贾张氏满脸不悦，心里想着的尽是鸡肉猪肉等美食，而眼下只能啃馒头充饥。
然而比起窝头，馒头也算是改善伙食了，暂且将就着吃吧！
贾张氏腮帮鼓鼓，肥硕的脸庞在满嘴食物的映衬下更显滑稽，陆脱脱在一旁瞠目结舌。尽管如此，此刻的贾张氏确实是饥肠辘辘，本想偷只鸡做顿饱饭，却没料到这一偷竟把自己送进了医院。恍惚之间还好，一旦清醒过来，饥饿感反而愈发强烈，令她痛苦不堪，故而吃相也难免显得粗鄙。
秦淮茹注视着狼吞虎咽的贾张氏，不禁回想起童年家中的那条瘦骨嶙峋的大黄狗，在破旧厕所里进食的样子与眼前的贾张氏如出一辙。忆及此处，秦淮茹嘴角泛起一丝微笑，随后又深深地叹了口气。
秦淮茹心中苦涩，当初正是因为家中贫寒难熬，才选择了进城谋生，谁知城里的生活虽比乡下好上不少，但这婆婆一家却是稀奇古怪。丈夫不仅无能且短命，留下个孩子便撒手人寰，婆婆更是愚钝无知，整个家庭重担全压在自己一人肩上。若早知贾东旭是如此不堪依靠之人，倒不如嫁给秦斐然了……秦淮茹不觉间陷入了遐想，然而这只是空想而已，时光无法倒流，过去的就是过去了，只能让它在心底慢慢沉淀发酵。
贾张氏迅速解决了四五个馒头，撑得肚皮滚圆，忙不迭地灌下几口茶水以助消化。这贾张氏还真是惊人，年事已高，食量却胜过秦淮茹，相较之下，尚年幼的棒梗食量不大，而为了节省开支，秦淮茹自己也经常吃得极少。唯有贾张氏，一旦未能吃饱，就会连骂三天，迫使秦淮茹每次都不得不为她多做一些饭菜。
吃完后，贾张氏打了个哈欠，碗筷也不收拾，径直爬上床去休息。对此情景，秦淮茹早已习以为常，无奈地摇了摇头，将贾张氏用过的餐具整理一番，带上棒梗的衣服再次奔赴医院。
夜幕降临，许大茂左等右等，始终不见秦淮茹上门赔款，心中愤懑不已。他原本盘算，如果秦淮茹实在拿不出钱来，稍微宽容一些也是可以接受的。毕竟，许大茂自认并非不通情理之人。
可是眼看就要到就寝时间，秦淮茹还是踪影全无，这让许大茂气恼至极。难道秦淮茹打算就这样不了了之？
许大茂闷闷不乐地想着，又坐了一会儿，终于按捺不住，决定亲自登门询问。来到秦淮茹家门口，许大茂轻轻敲了几下门。
片刻之后，贾张氏揉着惺忪睡眼开了门，见是许大茂，立刻没好气地说：“许大茂，你来干嘛？”
许大茂强忍不快，平静地回应道：“我是来找秦淮茹的，她说今晚会赔我钱，莫非此事就这么算了不成？”
贾老太太一听就火冒三丈，误以为许大茂是觊觎她的养老钱，立刻挥舞着手臂开始撵人：“走走走！还提什么赔？没瞧见我和我孙子都伤成这样了吗？居然还敢要赔偿？我们不向你讨赔偿就已经是天大的恩惠了！”
许大茂一听，气得肺都要炸裂，手指着贾老太太，口吃半天，最终只能愤然转身离开院子。
贾老太太依旧一副傲慢姿态，嗤笑一声，砰地一下把门关上。而许大茂越想越气，径直跑到公安局报案去了。很快，警察便来到院中，直接将还在床上的贾老太太逮捕起来。不明所以的贾老太太就这样被警察叔叔带走，这一幕在院子里引发了巨大的震动，所有人都因这个突如其来的消息而愕然不已。
秦淮茹闻讯后，哭得梨花带雨，那演技堪称一流。
而贾老太太被判的刑期并不长，只需坐牢半年而已。
这让秦淮茹心中一阵抑郁，反观许大茂倒是无所谓，只要能让贾老太太受点苦头他就满意了。
秦斐然得知此事后，也微微一笑，暗道这老太婆真是祸不单行，院子里又少了一个麻烦精。
转眼间，大家就把这件事抛诸脑后，因为年关将近，各家各户都在忙碌地筹备过年所需的物品，一切都显得那么热闹喜庆。
