什么是牛仔？
自由，不羁，西部的法外狂徒，拥有古旧荣誉感的决斗者。
当然，这都是达奇自己的描述。在塔里克的官方文件里，牛仔被定义为“非法持有武器、法律意识极其淡薄、道德素质有待提高，同时具有暴力倾向、没有工作能力且不存在工作意愿的无业游民”。
简而言之，街溜子。
“约翰，你真的认为你这顶绣花的牛皮帽子算得上牛仔装扮吗？”
一匹黑色的阿拉纯血马潜藏在树林中，叼着劣质烟卷，吐着刺鼻烟圈的中年男人嘲弄地对一旁的牛仔说道：“哦看啊，伟大的约翰·马斯顿阁下不但拥有精湛的枪法，智慧的大脑还有一顶绣着杜鹃花的可爱帽子，这可真是我们牛仔行业的典范。”
“迈卡，如果你想让伱的嘴和屁股用同一种管道，我不介意你继续侮辱这顶帽子和我。”
密林中，男人胯下健壮的土库马百般无聊的用尾巴抽打蚊虫。他带着绣有刺绣的帽子淡漠的盯着那个名为迈卡的男人，用着沙哑的烟嗓警告道：“这次行动关乎我孩子的性命，迈卡，你最好不要再像上一次那样鲁莽行事，搞砸一切。”
“那也总比你像个娘们一样畏畏缩缩好。”
作为较晚加入范德林帮的亡命徒，迈卡总是用那副“我就是开个玩笑”的恶心模样对付别人。就在他想要继续嘲弄带着绣花的牛仔帽时，亚瑟的声音从他背后响起。
“你要是想一个人和平克顿侦探对抗，那你就快滚。”
听到亚瑟的声音，迈卡顿时浑身一僵。他举起双手，满脸都是开玩笑的轻佻模样，对身后的亚瑟打趣道：“我以为你的幽默感能比这差点死在雪山上的小子强一点，看来是我想多了。”
亚瑟瞥了一眼迈卡，没有多说什么。他对这个脑子极其不正常的亡命徒没有任何的好感，一个疯狂，尖酸，刻薄而且无耻的人，却有着满脑子的疯狂计划，而这些计划就像是赌徒的筹码一样，为范德林帮收获了一大笔的财富，这也让迈卡成为了首领达奇的心头好。
当然，亚瑟也不在意这些。迈卡或许要付出行动来讨好首领达奇，但达奇乃至整个范德林帮都离不开自己。毕竟亚瑟是这里唯一一个能和半神级别职业者对抗的存在，无数次生死存亡的危急时刻，都是死眼全开的亚瑟力挽狂澜，拯救了所有人。
“听我说，我们是一个团队，没有必要如此。”
就在这时，帮派的首领范德林·达奇缓缓从一旁走了出来。他穿着一身颜色不搭的“双色燕尾服”，又带着满身的枪械弹药，显得十分不伦不类。他似乎很满意自己这副绅士作风，对着迈卡说道：“这一次我们是为了小杰克还有整个范德林，迈卡，你最好把嘴闭上。”
“好吧好吧，玩笑而已，谁都应该开得起。”
迈卡压了压手，一脸无所谓地打了个哈哈，拎着个缰绳就不再言语。约翰不像是其他牛仔那样外向，他和亚瑟摩根有些像，阴沉却又带着点让人喜欢的风度。他拉了拉缰绳，转过头，对达奇说道：
“达奇，这次行动我只要药品，其他的我都给帮派。”
“不不不，我的孩子，你还有家庭，艾比和小杰克都是要吃饭的嘴。我们这一次就是正常的劫掠，你没有必要有心理负担。”
达奇拍了拍约翰的肩膀，豪爽的笑容浮现在粗糙的脸上：“这一次我的点子十分完美，你们放心，这将会是我们范德林帮重新崛起的新一步。”
“正如您所说的，范德林帮必将重新崛起。”
一旁的迈卡带着恰到好处的谄媚，不会让人厌烦，也让达奇感到欣慰。达奇笑了笑，随后将那副卷轴地图摊开，对众人说道：“我计算好了，我们三点的时候冲进武器店。迈卡控制武器店的老板，我去把黑赌资好好惩戒一下。十分钟后，约翰和亚瑟准时用黑火药将地下赌场的墙壁炸开。我们冲进刚刚补给的药品车队，把能看到的全部带走，随后分头离去。”
