北平的夏天和南京的夏天相比，是截然不同的两种夏天。
南京的夏天是潮湿的闷热的粘粘乎乎的，而北京的夏天则是干爽的燥热的利利索索的。
北平作为故元大都，地理位置有多么重要，城郭有多么恢弘大气，自然无需赘言。
它背靠燕山山脉，面向中原大地，是游牧区与农耕区的分界点，还是东北与华北的交汇处。
游牧民族只要占领了燕云地区，中原王朝就无险可守了，只能任由北方强敌蹂躏、践踏。
在这样一座独一无二的北方重镇里，燕王府无疑是最显赫最醒目的。
它座落在北平城南八里沟燕山余脉脚下，背靠山，面向水，巍峨的宫殿掩映在郁郁葱葱的树木之下。
燕王朱棣，洪武皇帝第四子，中山王徐达的女婿，自然是北平城里最显赫最尊贵的人物。
在几大塞王中，燕王军功是最高的，口碑是最好的，名望是最足的。
作为第一代亲王中的佼佼者，他照例拥有三护卫，每卫设有五所，护卫甲士都是从全国挑选的精锐，总人数有一万九千之多。
他是实权藩王，拥有节制北平都指挥使司和北平布政使司的权力，地方官见了他，需称臣，需伏而拜谒。
他在北平周边拥有大量的王庄、草场，拥有在北平课税的权力。
北平是一座军事重镇，每年消耗的军粮、军盐是一笔很大的数字，北平又是一座边镇，蒙古人、女真人、高丽人所需要的盐／铁／茶／布，中原人所需要的马匹／人参／貂皮，都在这里汇集、交易。
这些，都给燕王带来了巨额财富。
燕王生性豪爽，一掷千金，最善聚拢人心，北平周围遵化、永平、密云、怀来，乃至大宁等地的将领、官员大多因为与朱棣长期有公务往来而受到他的笼络。
这些人后来在朱棣靖难时轻而易举就归顺了他。
朱棣手下猛将如云，最出色的有张玉、邱福、朱能。
张玉原为北元知枢密院事，洪武十八年投降明朝，曾随蓝玉出战捕鱼儿海，后调入燕山中护卫，成为朱棣部下，因骁勇善战、足智多谋深为朱棣倚重。
邱福、朱能都是淮西人，是燕王府的老人了，勇武而且忠诚，分别积功至中山左护卫千户、中山右护卫千户，是朱棣左膀右臂。
朱棣手下头号谋臣道衍老和尚，今年五十八岁，十四岁出家。
洪武十五年，已经四十七岁的道衍在僧录司的安排下第三次来到了南京。
这一年，正是马皇后去世，朱棣返京为嫡母奔丧，哭得哀毁骨立。
朱元璋挑选高僧随诸王返回封地，为马皇后诵经超度。
分配给朱棣的正是道衍。
一个是天然工心计的老僧、一个是野心勃勃的亲王，相差二十四岁，却一见如故。
此刻，道衍老和尚正盘腿端坐在炕上，清冷的目光落在面前的棋盘上，同样盘腿而坐的正是燕王朱棣。
与道衍老和尚的专注形成鲜明对比的是，朱棣满脸漫不经心。
就在前几天，他接到朝廷旨意，命他进驻开平。
这没什么。
但令他想不通的是，太子要亲临北平。
朱棣有很可靠的消息来源，皇帝和太子讨论过迁都北平的可能性。
难道太子是来实地考察吗？
白白胖胖的朱高炽袖着手走进来，说道：＂北平都指挥使谢贵、布政使张昺来了，求见爹。＂
朱棣拈起一颗棋子，举在半空中犹豫了片刻，轻轻地落下，笑问道：＂老和尚，孤这手棋如何？＂
道衍老和尚捻须而笑，＂妙不可言！＂
朱棣站起身来，负手踱进正堂。
宾主寒喧后落了坐，谢贵拱手说道：＂无事不登三宝殿，臣今日来是问殿下何日开拨进驻东平，需要多少粮草器械，北平都司和布政司好尽早筹措。＂
张昺道：＂臣今日来是问殿下，迎接太子和太孙的事，殿下有什么指示？＂
朱棣对谢贵道：＂孤预备出动三万人，两万匹马，以驻扎半年计，需要粮食三十万石，草料三百万石，棉衣三万件，棉鞋三万双，干柴一百万石，盐三万斤，枪械、箭矢、火药，孤另叫邱福给你出一个清单。这些物资全部备齐了，孤就可以率领大军开拔。＂
谢贵沉吟了片刻说道：＂王爷要的这些东西，是不是稍微多了一点？现在还是盛夏，棉衣棉鞋不着急吧？＂
朱棣嘿嘿一笑。
＂孤要的多吗？朝廷发给孤的旨意是长期驻扎开平。＂
＂现在已经快七月了，草原上十月份就转冷了，十一月就天寒地冻了。＂
