志生出了门，过年了，南京的天气显得湿冷，他把手插进大衣口袋里，沿着小区的人行道往外走。路两旁的香樟树还是冬天的模样，叶子深绿发暗，风一吹沙沙地响。他走到车旁边，刚要拉开车门，手机震了一下。是明月发来的信息：
“妈和老李叔到了吧，老李叔胃不好，到你那第一次，别由着他，让他少喝点酒！”
他盯着屏幕看了几秒，打了一行字又删掉，最后只回了一个“好”。上了车，发动引擎，却没有立刻开出去，而是靠在椅背上，望着车窗外发呆。
妈妈要自己去请简鑫蕊到家里吃饺子，简鑫蕊从桃花山回来后，就像换了一个人。以前那个说话直接、做事爽利的女人忽然变得客气起来，客气得像对待一个普通得不能再普通的客户。偶尔因为依依的事通电话，她的语气也是公事公办的，问一句答一句，不多说一个字。他记得有一次依依在电话那头喊“爸爸你什么时候来看我”，简鑫蕊很快把电话拿走了，说“依依要去洗澡了”，然后就挂了。
他说不上来这是什么滋味。他不觉得自己做错了什么，但简鑫蕊的疏远让他心里莫名地发慌，原来自己若即若离，从来没有这样的感觉。
车里的暖气开着，暖风打在脸上，他却觉得有些凉。深吸了一口气，高师傅驾车驶出了小区。
志生走后，乔玉英就闲不住了。她在沙发上坐了没几分钟，就站起来往厨房走。老李叔正在阳台上收拾那几个花盆，听见动静转过身来：“你忙啥？刚吃完饭。”
“包饺子。”乔玉英说着已经把袖子撸了上去，“三鲜馅的，志生小时候最爱吃，简小姐上次去家里，也喜欢吃。”
老李叔看着她，摇了摇头，知道这老太太的脾气，拦不住的。他跟过来帮着把面盆拿出来，又从冰箱里翻了翻，找出一块五花肉放在案板上解冻。虾仁是现成的，志生冰箱里常备着，鸡蛋也有，木耳和韭菜需要泡和摘。
乔玉英动作麻利得很，先和了面，揉好了用湿布盖上饧着。然后开始调馅，五花肉剁成泥，虾仁切成小丁，鸡蛋炒散了晾凉，木耳剁碎，韭菜切成末，一样一样地拌进去，加盐、生抽、香油、白胡椒粉，顺一个方向搅上劲。
老李叔在旁边给她打下手，帮着剥虾壳、摘韭菜，两个人忙忙碌碌的，厨房里很快就有了烟火气。
“志生小时候啊，”乔玉英一边搅馅一边念叨，“吃饺子能吃三十个，他爸才吃二十五个。有一年过年，我包了二百多个饺子，以为够吃了，结果他一个人吃了四十多个，撑得半夜睡不着，在院子里跑来跑去。”
老李叔笑了笑，没说话，把摘好的韭菜递过去。
乔玉英接过韭菜，切了几刀，动作顿了一下，忽然想起什么似的，眼睛有些发直。她想起在桃花山的院子里，明月也在厨房包过饺子，亮亮和小念搬着小板凳坐在旁边，一人分了一小团面，捏得满手满脸都是白的。明月那时候笑着说，“妈，你看他俩，比谁都忙。”她看着两个孩子，心里那个欢喜啊，嘴角就忍不住翘起来。
可这会儿，笑容还没来得及展开，就塌了下去。
她把韭菜放进盆里，用力地搅着，像是要把那些乱七八糟的心思都搅碎了，搅没了。
“你说，”乔玉英低着头，声音不大，“我那孙子孙女，不知道过年能不能吃上饺子？我真的不该来南京。”
乔玉英的心是矛盾的，依依也是自己的孙女，手心手背都是肉，一样疼啊！
老李叔站在水池边，把手上的水擦干，想了想，说：“明月能干，不会亏待孩子的。你别瞎担心。”
乔玉英“嗯”了一声，没再说什么。厨房里安静下来，只有厨刀碰到案板的声音，笃笃笃的，一下一下，像在敲着什么。
和好的馅料散发着诱人的香气，韭菜的鲜、虾仁的甜、肉末的香混在一起，是老底子的味道，是过年的味道。她用筷子挑了一点尝了尝，咸淡正好，可心里总觉得缺了点什么。
缺什么呢？缺了亮亮举着沾满面粉的小手喊她“奶奶”，缺了念念趴在她腿上哼哼唧唧地说话，缺了明月在灶台边上忙忙碌碌的身影，缺了那棵老槐树下飘散的炊烟。