将黑火药从腰包中递给亚瑟，达奇笑着问道：“你上次黑火药用的太多，这次能掌控好吗？”
“我不一定。”
亚瑟接过黑火药，耸了耸肩，冲着约翰指了指，“但他可以。”
“好，那就行。”
达奇点了点头，他握紧手中的缰绳，深吸一口气，随后低呵一声。
“出发！”
亚瑟一甩缰绳，赤红色的混血马发出一阵嘶鸣，开始飞快地向着不远处的草莓镇奔驰。他俯身在马背上，熟练的将脖子间的面巾拉在脸上，遮挡住他的面容。
草莓镇是西部地区的一个偏僻小镇，这里曾经因盛产草莓而闻名。但一场百年难得一见的暴雪摧毁了这里所有的农场，原本繁茂的草莓镇顿时一落千丈，镇上的民众只能依靠着偷盗马车或做一些见不得人的生意。
至于塔里克为什么不给这些人发救济金，理由只有一个。
西部，不属于任何国家。
这里是狂野与混乱并存的世界，从小生活在温暖摇篮中的塔里克人无法理解，为什么会有人抗拒秩序，抗拒一个伟大而文明的国家。
黄沙，风滚草，还有无边无际的野生动物。这些粗犷而又别致的景观让西部成为了一个独特的景区。同时，那些无处不在，潜伏在阴影中的矿石病感染者瞪着贪婪的眼睛，不断地寻找着猎物。
牛仔策马飞驰在黄沙之中，他们背着长枪，腰间的手枪套筒里则是标准的塔里克左轮手枪。这些手枪可以将牛仔体内的职业能力由子弹具象化随后打出，这些从黑市中偷渡过来的落后产品，就是这些人赖以为生的手段。
很快，在阴暗的天空下，四名带着面巾的牛仔进入了这座垂朽老矣的城镇。面对这些不速之客，那些脸上麻木，或残疾或染病的镇民只是挪了挪身体躲开这些人的马匹，随后便继续漠然地坐在原地。
牛仔，才是西部的主人。
“就是这里。”
马匹停在装修还算豪华的木屋前，达奇扭了扭脖子，对众人说道：“草莓镇唯一的有钱人，卡姆·斯拉特。如果我猜的不错，他现在正在保养那把心爱的塔里克ii型手枪，那玩应黑市上快卖疯了。”
“我觉得这种好东西还是应该给配得上它的人，比如，一个帮派的主人。”
迈卡的山羊胡抖了抖，他阴狠的看着这座建筑，狞笑着说道：“当然，我还记得这个畜生曾经因为我偷了他的子弹用棍子抽我的事情。”
“按计划，不要鲁莽行事。”
亚瑟淡漠地瞥了迈卡一眼，警告一句后翻身下马。平常地将马匹拴在柱子上，随后等待着其他人。
在所有人将马放在了特定的位置后，亚瑟摩根走到武器店的门前。他先是掏出一沓厚厚的布放在手中，随后推开了门。
“欢迎…”
枪油下的制式手枪泛着金属的美感，这是他儿子十岁的生日礼物。当听到风铃声响起，武器店的主人抬起头，刚想要说出一如既往的欢迎光临时，他顿时发现了这些人的手一直靠着腰间的枪套。
来者不善！
没有任何的犹豫，西部人的本能让卡姆直接举起手枪。然而就在他要扣动扳机的一瞬间，他突然看到，领头高大男子那双原本湛蓝色的眼眸，被一层黑暗而又炙热的深渊之火覆盖。
死眼。
一切都慢了下来，亚瑟清楚的看到，那个老板扣动扳机的手指缓缓地向后移动。他的眼中十分惊恐，一旁被打落的子弹缓慢地向着地面落去。这个世界的时间似乎被摁下了延迟键一般，缓慢而又凝滞。
亚瑟将厚厚的布挡在枪口前，他淡然地举起被缠绕着厚布的手枪。瞄准，开火。
咚！
伴随着一声闷响，卡姆的手枪顿时被一颗子弹贯穿打落在了地上。卡姆甚至都没有看到亚瑟的举枪动作，捂着被巨大冲力打折的手腕痛苦地倒在地上，一时间连呼救的力气都消散殆尽。亚瑟拿出麻绳，走上前，将卡姆的手脚绑住，将一块棉布塞进他的嘴里后放在一旁。
