回到阔别数年的高昌城，行驶在熟悉而又陌生的大街上，郑安雅心中颇为感慨：几年前，这里也曾商贾林立、游人如织，自己出行的时候，驻足行礼的行人和商贩几乎无处落脚。与南越国一战，死了近十万壮劳力，许多食肆、酒馆都关门歇业了，仅剩的那些也多是老弱病残在经营，一片衰败的景象。杜襄成见她脸色不好，挣扎着想起身宽慰她，被她一把按住：“你躺下！我让你坐王车可不是叫你这么折腾的。你要是不想躺着就骑马去！”
杜襄成只能乖乖躺好，拉过她的手说：“王上莫太难过了，国家要发展哪有一帆风顺的？只要您还在，我们还在，一切都会好起来的。”
“襄成姐姐，这一切本可以避免的，至少不会这么严重，都是我的错。”郑安雅道。
杜襄成拍拍她的手，道：“成败乃兵家常事，我们前几年太顺了，是到了该栽跟头的时候了。好在也就丢了五个县，不是什么大事。”
“高无疾死了，我不知道该怎么面对牟清泉。”
“清泉也上过战场，明白刀剑无眼的道理，她不会怪你的。况且，高无疾都七十岁了，我看他们俩平时也……嘶……”杜襄成忽然扯到了伤口，疼得她龇牙咧嘴。
“高无疾为国捐躯，猛火油田也丢了……”说到这里，郑安雅忍不住捏紧了拳头。
杜襄成道：“对了，祝惜颜呢？她回来了吗？”
郑安雅道：“早回来了，自打我决定放弃高奴之后第一个想到的就是她。你是没见着我们炸毁油井那天的情形，祝惜颜的脸色一下子就灰了，心疼得连路都走不稳，幸亏我事先安排了一辆车给她。”
杜襄成道：“油田就在那里，大不了以后夺回来就是了，人才是最要紧的。祝家的人死的死散的散，这世上会炼油的都在咱们这儿，南越国只能空守着油田炼不出油来。”
郑安雅道：“话虽如此，我心里还是不爽。”
杜襄成笑了：“那就别钻牛角尖，想点别的事。仗虽然不打了，你要做的事情还多着呢。”
郑安雅觉得在理，便召集重臣们开了一次会，在会上，她见到了牟清泉。她一身素衣，发髻上别着一朵白玉兰，坐在角落里一言不发。郑安雅想开口叫她，向她道一声“对不住”，却始终没有说出口。很快，她就被各种议题淹没了。
高昌国的京畿郡、河西郡地多干旱而缺水，而西海岸却降雨极多，易犯洪灾。郑安雅想在暗地里开凿数条水渠，打通圣山，引西海岸的降水到圣山东面。火油监令祝惜颜反对道：“此法利在千秋却费时费力，全部完工需百万民力耗二十年之久。我国如今国力空虚，经不起这般折腾，依臣之见，不如削了圣山的某几处山头，引山西的水汽到山东。”
“削山头？这能行吗？”郑安雅惊道。
段知书道：“圣山高达数千丈，积雪终年不化，人上去都很困难，你们打算怎么削？”
阮秋霜道：“用轻油加上火药应该可以。我们不需要炸最高的那些山头，只需将贯穿东西两边的那些垭口和山谷扩大一些，截弯取直，让水汽能顺利过来就行。”
“猛火油，唉！”郑安雅一提起猛火油还是不住地叹气。
“这个工程先放一放吧，依我之见，修路更要紧。”见她脸色不好，段知书赶紧岔开话题。
“对，我也认为修路要紧。”杜襄成说：“我们现在地盘大了，路却还是老路。政令从京畿郡到下雍郡得花个把月，运兵运粮就更不用说了。这次作战幸亏我们都在颍州行宫，信息传达比较快。”
郑安雅思索片刻，道：“那就修路吧，从高昌城到积善郡，途经河西郡和上雍、下雍郡。少府赶紧拿个方案出来。”这时她才觉得少了个人：“对了，怎么只有你们两个，曹君歌呢？”
