艾利克僵了一下，笑容冷淡了不少，碍于被捞的情面，还是出于礼节地微微颔首：“知道了，劳烦您了，豪森先生。”
豪森也是礼节性地扯动一下嘴角，充满敌意的警告目光狠狠看了西伦波尔一眼，又转身回到马车上。
他们三人一起站在石雕下的草丛边上，看着这辆低调奢华的马车掉头远去，直到消失在学院的大门外。
戴莉安转头问艾利克，带着不确定的语气询问：“帝国商品交易中心……是你那个未婚夫约定的地方吗？”
西伦波尔猛地抬头，盯住了艾利克。
艾利克……抬头望天，又深深吸气，回头看自己的两个小伙伴，正色道：“……我饿了。”
艾利克裹着头发，换上干干净净松松软软的睡裙从浴室里出来的时候，西伦波尔已经坐在了客厅的小沙发上。
艾利克擦头发的手一顿，扭头朝四周看了一圈。
洛丽塔风的粉红少女软装风格 ，羊毛绒的圆形地毯，高椅背的沙发，矮脚褐色茶几，还有在另一张沙发上叉手端坐的戴莉安大小姐。
看来这是她的寝室，她也没有走错房间……那为什么西伦波尔会在这儿？
艾利克头挂问号：“你怎么来了？”
顿了一下，又添了一句：“你怎么混进来的？”
魔法师先生仰头微微一笑：“不过是借用了些老办法罢了，艾利克也带我用过的。至于我为什么会在这儿……”
西伦波尔伸手揭开桌上的盖子，一大盘色香味俱全的烤肉甜点水果就出现在艾利克眼前。
魔法师仰脸微笑：“为爱人排忧解难，是我的职责所在。”
艾利克的视线完全无法抗拒地被吸引住了，同时极力蒙蔽自己忽视掉西伦波尔话语中的暧昧成分。
艾利克咽了咽口水，肚子很不争气地叫了起来。
……好吧，她确实饿了。自打进了那破牢房，她连口水都没喝。
既然魔法师这么上道，她还犹豫什么？
西伦波尔好像能无微不至地感受到艾利克的情绪变化，极其体贴地让出了位置：“坐在这儿吃吧。”
艾利克没跟他客气，坐下来就拿起刀叉，第一口就被噎到了，捂着胸口咳得泪眼汪汪。
西伦波尔急忙俯身，戴莉安先他一步递上满满的橘子果汁：“艾利克，你喝这个。”
艾利克接过来了，一口气喝掉了半杯，这才喘过气来。
视线的死角里，西伦波尔拉下脸，不着痕迹地收回手，隐秘警告地瞪了戴莉安一眼。
戴莉安毫不示弱地瞪了回去，昂起修长的脖颈，像一只高傲而优雅的天鹅。
无声的交锋全部被艾利克忽略了，她缓过来之后叉了一小块切割好的烤肉，想了想，觉得自己还是有必要解释一点东西的。
艾利克试探着举起握着手：“那个……”
西伦波尔的视线立刻回转，表情也在一瞬间恢复亲切温情，脉脉注视着艾利克：“怎么了？”
艾利克不知为何有点儿后背发毛的错觉，咽下嘴里的食物，“嗯”了一声：“是不是那个王都水晶花，叫什么爱丽的举报的？”
除此之外，艾利克真的想不到第二个人选了。
“是她，”西伦波尔坐了下来——紧挨在艾利克身边，靠得很近，“她的家族有一定的势力，我递出去的信函被扣押了一小段时间，这才没能及时保释你……我很抱歉，艾利克，让你受苦了。”
“没事没事……”艾利克满不在乎地摆摆手，“其实也没待多久来着……”
“那么，艾利克，你是怎么出来的呢？你是怎么认识……”西伦波尔喃喃着，语速逐渐放空。
紧迫感压在魔法师的心头，让他不由自主和艾利克靠得更近了，好像这样才能汲取到更多的安全感似的。
艾利克还没意识到公爵先生幽微婉转的心理，实际上这接踵而至的变故让她也有点儿应接不暇。
敲了敲额头，艾利克试图组织语言：“嗯……实际上，我也不知道是谁保释了我，但或许，很有可能……我是说基本上可以确定……”
西伦波尔和戴莉安都向艾利克探过身子，专注聆听。
艾利克深深叹息，实在不是很想说出那个称呼：“……好吧，应该是我的未婚夫救了我。”
话音未落，瞬间一片寂静。
气氛似乎在一个眨眼的功夫里凝结成冰，空气都成了硬邦邦的冰碴子，叫人呼吸都困难。
戴莉安震惊地握紧膝头的裙子，小心又微妙地飞快朝西伦波尔的方向看了一眼：“哦……你的未婚——呃，我的意思是……我是说……”
可怜的大小姐也不幸地染上了结巴的病症，颠三倒四说了好几个无意义的词之后，才终于找回了自己的喉舌。
“也就是说，你见过他了？是吗？艾利克？”
魔法师一贯盛满温情的碧蓝色眼眸，这时候微微眯起，透出一股凌冽的寒意，扭头注视着艾利克。
“见倒是没见过……”
艾利克极力忽视西伦波尔冷飕飕的眼神变化，又不得不实话实说：“但也快要见到了。”
扎在脸上的目光刚刚柔和下去，又陡然间锋利起来。
戴莉安被吊足了胃口，也不怕西伦波尔了，扑上来坐在艾利克身边，抱着她的胳膊兴奋追问：“谁啊？是谁啊？这是怎么回事？你告诉我嘛艾利克。”
艾利克拍拍戴莉安以示安抚：“是谁得见了面才知道，不过艾利克男爵的信里说过他是一个很有钱很有钱的神秘商人……唉，两天后就知道了。”
戴莉安追问：“你真的要去吗？艾利克？上次不是说过不理他吗？”
艾利克放下刀叉，慢悠悠地“唔”了一声，又长长叹息：“唉呀……此一时彼一时嘛……之前确实不想见一个压根不认识的人，只是这回他救了我，怎么也得见见人家，表示一下感谢……”
如果能顺便把婚约取消了，那就更好了。
艾利克不切实际地自娱自乐地想道。
“那我呢？艾利克，”身边沉默了一段时间的西伦波尔忽然开口，抬起碧色的眼眸，“你打算拿我怎么办呢？”