几日过后，萧明月总算把手上堆积如山的工作悉数处理妥当。清晨，她将亮亮送去学校，家中少了几分孩童的喧闹，只剩一室淡淡的安宁。她陪着念念坐在客厅柔软的地毯上拼积木，彩色的积木块散落一地，小姑娘小手不停，时不时发出几声清脆细碎的笑声，岁月安稳，暖意融融。
就在这时，茶几上的手机骤然响起。
屏幕上跳跃出来的名字，是简鑫蕊。
萧明月的指尖微微一顿，心底掠过一丝意外。她与简鑫蕊之间，向来界限分明，两人几乎从有私人交集，更不会主动拨通对方的私人电话。她略作思忖，按下了接听键，声音维持着职场往来特有的客气与疏离：“喂，简总。”
电话那头，简鑫蕊的语调温和舒缓，听不出半分尖锐的锋芒，仿佛只是老友闲谈：“明月，没有打扰到你吧？有件事情，我想和你好好聊上几句。”
“不碍事，你请说。”萧明月伸出手，轻轻将念念额前散落下来的碎发拢到耳后，目光落在女儿稚气的脸庞上，眼底浸满化不开的温柔。念念正埋着头专心堆叠积木，小嘴里还时不时哼哼着不成调的小曲。
简鑫蕊没有多余的铺垫，直接切入正题。
“就是前几日志生跟你商议，想要把念念接到南京就读幼儿园的那件事。后来我听他完整复述了你们通话的全部内容，静下心仔细斟酌，这件事，确实是志生考虑得太过片面。”
她的语气听上去无比诚恳，字字句句都站在孩子的立场出发，滴水不漏：“念念年纪尚且幼小，正是最为依恋母亲的阶段，一刻也离不开你的贴身照料。若是骤然迁居到一座完全陌生的城市，脱离早已熟悉的生活环境与社交圈子，对孩子的心理情绪、身心成长都未必是一件好事。你也不必将这件事搁在心上，志生一心只惦记南京优质的教育资源，想法太过简单，忽略了你和孩子的感受。”
听筒里这番通情达理的说辞，并没有让萧明月轻易动容，她没有立刻开口回应。
过往的记忆不受控制地涌上脑海，那是去年发生的一幕幕。彼时简鑫蕊屡次通过戴志生辗转传话，三番五次苦口婆心地劝说，极力鼓动萧明月把亮亮与念念两个孩子一同送往南京求学，将当地的师资力量、生活环境渲染得万般优越，摆出一副全心全意替两个孩子谋划远大前程的姿态，态度热切而主动。
仅仅时隔一年多的光景，对方的立场与说辞，已然彻底反转。
两相比较，其中的门道萧明月心中早已通透了然。她看透了这份表态背后权衡利弊的算计，脸上却没有流露出半分讥讽，更没有一语戳破内里的弯弯绕绕，依旧守住成年人相处的得体分寸。
短暂的沉默过后，萧明月的声音平稳淡然：“多谢简总能够体谅一位母亲的心意。孩子年纪还小，我会竭尽所能，为他们提供一份安稳踏实的成长环境。”
简鑫蕊仿佛卸下了一桩心事，语气愈发柔和宽厚：“我同样身为女人，这份情理自然能够体会。你大可放心，往后我也会多劝劝志生，让他彻底放下这个念头。属于他作为父亲该承担的责任，半分都不会缺少，但绝不会再强行拆散你们母女。”
“那就劳烦你了。”萧明月淡淡应答。
二人又简单客套寒暄了几句，谁也没有触碰过往的纠葛，那些藏在话语底下的算计博弈全部隐而不发，对话点到即止，便挂断了通话。
萧明月握着手机站在客厅之中，视线落向玩得兴高采烈的念念。
人心本身从未改变，改变的，永远是当下的局势。当初一心想要把孩子接到南京的人是简鑫蕊，如今出面打圆场、主动退让的，依旧是简鑫蕊。她不必拆穿，也无需争辩，只需要守好自己的底线，护住身边的一双儿女。
念念高高举起一块艳红色的积木，仰起一张粉雕玉琢的小脸望向她，甜甜地唤道：“妈妈，你看！”
萧明月收敛心中纷繁的思绪，弯腰屈膝，眉眼漾开融融暖意，伸手接过女儿手中的积木。成年人世界里的权谋较量、利益拉扯，理应隔绝在外，不该惊扰孩子干净纯粹的小小天地。
任华从曹玉娟手中拿到那枚关键的U盘之后，一路心神惶惶，步履匆匆赶回自己家中。关上房门，隔绝外界所有窥探的目光，他迫不及待将U盘接入电脑接口。
当文件夹逐一打开录音音频、听完里面的内容，一股寒意顺着脊背往上窜，任华的额角瞬间渗出一层细密的冷汗，浑身血液几乎都仿佛冻结。
录音之中，张云飞和另一名男子的对话清晰可辨。仅仅是新东镇农电改造以及几项配套涉电工程，谭健伙同张云飞大肆敛财，贪污涉案金额便高达三千多万。而这，还仅仅只是冰山露出水面的一角。
