元明熙踏入荣德宫时，日头已经偏西。
廊下的宫人刚要行礼，被他抬手止住。
半开的窗棂正好能看到里头，白蓉儿正靠在软榻上，一只手撑着下颌，另一只手搭在微微隆起的小腹上。
她闭着眼睛，睫毛在眼睑下投出一小片阴影，像是睡着了。
榻边的小几上搁着一碟蜜饯，动了两颗。
窗里的人动了动，像是要醒，元明熙这才抬脚往里走。
“醒了？”
他在榻边坐下，伸手替她把滑落的薄被往上拉了拉。
白蓉儿睁开眼，看见是他，随即要起身，“陛下，臣妾...”
“别动。”他按住她，“就这么躺着说话。”
白蓉儿没再动，顺着力缓缓靠在靠枕上，手还搭在小腹上，整个人透着孕中独有的慵懒。
“陛下怎么这时候过来了？怀柔那边....”
“朕刚从慈宁宫出来。”元明熙说着，也上了榻，随意坐在她身侧，顺手把她往怀里带了带，“她交代得很清楚，文亲王这十五年的谋划，倒是周全又谨慎。”
白蓉儿抬起头看他。
“每个宫里，或多或少都给他安插了一两个人。”元明熙的声音沉下来，“看着都是不起眼的小人物，扫地的、传话的、守偏门的。可一旦宫变，这些人就能织成一张网，把咱们裹得严严实实。”
“好在，”他顿了顿，低头看她，眼里有光，“这些事，他没瞒着怀柔。”
白蓉儿没说话，只是静静听着。
“怀柔把这些年经手的所有事，一桩一件都写了明白。”
“哪些人负责传递消息，哪些人关键时刻能用，哪些是文亲王花了十几年埋下的暗桩，全在这张纸上。”
他从袖中抽出一张叠得方正的纸，在她眼前晃了晃。
白蓉儿看了一眼，没有接。
“那臣妾要恭喜陛下。”她微微弯了弯唇角，“这回，是真正的知己知彼了。”
元明熙把纸收回袖中，目光落在她脸上，忽然认真起来。
“蓉儿。”
“嗯？”
“多谢你。”
白蓉儿愣了一下。
“若不是你想到去开解怀柔，”元明熙握住她的手，指腹在她手背上轻轻摩挲，“朕和母后，怕是还在明处，等着挨这一刀。”
他的语气很轻，可那声谢却是真心实意的。
白蓉儿看着他，忽然笑了笑，摇摇头。
“臣妾可不敢居功。”
“怎么不敢？”
“是陛下和太后娘娘这么多年来，始终如一地待怀柔。”她垂下眼，声音轻轻的，“她三岁进宫，是太后娘娘亲手带大的。陛下虽不是她亲父，可这些年给的宠爱，半分不少。”
“若不是心里存着这点情分，臣妾说得再多，她也听不进去。”
元明熙沉默了一会儿。
“母后心软。”他低声说，“总想着怀柔还是初见时那个三岁孩子，扎着两个小揪揪，抱着她的腿叫皇祖母。”
白蓉儿听着，没接话。
“可朕不能心软。”元明熙的声音忽然淡下来，像一杯放凉了的茶，“她这些年做过什么，朕一件件都查清楚了。往来的密信，传递的消息，还有……”
他顿了顿，没往下说。
白蓉儿知道他想说什么。
“她交代这些，不过是保命。”元明熙说，“将功抵罪，死罪可免，活罪难逃。”
白蓉儿点点头，没替她求情。
“朕让人把她送出宫去。”元明熙的目光落在窗外，落在远处那片越来越暗的天上，“银子、地契、侍卫，都给了。往后……”
他顿了顿，声音更淡了。
“往后别再让朕看见她。”
白蓉儿听着这话，轻轻笑了一下。
元明熙低头看她，“笑什么？”
“笑陛下。”白蓉儿说。
“笑朕什么？”
“笑陛下明明心软得一塌糊涂，偏要装作铁石心肠。”她靠在他怀里，声音懒懒的，“送出宫去，还给了那么多东西，这是发落？这是放生。”
元明熙被她说中心事，脸上有些挂不住，干咳一声。
“朕那是……看在母后的面子上。”
“好好好，看在太后娘娘的面子上。”白蓉儿笑着，握住他的手，“那臣妾就替怀柔，谢陛下不杀之恩。”
元明熙看着她，忽然伸手捏了捏她的脸。
“你啊。”
白蓉儿任他捏着，眼睛弯弯的。
窗外，暮色渐浓。
远处隐约传来宫人点灯的声音，细细碎碎的，像是这皇城在暮色里轻轻叹了一口气。
元明熙把她往怀里又带了带，下巴抵在她发顶。
沉默了一会儿，他忽然开口。
“蓉儿，朕有件事要告诉你。”
白蓉儿看着他，等他往下说。
“文亲王在宫里的眼线，怀柔都交代了。但朕不能动。”
白蓉儿没说话。
“一动，他就知道有人出卖了他。他会缩回去，把尾巴藏好，装作什么都没发生过。”
“到时候，朕还是抓不住他的把柄。”元明熙的目光沉下来，“朕要的不是几个眼线，是他全族上下的命。”
白蓉儿静静地听着，握着他的手没有松开。
“所以朕打算……”他顿了顿，“将计就计。”
“将计就计？”
元明熙看着她，目光很深，“据怀柔所言，文亲王早在半年前给朕下毒。”
白蓉儿的手指一紧，连忙问道，“毒？可陛下这些日子身子一直康健，怎么会中毒？”
“别怕。”他安抚地拍拍她的手，“怀柔发觉后偷偷换了药。这毒本就隐秘，要持续下毒一年后才会毒发。”
“如今，我可与太医院配合演一场戏。对外就说，朕生了急疾，命悬一线。”
“然后呢？”白蓉儿的声音很稳。
“然后……”元明熙忽然笑了一下，“然后朕打算立咱们的孩子为储君。”
“无论男女。”
“朕这孩子就是储君。朕若有不测，由皇后和太后共同垂帘听政，辅佐幼主，直到幼主成年。”
白蓉儿好一会儿没说话。
她的手被他握着，能感受到他掌心的温度。
“陛下知道这会引来多大的风波吗？”她终于开口，声音轻轻的。
“知道。”
“宗室会反对，大臣会反对，文亲王更会跳出来。他们会说陛下糊涂，会说妇人乱政，会说……”
“让他们说。”元明熙打断她，“朕就是要让他们说。”
白蓉儿看着他，忽然明白了。
“陛下是故意的。”她说，“故意引文亲王跳出来。”
元明熙点点头，“他早就想造反了，只是一直没找到合适的借口。现在朕给他一个借口。”
“可他一旦起兵……”
“一旦起兵，他就是乱臣贼子，”元明熙的目光冷下来，“朕等这一天，等了很久了。”