“你的仁慈毁了一把完美的手枪，你要是打他的右手，就…”
一旁的迈卡絮絮叨叨了起来，但没等说完，亚瑟淡然而冷漠的一个眼神让他顿时没了声音。他啧了一声，走到卡姆身旁重重地踢了他的胸部一脚，随后大大咧咧地坐在他的身上，耷拉着枪，打量着四周。
“我先去了。”
亚瑟也没去管迈卡，他掏出黑火药扔给约翰，一起走进了一旁的地下室。而达奇看着损坏的手枪眼中闪过一丝可惜，他耸了耸肩，上楼开始搜寻能搜刮的东西。
地下室就是平平无奇的储藏间，除了一堆蔬菜之外就是两根吊起来的腊肉。看着面前有些杂乱无章的菜品，约翰皱起眉，有些疑惑地说道：“这…什么也没有。”
“周围的腌菜就像是摆设，脚下的泥土还是湿润的。”
亚瑟俯身摸了摸略显湿润的泥土，他伸出手，在一旁的菜架子上摸了一把，厚重的灰尘飘落下来。他看了看周围，深渊之火在眼中一闪而过。随后他走到那挂着的两条腊肉下，用力一脚踹向了面前堆满食物的架子。
“其实这东西应该是有机关的。”
被亚瑟一脚踹开的架子后，一张巨大的赌桌和一堆散乱的椅子映入二人的眼帘。约翰愣了一下，随后点点头，跟在亚瑟的身后进入了这座地下赌场。
“就是这。”
在地下赌场的一个角落里，亚瑟找到了圆盖的痕迹。这种圆盖一般都是原先老城区的下水道，后来塔里克因积水不散重新整改了一遍下水设施，这条下水道也就废弃封闭了。之后有些人靠着一些关系，在地下防空洞里建造了一个地下市场，而这些老下水道，就通向那些市场。
约翰根据亚瑟的指示，开始在那块被特殊水泥封死的圆盖旁摩挲。在精确计量了一下数量后，约翰将黑火药均匀的涂抹在四周，随后将引信黏在上面，向后缓缓拉扯。
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“这个世界上能在塔里克建立地下市场的，除了您银爵之外，我想不到有第二个人。”
银之塔，也就是商业教会的总教堂里，银爵眯着眼看着面前的不速之客，脸上带着淡淡的微笑。
周离拍了拍身下的高级真皮座椅，看了看周围的陈设，感慨地说道：“他妈的，你们教会捞钱的速度真是看的让我眼馋，要不然你让我搭个伙，咱们靠着勇者的名义大肆敛财，我不贪心，就要三成。”
“勇者大人的名声，难道就值三成吗？”
银爵笑眯眯的看着周离，磁性的声音在办公室中响起，
“对啊，三成利息。你靠着我名号赚钱不得给我三成利息？”
周离恬不知耻地来了这么一句，银爵也不恼怒，保持着那种淡淡的笑容打趣道：“您还真是个数学的天才，看来您对这个世界适应的很不错啊。”
“主要是靠别人的帮助。”
周离看着面前波澜不惊的银爵，笑嘻嘻的说道：“有两个人对我的帮助是最大的。”
“哦，是谁？”
银爵挑了下眉，好奇地问道。
“反正不是你父母。”
周离看着面前这位亲爹亲妈死于赌博的男人，笑眯眯地说了这样的一句话。
银爵愣了一下，当他反应过来后，他也没有羞恼。银爵靠在椅背上，看着周离，淡淡的说道：“勇者大人，您和我无冤无仇，何必要挑起对立呢？”
闻言，周离突然表情严肃，他看了看周围，凑近，小声地说道：“不瞒你说，其实有人逼我这么做的。”
“嗯？”
银爵怔了一下，这一瞬间，他脑海中闪烁了无数有关那些流言蜚语。他顿时打起精神，看向周离，皱起眉，同样小声问道：“不知道是什么人敢去逼迫勇者大人挑起争端？”
周离沉吟片刻，随后抬起头，真诚地说道：
“反正不是你父母就是了。”
(本章完)