阮秋霜回道：“曹监怀孕了，在家待产。”
“啊？那她岂不是近一百年都没法上工？”郑安雅问。神族的怀孕期虽然和人族一样，但孩子长得极慢，最初的一百岁只相当于人族一岁，需要母亲或族人全天候用灵力温养，而且抚养者的血缘关系越近越好，因此，神族女子怀孕后通常会自觉离职。
“阮秋霜，你来担任少府监吧。”郑安雅道。她本来就属意阮秋霜做少府监，怎奈反对的声音过大才改任曹家人，如今曹君歌待产，正好把这个位置还给她。
谁知，阮秋霜却长跪在地，说：“王上，臣有个不情之请。”
郑安雅奇怪道：“怎么了？”
阮秋霜说：“臣斗胆，请王上任命祝惜颜为少府监。”
“祝惜颜？”郑安雅不解道：“寡人知道你们两个感情深厚，论资历，你和她确实都有资格担任少府监。只是寡人不明白，既然任命了你，为何你一定要让给她呢？要知道少府监可是九卿之一。”
阮秋霜拜道：“回王上，您说的臣都知道，正因如此臣才决定把位置让给她。”
“却是为何？”郑安雅问。
阮秋霜抬起头，温柔而又不失坚定地说：“王上，惜颜是人族，今年已经四十四岁，说句不好听的，她在这世上的时间没有几十年了。而臣是神族，将来有的是机会。”
郑安雅沉默片刻，问她：“不仅如此，恐怕你是想让她有资格进昭勋阁正殿吧？”
阮秋霜再拜道：“王上圣明。”
昭勋阁是郑安雅在灭了祝融国之后修建的，正殿只供奉二千石以上官员的牌位，二千石以下有大功的官员和无官职者只能进偏殿。而在满朝之中，达到二千石以上俸禄的除了三公便是九卿。
郑安雅笑道：“好，既然你这么大度，寡人就先任命祝惜颜为少府监。等哪天她干不动了再换成你。”
阮秋霜和祝惜颜听闻急忙跪地谢恩。
“起来吧，”郑安雅对二人道，“寡人交给你们的可不是闲差，要干的活多着呢。修路、修堤坝、挖水渠、制造兵器和农具，等哪天把高奴夺回来还要接着炼油。可惜啊，我们如今没有油田，铁矿也不多。”
永昌二十八年八月，西起高昌城东至积善郡的直道正式开工，率先破土的是高昌至颍州段。因人手不足，郑安雅把萧蘼芜和她手下的两万人调过来修路。经过与南越国的那场大战，郑安雅渐渐意识到自己对萧蘼芜存在太多偏见。她因为牟英怜的缘故不喜欢牟氏，又因为萧氏依附于牟氏连带着把萧氏姐妹也一起厌恶了。如今看来，萧蘼芜自有她的好处：她头脑活络，主意多，做事考虑周全，又擅长制造工具，她手下士兵战死的比例总是比其他将军要低。郑安雅私下里感慨道：“萧蘼芜是个人才呀，爱兵如子，喜欢打巧仗，将士们都愿意跟着她，因为跟着她不但能打胜仗而且还更容易活下来，不像有些将领只顾自己的功业不把部下当人看。我以前不懂，还老觉得她怕死，不待见她。”
杜襄成笑道：“也不能全怪你，萧蘼芜这叫生不逢时。一个牟英怜让你讨厌萧氏，再加一个高无疾让你讨厌怕死的人，你能待见他才怪。其实，将军怕死不一定是坏事，她不想死，也不想让手下的士兵去送死。这样的人虽然不能啃硬骨头，但只要放到合适的地方，没准有奇效。”
郑安雅轻拍她一下，说：“你就知道放马后炮，怎么不早提醒我？”
杜襄成故作生气道：“你打小什么狗脾气自己不知道吗？固执得很，更不要说如今做了王上，我哪敢哦！”
郑安雅大笑，随即封萧蘼芜为材官将军。