“因为我学射箭不仅是为了强身健体，还因为要保护自己和家人。我家住在一座大山下，有时候会有猛兽出没。我必须足够厉害才能保护自己，保护家人，所以我拼命学。你们学投壶是因为什么？”
沈舟澍下意识道：“因为好玩，还可以获得同伴羡慕的目光。”
“哦，可我一点都不羡慕你们的目光。”
“为什么？”沈舟谦问。
“因为我是学生，我的目标是考中进士。只有学问特别好的人才值得我羡慕和佩服。你们呢？你们的目标是什么？当投壶高手，让小伙伴羡慕？”
沈舟澍道：“这有什么不好？”
沈舟谦沉默没回答。他想起他曾经的同窗马博嘉，他们一起进的学堂，但他今年已经升入甲班。他确实对他们的玩乐嗤之以鼻。
李延宁道：“没什么不好，人各有志。好了，我该读书了，两位小少爷慢走不送。”
沈舟澍惊讶地看着李延宁拿出了书：“你现在还要读书？”
“是啊，书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。不努力怎么考进士？”
“当进士有什么好的？天天就知道骂人。”沈舟澍小声道。
李延宁：“……”这就是世界的参差吗？祖上进士太多就不珍惜了是吗？
此后几天，李延宁照样开始自己的作息，锻炼、学习，请老师指导。有时候他还会去请教沈颂冕，他会根据多年为官的经验和现在所关心的事情，给李延宁的策问提出不同的看法。
沈颂冕在内阁，接触着华朝最核心的政事。华朝看着强盛富裕，但其实各个州的贫富差距巨大。就是同一个州内，因为地形原因，百姓的生活都相差很多。
而且近些年各地的灾害频发，赈灾难度也大，贫困地区有时候还会出现一些小暴乱。怎样提高粮食产量，养活更多的百姓是圣上和百官头疼的事情之一。
裴颂冕也告诉李延宁，华朝不仅有内忧，外患也不少。边境的乌孜国，北部的吉尔斯部族都是强悍的马背上的国家。
南部的曼鲜夫族和别克坦倪国对邛州和庆州虎视眈眈。南州的沿海经常遭到海盗的侵袭。华朝每年都要投入大量的军费。内阁经常都要商讨如何解决这些外患。
边境的炎城自从前朝末年战败，被乌孜国占领后，到现在也没有收复回来，一直是先皇的遗憾。
十五年前二皇子康王曾奉命带兵攻打过乌孜国试图夺回炎城，十万大军前去却还是战败而回，大灭士气，收复炎城也成了现在圣上未完成的宏愿。
这些朝堂上的信息，若不是沈颂冕告诉他，他一个农家子是很难知道的，也就无从提前做准备，这就是阶级带来的信息差。
沈辙也开始针对朝廷现在的棘手问题出一些题目给李延宁做。李延宁每天都在忙碌的学习中度过。他一忙起来就会全身心投入，很少再分心其他事。
可他还记挂着陆星瑶，是他把她带来京州，如今自己忙着学业，都无暇顾及她，心里很抱歉。只能隔几日写一封信让李烟转交，并让李烟跟着她，有要事再来报。
李烟揶揄少爷狠心，把陆小姐带过来了却不管不顾。李延宁无语，解释道他和陆星瑶还未成婚，本来就该避嫌。再说陆星瑶都住在沈老夫人的院子，他一个外男哪好意思天天往那里跑？
李烟一想也是，但是少爷也得表示一下对陆小姐的关心，不能让佳人多想。李延宁想了想该怎么表示关心？
除了写信，要不再送些礼物过去？可他哪有时间上街挑礼物！
他思来想去，掏出荷包让李烟转交，让陆星瑶有空可以出去逛逛街买买买。他想女人都喜欢逛街，买东西总会开心吧？
陆星瑶看到李烟转交的银子，听了她的转述后很不好意思，又迫不及待地看完李延宁的信。
她现在每天最期待的就是收到李延宁的来信，明明信里都是一些稀松平常的事情，可她就是看得津津有味。
透过信，她仿佛看到了李延宁每天为学业忙碌的身影，心疼他不知道有没有好好照顾自己。他那么忙还关心她开不开心，她更应该体贴，好好照顾他才对。
之后，陆星瑶除了陪着沈敏姝和沈老夫人，还经常给李延宁送些自己做的糕点、炖品等。
李延宁和陆星瑶在陆家住了好几天后，收到妻子病危消息的苏骁和儿子苏霆钧才从平州边境赶回来。
父子俩风尘仆仆赶过来，见到的不再是对他们冷言相对，精神恍惚，时常发疯的沈敏姝，而是和以前一样温柔体贴的妻子（母亲）。
沈敏姝见到父子俩高兴得不得了，拉着他们俩就去见陆星瑶和李延宁，介绍这是薇儿和她的未婚夫。
她跟苏骁道歉，跟儿子道歉，这么多年没有尽到当妻子和母亲的责任，她以后一定会改正，希望他们原谅她。
苏家父子难得看到这么正常的沈敏姝，自然忙不迭地答应。沈敏姝更欣喜了，这两日还下床去晒太阳，甚至去厨房给家人煮了面条，陆星瑶去帮她的忙。
苏家父子和沈辙、李延宁看着越来越好的沈敏姝都由衷地高兴。苏骁问起了陆星瑶的来历。
沈辙实话告知，他前几日与儿子和夫人商量了之后，已经书信一封回肃州，让沈氏族里给陆星瑶补报一份户籍，将陆星瑶挂在自己的名下，当他的庶女。
沈敏姝和陆星瑶做了饭，招呼他们来吃饭，沈敏姝像以前一样给他们布菜，温柔地让他们吃慢一些，苏霆钧眼圈泛红，苏骁感慨万千。
他们三人多久没这么和谐地坐在一起吃饭？他们多久没吃过沈敏姝做的饭了？
饭后，沈敏姝还挺有精神，开始给父子俩量体裁衣，并拉着陆星瑶明天去布店挑选布匹。
陆星瑶性格温柔体贴，善解人意，对沈敏姝非常有耐心。虽然两人才相处了一段时间，却已经形同真正的母女。
看着她们两人的相处，苏家父子都有些恍惚，薇儿真的回来了吗？苏骁目光灼灼地望着“母女俩”。苏家一家三口过了几天夫妻琴瑟和鸣，母慈子孝的日子。