＂兵马未动，粮草先行，如果连半年的粮草都不能备，连棉衣棉鞋都没有，你叫孤如何长期驻扎？＂
谢贵道：＂王爷说得在理，但目前顶多能筹措一半，王爷能不能先开拨，然后北平都司再筹措另一半？＂
朱棣两手一摊。
＂不是孤驳你面子，你也是行伍出身，开平相距北平七百里，天气好的情况下，将粮食运过去都需要半个月，要是碰到风雪天气，一个月都难送到。＂
＂这还是鞑子不捣乱，如果鞑子捣乱的话，你有本事将粮草送过去吗？＂
＂孤之所以要一次筹够这些东西，就是要亲自押运过去。一来图个安心，二来也是减轻你们的负担。＂
＂粮草交给你们运，万一被鞑子劫了或者烧了，于你是杀头之罪，于孤和三万大军可就是灭顶之灾。谁担得起这个责任？＂
谢贵连连点头，＂还是王爷想得周全，臣尽力去办。＂
朱棣又看向张昺：＂孤军务繁忙，迎接太子和太孙的事，你用心去办就好了。孤只说一句，太子一向不喜奢靡，但咱们也不可太节省了。＂
张昺应了声：＂是！＂
两人起身告辞，朱棣命朱高炽送出王府。
谢贵和张昺出了王府，窃窃私语了好半天，才各自走了。
朱棣又回去和道衍下了半盘棋，问道：＂孤问你，太子来北平干什么？＂
道衍往门外望了望，说道：＂前年年末，太子巡视西安，回来就病倒了，幸好太孙得了一味方子，将太子的病治好了。据山僧猜测，太子这次来北平，一是督战来了，二是巡视来了。＂
朱棣身子往前倾了倾，＂巡视什么？＂
道衍低声道：＂应该是来考察北平适不适宜定都。＂
朱棣：＂所以预先将孤打发到开平？＂
道衍声音更低了，＂大约是吧。＂
北平多好的地方，苦心经营了这么多年，怎么舍得放手？
朱棣怫然作色。
＂太子一向宽厚仁慈，是断然不忍把我打发到那个鬼地方去的。老和尚你说是不是蓝玉那厮的主意？＂
＂他一向跟我过不去，屡次在太子跟前诽谤我！如今借着领兵打仗的机会排挤我。打蒙古人谁不会，要他来丢人现眼？＂
道衍：＂蓝玉一介武夫，哪有这个份量？＂
朱棣：＂那会是谁的主意？＂
……
洪武二十六年六月初六，大军如期从南京出发了。
朱元璋亲自到南京郊外送行。
此次出征，精兵强将尽出。
以蓝玉为征北大将军，以王弼为左副将，以孙恪为右副将，以曹震为左先锋，以朱寿为右先锋，以张翼、陈桓、曹泰、韩勋、察罕、桑敬为参将，随同出征的还有黄辂、汤泉、马俊、王诚、聂纬、王铭、许亮、谢熊、汪信、杨春。
可谓精锐尽出。
原定派十万人的，又增加了三万人。
其中步兵五万，重甲骑兵三万，轻甲骑兵三万，火器兵两万，步兵中有两万人配备了弓箭。
朱允熥开心得不得了，一切如他所愿。
临开拨的前一刻，朱元璋又复了曹震、朱寿等十几人的侯爵和伯爵爵位。
曹震、朱寿等人感激涕零，齐声高呼：
“陛下威武！大明威武！＂
＂忠君报国！肃清沙漠！＂
大军从南京出发，经徐州、济南往北平进军。
一路上蓝玉最关切的问题就是燕王是否已经进驻开平了。
走到济南，得到谢贵传来的消息，由于燕王行动迟缓，也速迭木儿已抢先抢占了开平。
行动还没有开始，就遇到了重大挫折，朱标闻言勃然大怒，遣人去燕王府责问。
谁知当天，朱高炽就跑到济南来了，交给朱标一封信。
朱棣在信中向朱标解释，之所以被也速迭木儿抢了先，是因为北平都司和布政司没有筹措到足够的粮草，因此不敢贸然率军进驻开平。
并且认为，固守开平的策略是极不明智的，等于在开平立了一个活靶子让蒙古人打，应该采取突袭的方式打击蒙古人。
蓝玉看完了朱棣的信，淡淡说道：＂燕王就是存心故意的，这是在欺负太子不知兵。＂
朱标问道：＂怎么讲？＂
蓝玉道：＂开平离北平不过七百里，如果燕王诚心要进驻开平的话，完全可以先派五千人保住开平，然后一边筹粮，一边分批派军前往。\"
\"哪有等到所有的粮草都筹足了才开拨的道理？燕王也是行军打仗的行家里手，不可能连这个都不知道。＂
一个是自己的亲弟弟，一个是自己最倚重的大将，朱标一时之间不知道该偏向谁好。