也不对，师弟一个大男人，若是我给的这点压力都受不了，将来如何受得了江湖上的风浪！若听了师娘的话，只怕反而害了师弟，所以我才不再保留实力了，没想到却反而被人误会用了邪招，真是人心歪，看什么都歪啊！”
“他说的是真的？”
江桦眼睛瞪起，诧异又愤恨地看向王娟娘。
江辛也不敢置信地看着她，“娘，我若是武功不如大师兄，可以拼力追赶，您……您怎么能逼他让着我呢！”
“夫君，我，我也是没办法啊。辛儿比宁凝还小两岁，前几年身子骨儿都未长成，你却让他日日练功到深夜，他招式练不好就罚他，我怕再这样下去，他的命都没了，所以我……啊！”
江桦狠狠一掌打到她脸上，“帮中事务，什么时候轮到你这女人做主！我的儿子和徒弟练功，更轮不到你说话！再敢胡说，我就一掌打死你！”
说着，他举手作势还要再打，江辛急忙跪倒抱住他的腿，苦苦哀求，“总是我不成器，娘也是为我着想，还请爹饶了她这次吧。”
来的几个掌门也上来相劝，“嫂夫人心疼世侄也是人之常情，江兄不要再动怒了。”
“对啊，其实还要恭喜江兄呢，我本以为宁凝是‘小时了了，大未必佳’，没想到他功夫如此出众，你有这么好的徒弟，我羡慕还羡慕不来呢。”
“正是如此，世侄年纪还轻，性子未定，你慢慢教他就是了。”
江桦听了，勉强把怒气收了，“虽然如此，江辛竟然对他师兄用这种招数，实在不能轻饶。这样吧，他这只手只能上些止血的伤药，不能用恢复筋骨的药，就让他用这只手，赔给他师兄，也让他记住今日的教训。”
“哎呀，你这是何必——”
别的掌门再劝，江桦却死活不听，他们也只能作罢。
出了这种事，谁也不想多待，干脆就纷纷告辞。
五湖门打起精神送客，不过从上到下都是一副办丧事的表情，只有宁凝神态自若，仿佛刚才发生的事全然与他无关。
几位掌门嘴上惋惜，但离开五湖门就露出心照不宣的微笑，“嗐，这个宁凝可惜了。看他的身手已经有了大家风范，将来开宗立派也不是不可能。只是走到今日这个地步就……”
“说的就是呢，谁不知道江桦最以娶到官家小姐为傲，连带对这个儿子也是爱若珍宝，宁凝偏偏狠狠得罪了他们，只怕在江桦手上讨不了好去。”
“这次比武大家心知肚明，是为了选未来掌门，要不也不会把咱们都请来。可他倒好，宝贝儿子一输，就根本不提这茬了。”
“哼，他方才说的义正辞严，我听的直想笑。他那儿子的手本就十有八九治不过来了，他还在那儿说不许治，这是给江辛那小子的惩罚，真是伪君子！”
“小声些，别被他听见了，他最怕这个称呼了。”
“知道知道，不在这儿说，咱们可以出去说，让江湖上的朋友都明白明白。”
……
江辛用了止血的药，本来还可以用止疼的药，但他愣是不肯，这会儿在屋里咬着牙，疼得一脑门的汗，却仍是不吭声。
这时，有人推门进来，他气得直嚷，“我不是说了不许进来嘛——呃，爹？”
进来的正是江桦，手上拿着止疼的药，“今日的事，可有怨爹？”
“我怎么会怨您呢？我只恨宁凝那厮太过狡猾了。”
江桦坐在他对面，“宁凝那孩子枉费我教他多年，居然跟我隔心了。他就算不想再隐藏实力了，大可以直接跟我说，居然挑大家都在场的时候，当众打你我的脸，真是逆徒！”
这是头一回江桦跟江辛说心里话，顿时听得他心里暖洋洋的，连眼睛都亮了。
江桦继续说，“你也是，怎么能听你娘这妇人之言呢。我都问明白了，要不是她不听我的话，把剑谱拿给你练，你也不会操之过急。其实爹的安排都是为你好，宁凝不过是我的徒弟，再怎么亲也比不过你是我亲骨肉的。这次爹罚你，也是因为只有如此今天的事才能揭过去，你日后行走江湖才不会被戳脊梁骨。”
“可是，爹，我的手……”
他的左手使不上力了，他又怎么会不难过呢！
“傻孩子，你又不是用左手剑的，你怕什么！你养好伤，将来爹可以把所有绝学都教给你，保证你能胜过宁凝！”
“真的？爹，我都听你的！”
“对嘛，这才像话。来，爹帮你把药涂上。对了，你那戒指真的是从魔教中人身上得来的？”
“对，对啊，不然咱们门里怎么会有这个？”
“哼，你心里有数就好！”
江辛被江桦鼓了劲儿，打定主意等伤养好再跟宁凝斗一场。
可很快他就发现，事情不像他想得那么简单。