她叹了口气，把馅料盆放到一边，开始擀皮。擀面杖在她手里转得飞快，一张张圆圆的饺子皮从她手底下飞出来，中间厚边缘薄，大小均匀，一看就是几十年的手艺。
“叮铃铃——”
放在客厅里的手机响了，是老李去接的，听了几句，朝厨房喊：“玉英，明月给你打电话呢。”
乔玉英手上一抖，擀面杖差点掉在地上。她赶紧把手在围裙上擦了擦，快步走到客厅，拿起手机的时候手还在微微发抖。
“妈。”电话那头是明月的声音。
“哎。”乔玉英的声音也哑了，她张了张嘴，想问的话太多，一时间竟不知道从哪一句开头。最后只问了一句，“孩子都还好吧？”
“都好，亮亮和念念在院子里放鞭炮呢，桃花山这边天冷，我让他们穿厚了。”明月的声音听着还算稳，但乔玉英听得出来，那是绷着的，“妈，你那边怎么样？冷吗？吃的惯吗？”
“吃得惯，吃得惯，志生给弄了一大桌子菜，房子也大，亮堂，暖和。”乔玉英说着，眼睛又红了，“明月，辛苦你了，一个人在那边带孩子……”
“妈你说啥呢，”明月打断了她，声音带着鼻音，“我不辛苦，你照顾好自己就行，别惦记我们。”
乔玉英握着电话，指节都发白了。她想说你带着孩子来南京吧，想说志生这边房子大住得下，想说一家人团团圆圆的多好。可这些话到了嘴边，又咽了回去。她不是不想说，是不敢说。她知道志生和明月之间那些事，知道有些裂痕不是说补就能补的。
“妈，”明月又开口了，声音轻轻的，“你好好在那边过年，别牵挂我们。等过完年，我带亮亮和念念去海南岛玩，说不定回来走南京，去看看志生的新房子。”
“好好好，”乔玉英连声应着，眼泪终于没忍住，顺着脸颊淌了下来，她赶紧用袖子蹭了蹭，“你们来，来了妈给你们包饺子吃。”
电话那头传来亮亮的声音：“妈妈，我要跟奶奶说话——”
然后是念念奶声奶气的声音：“奶奶——”
乔玉英眼泪瞬间就下来了，孙子孙女是她一手带大的，从没离开过，来南京时她刚上车就想了，可一边是儿子，一边是孙子孙女，还有一个孙女在南京，她是两头放不下。她把电话递给老李叔。老李叔接过电话，嗓门洪亮地喊了一声：“亮亮，想不想李爷爷？”
“想！”
电话那头传来两个孩子清脆的回答和开心的笑声，清脆得像院子里的炮仗声。
乔玉英站在旁边，又是流泪又是笑，围裙上沾满了面粉，眼泪把面粉冲出了两道印子。她转身回到厨房，继续擀饺子皮，眼皮红红的，心里却比刚才舒坦了一些。
能听见孩子的声音，知道他们都好，就够了吧。她这么想着，手里的擀面杖转得更快了。
简鑫蕊挂断电话，把手机扣在办公桌上，整个人往后一靠，转椅滑出去半尺远。
她盯着天花板上那盏LEd灯，白光刺得眼睛有些发酸，但她没闭眼，就那么直直地看着。电话是志生打来的，说乔玉英来了南京，想请她和依依过去吃饭，还特意说了包三鲜馅饺子。她听得出来志生在电话那头斟酌着措辞，小心翼翼的，不像他平时说话的样子。
她几乎是本能地拒绝了，说的理由是公司年前忙，走不开。这个理由不算撒谎，公司确实忙，年底了各种报表、总结、来年的计划，堆了满满一桌子。但真要抽出两三个小时去吃顿饭，也不是完全抽不出。她只是不想去，不，准确地说，是不敢去。
从桃花山回来后，她就刻意和志生保持距离。
她简鑫蕊从来不跟人争，也不屑于去争。该她的就是她的，不该她的，她多看一眼都是多余。志生这个人，她深爱过，现在还深爱着，但决定放手，决定把这场缘分交给时间，还是保持点距离好，让志生从容的按内心去选择。
可她心里还是不舒服，像有根刺，不深，扎在肉里，不碰不疼，一碰就隐隐地酸。
“简总，这份文件需要你签字。”助理推门进来，把文件夹递到她面前。
她回过神来，接过笔刷刷刷签了，递回去的时候忽然问了一句：“今天几号了？”
“腊月二十七。”
简鑫蕊“哦”了一声，目光落在桌上的台历上，那上面密密麻麻记着各种日程，腊月二十九那格写着“依依回东莞”，下划线，画了个小太阳。
那根刺又动了一下。