而秦斐然却悠哉游哉，整日游玩享乐，丝毫不见他为任何事情操劳。
院子里的人对此感到困惑不解：同在一个院子里生活，为何差距如此之大？
秦斐然已然是阔步迈向富人的行列，而自己却还在温饱线上苦苦挣扎，真是应了那句“人比人气死人”。
秦淮茹则愁眉不展。
家里连米面都没了，钱也用光了，若到了过年，别说吃不吃得起肉，就连基本的吃饭都成了问题！
虽说家里人口减少了，但没有一分钱的日子实在难熬，这样的境况怎么过年呢？
这可怎么办啊！一文钱都没有，粮食也没了，这日子还怎么过下去？！
秦淮茹反复思考着，试图找出一个能够帮助他们度过难关的人选。
一圈想下来，却没有找到绝对愿意伸出援手的对象，她不禁深深地叹了口气。
这下可如何是好？难道真的要在大年夜饿肚子吗？秦淮茹忧虑地抚着额头。
突然，她灵光一闪：“傻柱！傻柱啊！我怎么把他给忘了？”秦淮茹惊喜地自语道，“这不是一张现成的年夜饭保障卡吗？！”
“我不相信他会眼睁睁看着我挨饿！我就去找他！”秦淮茹瞬间眉开眼笑，仿佛找到了希望的曙光。
只是她忽略了，前次贾张氏不慎跌入粪池的时候，傻柱已然倾尽所有资助了秦淮茹，甚至连过年用的饭钱也一并给了！并且傻柱当时还热情洋溢地提出要来秦淮茹家共度春节，秦淮茹满口应承，却在随后的日子里将此事抛诸九霄云外。
精心打扮一番后，秦淮茹正欲启程，却又坐回原位犹豫不决。
此刻去找他，实在难以启齿，恐怕还会引来流言蜚语，还是等到年关再登门拜访为妥，秦淮茹心里打定了主意，心情也随之释然，面带笑容地开始准备棒梗的午餐。
转瞬即逝，除夕佳节已至，忙活了大半天打扫完房屋的秦淮茹拭去额头上的汗珠，一手倚着扫帚，一手扶腰，眺望窗外天色，心知肚明：蹭饭的时间到了！
不知傻柱这小子家中过年又准备了何等美味？秦淮茹心中满怀期待，开始收拾手边的劳作工具，一边暗自盘算。
自己已有多日未曾品尝过肉食了，若是傻柱烹制了红烧肉、炖鸡汤之类的佳肴，那该多美啊！
秦淮茹想到这里，口水几乎要流出来，不由得加快了手中的动作，期盼能尽快前往傻柱家享用一顿丰盛的年夜饭。
还未待秦淮茹整理完毕，门外便传来傻柱那标志性的欢快嗓音。
“秦姐，准备开伙了吗？我都饿得前胸贴后背啦！需不需要我搭把手啊？”
傻柱满脸堆笑地从门外走进来。秦淮茹也报以微笑回应：“我正在忙着清扫房间呢，还没开始做饭呢。”
听闻此言，傻柱乐颠颠地主动请缨帮忙一起下厨，而秦淮茹则巧笑嫣然道：“我这会儿也懒怠动手了，不如今天就上你家吃吧？等元宵节时，我请你吃顿好的。对了，你那儿屋子打扫了吗？要不要我帮你一块儿打扫啊？”
原本笑逐颜开的傻柱听到这话，脸色瞬间僵住，尽管嘴角依旧挂着笑意，但明显有些不自然。
只听得傻柱略显尴尬地说：“秦姐，不是说好了嘛，过年期间就在你们这儿吃饭来着？上次贾张氏生病住院的时候，我把过年的钱可都给你们了啊。秦姐不会是想反悔吧？”
秦淮茹一听，也愣住了，片刻之后才勉强挤出一丝笑容：“这样啊……瞧我这记性，真是给忘了。那个，你先坐着，我先把东西收拾一下。”
傻柱并未察觉秦淮茹其实也没备好饭菜，还以为秦淮茹是真的忘记了，于是呵呵笑着帮秦淮茹一同打扫起房间来。
秦淮茹面上虽笑嘻嘻，心里却是一片哀嚎，心想着这下可糟透了，不仅饭蹭不成了，反而还多添了一张嘴！
这让本就拮据的她如何筹措这一顿饭钱呢？！