全县前后数年铺开的农电升级改造、电网配套建设大大小小项目数不胜数，层层转包，层层蚕食。倘若把所有账目彻底扒开清算，谭健借着电力相关项目吞下的不义之财，数额简直不敢想象。
直到这一刻，任华才彻底恍然大悟。难怪谭健平日里出手阔绰，挥金如土，花销大得惊人；也难怪他会为了一枚小小的U盘铤而走险，不惜制造车祸，痛下杀手。
一桩桩蹊跷的死亡事件在脑海当中串联起来：遭遇车祸身受重伤的曹玉娟，事后莫名其妙跳楼身亡的张云飞，还有投江殒命的贺老七。桩桩件件，无一不是谭健为了自保，舍卒保车、斩草除根的狠辣手段。
想到这些血淋淋的前车之鉴，任华止不住浑身冒冷汗，手心湿漉漉全是汗液。这枚U盘里存储的东西，分明是一枚催命符，握在手里，既能将谭健的一切彻底摧毁，也能轻易葬送自己的性命。
一旦谭健察觉U盘落在自己手上，他绝对不会有半分活路。
求生的本能压倒一切，任华心里只剩下一个念头：保命。这件事必须死死埋藏心底，无论如何，都不能向任何人透露U盘在自己手中。
当初前去搜寻U盘并非他独自一人，石头全程和他并肩行动。谭健为人老奸巨猾，心思阴鸷多疑，出事之后定然反复复盘全部经过，早就怀疑U盘被人私下藏匿，任华更是头号怀疑对象。只是手中没有确凿证据，才迟迟没有动手。
没过多久，谭健的试探便接踵而至。他授意石头不断来找任华旁敲侧击，言语之间句句敲打。话里话外都在暗示，倘若U盘当真被任华拿到，主动上交，尚且可以留给他一条生路。
可任华心里比谁都清楚，交出U盘，才是真正的死路。谭健最无法容忍的，便是手下人背地里背叛自己，私握自己的罪证。就算他乖乖交出U盘，知道太多秘密的自己，最后只会落得被灭口的下场。
任凭石头如何威逼暗示，任华始终咬紧牙关，一口咬定当天搜寻一无所获，自己从来没有拿到过什么U盘。
几番试探得不到结果，石头心底的猜忌越来越重，对任华生出了浓重的戒备。往日二人一同办事，彼此之间没有太多隐瞒，现如今石头处处设防，很多内部消息、私下安排，还有谭健下达的隐秘指令，通通不再告知任华，不少行动更是刻意将他排除在外，许多事情对他闭口不提。
任华真切感受到这份明显的疏远与提防。从他私自带走U盘的那一刻起，名义上他依旧是谭健手下的人，实际上已经站在了这伙恶人的对立面，每往前走一步，都行走在万丈悬崖的边缘，稍有不慎便是粉身碎骨。
硬碰硬和根基深厚的谭健对抗，无异于以卵击石，等同于自寻死路。思来想去，能够给自己一线生机的人，唯有萧明月。
当初在酒店，他出手掩护萧明月与徐知微脱身，并不仅仅因为徐知微是自己的老同学。长久跟随石头混迹在谭健的圈子里，亲眼见证这群人作恶不断，任华内心早已积攒下满腔反感。他冒险从曹玉娟手中拿走U盘，也是看不惯谭健一伙肆意妄为，只是拿到证据之后，才意识到其中凶险远远超出自己的预估。
万般纠结之下，任华打定主意，要把证据交到萧明月一方的手里。
这一日街头人来人往，熙熙攘攘，任华一眼看见了街上的徐知微，他快步迎上前，脸上挤出一丝勉强的笑意：“老同学，还认得我吗？”
“任华！”徐知微瞬间记起酒店那晚，是眼前这个人开门掩护她和萧明月、曹玉娟脱身，当即露出笑容，“真的是你，好久不见，那天的事，我还一直没有机会好好谢谢你。”
“举手之劳而已，谈不上道谢。”任华警惕地左右张望一圈，神色紧绷，压低了声音，“老同学，你明天有空吗？如果方便，咱们县中校门口见，我有一样东西要交给你，这件事千万不能跟旁人提起。”
见他一副如临大敌、神神秘秘的模样，徐知微不由得有些疑惑，打趣道：“任华，你这是怎么了，怎么搞得这么紧张兮兮？”
“明天早上七点半，县中大门，不见不散。”任华没有多做解释，丢下这句话，便匆匆转身，快步消失在人流之中。
徐知微伫立原地，望着他仓促离去的背影，愣在原地，心中暗自感慨，这人的做派，简直如同地下党接头一般。
回到公司之后，徐知微径直走向萧明月的办公室，站在门外，向秘书张小雨询问：“萧总在里面吗？”
“在办公室呢。”张小雨笑着回复。
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