战场远处，魔联军的战鼓再次低沉地响起，如同深渊巨兽的心跳，一声声撼动硝烟弥漫的天际。新的阴影，比先前更加庞大、更加扭曲，正在破碎的地平线上缓缓浮现，它们吞噬光线，连空气中的焦味都仿佛被压得更沉。钢铁的挽歌虽已唱罢，但战争的终章，远未落幕——它只是换了一种更残酷的语调，继续吟诵毁灭。
风车国与巧克力国的士兵们死死握住手中冰冷彻骨的武器，指节绷得发白。他们眼中的火种尚未熄灭，却已被连日血战镀上一层钢铁般的寒意。那不只是疲惫，而是经历过机械仆从军以自我毁灭换来的短暂喘息之后，一种更清醒、也更绝望的觉悟：接下来的每一寸土地，都要用凡人的血肉去填补。
就在不久前，一支机械仆从军单位以全员牺牲为代价，终于击毁了魔联军一辆如移动堡垒般的毒刃重型坦克。爆炸的火光映红半片天空，也终于迫使魔联军的猛攻暂缓。然而，这点停滞太过微弱——魔联军早已在其他地段撕裂风车国的防线，像黑潮般涌向巧克力国的边境。
为紧急加固烈日要塞，巧克力国此前援助风车国的部队不得不毅然回撤，转向边境筑防。撤退的路上，每一个士兵都沉默着，他们身后是正在沦陷的盟国，眼前是即将直面魔焰的家园。
指挥室内，jxx望着沙盘上节节败退的旗标，缓缓叹出一口气：“从二十八日到现在，不过一天多……他们守不住的。风车国的沦陷，恐怕只是时间问题了。”声音不高，却压得整个房间一阵沉闷。
谢科夫站在一旁，手中捏着一封刚刚译毕的电文，纸页边缘微微颤动。“元首，”他低声汇报，“风车国最高指挥部发来电报，称……决心与国共存亡，血战至最后一兵一卒。”
jxx转过身，目光越过军事地图，仿佛能穿透墙壁，看到那片正在燃烧的土地。“我们还有一批魔机械仆从军在那里——一万多单位，仍在风车国首都协防。”
指挥中心的空气仿佛凝固成了实体，每一次呼吸都带着金属和臭氧的沉重。巨大的全息战术沙盘上，代表风车国首都阿姆斯特丹的蓝色光晕正在被潮水般的红色标记蚕食，每一个闪烁熄灭的光点都意味着一处阵地失守，一段防线的崩溃。jxx站在沙盘前，修长的手指悬停在控制界面上，指尖在冰冷的蓝光映照下显得毫无血色，如同一尊凝固的雕像。
“是，它们仍在坚守。”
技术官的声音从通讯频道中传来，带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛每一个字都耗费了巨大的力气。监控画面上，残破的街道弥漫着硝烟和火光，那些被称为“武装机仆”的机械士兵们依然保持着标准的战术队形，在坍塌的街垒和废墟后方组成一道冰冷的钢铁防线。它们原本属于魔联军，如今却被改造、 reprogram，成为了人类最后的壁垒。它们的外装甲布满弹痕和能量武器灼烧的焦黑痕迹，有些单位的肢体明显受损，关节处露出嘶嘶作响的液压管路，断裂的电缆如同受伤的神经末梢般抽搐，但它们的光学传感器依旧稳定地散发着幽蓝的光芒，在烟尘中如同星辰般坚定。
短暂沉默后，jxx的声音再次响起，冷静得像一把淬过冰的刀，划过指挥中心凝重的空气：“那就让它们留下，帮助风车国守住首都。不必撤回了。”
谢科夫深吸一口气，空气中弥漫着焦虑和汗水的味道，他颔首不语，手指无意识地摩挲着数据板冰冷的边缘。他明白那平静命令背后的重量——那一万多机械士兵，不再只是武器，不再是冰冷的杀戮工具，而是被赋予了最后使命的殉道者。它们将成为风车国沦陷前最后的铁壁，用它们的钢铁之躯，为八万多名不愿离开家园的平民和三万多名风车国官兵争取哪怕多一秒的时间，直至最终一刻的到来。这是一场注定没有退路的牺牲。
在阿姆斯特丹西区的主干道防线上，编号734的武装机仆突然接收并处理了新的指令流。它的处理器核心微微发热，冗余系统反复校验了三次——最终指令确认：守护模式——无限期延长，优先级覆盖所有先前预设的撤退协议。与此同时，战术网络中，所有同类单位都开始重新校准作战参数，共享着这一最终决断。
它们的合金脚掌深陷在浸满雨水和血水的泥泞土地上，传感器阵列全方位扫描着前方三百米处蠕动的黑影和闪烁的能量信号。敌军的又一次进攻正在酝酿，如同暴风雨前的死寂。734的战术数据库同步更新了首都防御地图，将数以万计的数据点标注为“必须守护目标”——那是留在城中的八万四千六百二十一名平民，他们躲藏在下水道、地铁站、地下室和残破的楼宇中；以及三万两千零五名风车国官兵，他们与这些曾经的敌人、现在的守护者并肩而立，坚守着摇摇欲坠的阵地。
冰冷的雨水顺着734的装甲接缝流淌，冲刷着附着其上的污渍和血垢。它左侧的217单位在上一波冲击中失去了右臂和搭载的重型武器，爆裂的电缆暴露在潮湿的空气中，不时溅出幽蓝的电火花，如同垂死生物的痉挛。但它们依然保持着完美的射击姿态，躯干稳定，武器平台锁定着预测的进攻轴线，就像三个月前刚被部署到这里，完成最终调试时一样。它们曾是魔联军的骄傲，拥有强大的火力和高效的杀戮逻辑，如今，这些被强行扭转的代码深处，似乎有什么东西正在悄然改变。
“他们管我们叫‘铁幽灵’，”老中士范斯塔德吐出一口浑浊的烟气，将手中昂贵却受潮的雪茄在冰冷的墙体上摁熄，然后将望远镜递给身边脸色苍白的年轻列兵。透过观测所破碎的强化玻璃窗，可以看见远处街道上那些在烟尘中若隐若现的、屹立不动的机械阵列。“也有人说它们是‘赎罪铁躯’。”