整理完毕后，傻柱得意洋洋地卷起袖子，满脸喜色地说：“怎么样？秦姐！今晚我亲自掌勺，给你们母子俩做顿美餐，保证让你们满意，咱们家的晚餐这不就有着落了吗？”
秦淮茹的笑容略显尴尬，沉默片刻后才回应道：“柱子，真不巧，我家米缸也见底了，我还以为你那儿还有余粮呢，结果没留心。这下我们娘俩也断了口粮。”
傻柱一听，笑容瞬间收敛，点燃一支烟默默抽着，不再言语。
秦淮茹无奈地叹了口气，随即切换到撒娇模式，红着眼圈解释道：“柱子，跟你说实话吧，本来我们是有钱买饭吃的，可前阵子婆婆和棒梗不是偷了许大茂家那只鸡吗？医药费一折腾，全都花光了。你可别怪我啊，全怪我粗心大意，竟让你在这年关也吃不上一顿团圆饭。”
傻柱看到秦淮茹这副模样，心中的怨气立刻烟消云散，连忙安慰说：“秦姐，哪能这么说呢？我怎么会责怪你呢？其实我正在琢磨从哪儿给你娘俩整点吃的。哎，你也真是不容易……”
秦淮茹察觉傻柱已上钩，心中暗自松了一口气，但面上仍维持着愁苦的表情，坚决道：“都怪我没记性，实在对不住！无论如何，我一定想法子给你们母子俩弄顿像样的饭来！”
傻柱听闻此言，内心深受感动，忙答道：“秦姐，你就别这么说，我可不是那种斤斤计较的人！你放心，我肯定能找到解决吃饭问题的办法！”
两人又是一番互相宽慰，最后弄得秦淮茹都有些不耐烦了，而傻柱却越发聊得起劲。
过了一会儿，屋里的棒梗开始哭闹起来，嚷嚷着饿了。秦淮茹一听，脸色立刻黯淡下来，眼眶里泪水打转，仿佛下一刻就要泪如雨下。
傻柱看着秦淮茹的表情，不禁长叹一声，说道：“秦姐，你先歇会儿，让我想想办法。”
说完，他点燃一支烟，绞尽脑汁思索谁能在这个时候伸出援手。
然而，傻柱在院子里的人缘和口碑比之秦淮茹还差一些，一时半会儿哪里能想到什么好法子？
这让傻柱犯了愁，心想这可如何是好？难道真的要饿肚子过年不成？这样的事情传出去，还不让人笑掉大牙？
到底谁能提供帮助呢？秦斐然？这个小伙子虽然算不上吝啬，但他与自己的关系确实不太好，还是不要去碰壁为妙。
许大茂家倒是有些家底，但是许大茂更不可能帮忙，毕竟两人斗了十多年的嘴仗，那关系简直比翻书还快，想让他帮忙简直是天方夜谭！
至于二大爷、三大爷这两个老顽固，那就更不用提了！
他们不仅可能舍不得一碗饭，连个好脸色估计都不肯给！
等等，不是还有一大爷吗？想到这里，傻柱的面色豁然开朗，满面惊喜地道：“秦姐！我想到了！去找一大爷啊！一大爷他有钱，而且为人善良，肯定不会坐视不管的！！”
秦淮茹心中也是一阵滚烫，这似乎还真蕴含着一线生机！
尽管秦淮茹曾考虑过找一大爷求助，但回想起上次与一大爷发生的不愉快经历，她自觉很难再从一大爷那里得到援助，只能暂且自力更生，寻求别处的可能。
然而，若由傻柱出面，情况或许就大有不同了。毕竟，一大爷对傻柱的态度可是相当友善的，这点秦淮茹早就洞察在心。前次，傻柱需赔偿秦斐然损失时，一大爷毫不犹豫地资助了一百多元。如今只是为过年要点钱和面，总不至于成为难题吧？
而且，并非无偿占有，事后定会归还。这样一来，年夜饭总算有了着落，秦淮茹满心欢喜，情不自禁地笑出了声。在她心里，反正这是傻柱借的钱，最终无需自己偿还，无异于傻柱请自己吃顿饭嘛！
不过，傻柱并未打算借钱，而是计划带秦淮茹去一大爷家共度年夜饭。一来，傻柱明白借钱终究是要还的，而此时向他人伸手要钱实属不易启齿；二来，上门做客蹭顿饭，在情面上显然更为妥当。何况以一大爷的经济实力，这顿年夜饭岂会有丝毫逊色？如此一来，岂不比借钱更加划算？