一个晴朗的黎明，吴刚、赵文斌两人骑马来了夫子山，身后跟着警卫排。整编命令已经下达，尘埃落定，夫子山抗日游击大队改编为蒙山支队独立大队，成为正规军，为简编团。
虽然不像新成立的一团、二团那样，有正规番号，但这对老孟、张大年、栓子等人来说，已属于土鸡变凤凰，飞上了天。这也是蒙山根据地大事，所以两人要亲自来。山洞里用篱笆隔离开的大队部，吴刚、赵文斌先和李智、老孟、张大年开会。赵文斌说：“全支队现有六支游击队，有两支成立比你们还早，何况咱们还有主力三营，唯独把你们升格为独立大队，就说明你们打的好，也说明上级对你们的重视。”
吴刚接着说：“当然，主要还是你们打的好，从三十多人发展到五百多人，现在又定编为八百人，希望你们百尺竿头，更进一步！”
那是当然，李智、老孟早就手心痒痒，小林龟山真成了乌龟，躲在城里不动弹，那就敲打敲打他，也顺便看看他肚子里到底憋着什么坏水。
集合队伍，召开军人大会，赵文斌亲自宣读成立夫子山独立大队，并宣读纵队签发的任职命令。李智担任大队长，孟继先为大队政委，张大年担任副大队长，为方便编成，取消中队，下设两个营，每营三个连，并设有特务连、炮排和警卫排。各营连长基本按照独立大队上报名单，没有更改，猛子代理一营营长，陈河代理二营营长，栓子担任特务连连长，而对地雷火炮都熟悉的铁柱担任炮排排长，警卫排长由顾飞担任。
栓子如梦如幻，怎么，这就当连长了？不敢相信，却又实实在在听到自己名字。之前李智、老孟和他谈过话，但也说能否当上连长还要上级批复，还说即便当上连长，你小子还差得远，还有很长的路要走，还需谦虚谨慎，戒骄戒躁，虚心学习——那时栓子并不抱任何希望，能当小队长就要阿弥陀佛，祖坟冒了青烟。这又当上连长，祖坟上不是冒烟，而是爆炸了。
可他就是连长了，赵文斌字正腔圆，听的真切。旁边赵鹏举捅捅栓子胳膊，示以会心微笑。赵鹏举是副连长，低声说：“如果俺爹娘还活着，不知道该高兴成啥样。”
如果爹娘都活着，那就无仇可报，说不定还参加不了游击队，当不了八路。栓子抬头看着天空，其实他也想告诉天上的爹娘，您儿子当连长了！
猛子和陈河也一脸懵。因为两人动手打架，猛子被撤销小队长职务，不过没多长时间，就官复原职，陈河也担任侦察小队队长。打赵老家回来，两人作战勇敢，还肯动脑子，双双被提拔为代理中队长，这才没几天，又当上了营长。
选拔营长，李智和老孟把可以被选拔的名单列出来，反复推敲，反复比对，反复调查队员们对他们评价，简直比打一场战役还难，最终选定了猛子和陈河。猛子是最早一批队员，拎着一把菜刀，跟着张大年加入游击队，此后打仗没的说，和张大年一样不要命，但也和张大年一样，头脑简单。但最近一段时间，猛子变了，变的爱学习爱动脑子，也变得稳重，在队员们眼里威望越来越高。陈河本就稳重，又经过战斗磨炼，愈发地冷静与沉着，但两人历练少经验少，和栓子一样，都是那么年轻，可瘸子里面拔将军，军事素质高又能指挥打仗，也就只有他俩相对好一些。
看着一张张朝气蓬勃的脸庞，赵文斌既欣慰又担心。欣慰的是整个夫子山独立大队都这么年轻，这么朝气蓬勃，有旺盛的生命力和战斗力，而担心的是他们太年轻了，尤其栓子，刚十八岁零三个月的年龄，就当上了连长，还是特务连连长。队伍如此年轻，有利也有弊，就像一把锋利钢刀，削铁如泥，却又容易折断，也就说，打顺风仗可以，一旦打了败仗，容易意志消沉。
散会后，赵文斌说了自己担心。吴刚想说赵文斌多虑了，但作为政委，必须留点情面，所以改了口风：“放心，有李智和老孟，他俩知道怎么调教这帮臭小子。”
吴刚很高兴，虽然只算上简编团，李智和老孟也只相当于副团长，但毕竟上级已经做出让步，打了擦边球。当然，最终一句话，还是夫子山游击大队打的好。而且，以吴刚理解，这次整编队伍，不仅让是鲁省八路军更正规，指挥更协调，其实也是为了隐蔽自己实力。
对于鬼子来说，肯定惧怕鲁省八路军实力壮大，而各路人马扩展速度太快，各种称号都有，除正规编制、游击队和武工队外，挺进队、特遣团、农民自卫团，各种称谓听起来都以为是主力部队。树大招风，也容易折断，还不如整编队伍，减去枝枝叶叶，保留战力较强的骨干。
其次就是国军。他们并不想八路军发展太快，抗战之初，国军统帅部甚至不让八路军进入鲁豫两省——一些地方势力甚至开始制造摩擦，伏击我总部派来的干部团，两百多人全部牺牲。他们和鬼子一样，不希望看到八路军迅速壮大，会想方设法加以阻止，甚至不惜动用武力，制造摩擦。
而且，鲁省境内形势复杂，国党鲁省省府迁移鲁南后，保安司令、省党部主任沈鸿烈又消极抗日，争权夺利，想独霸鲁省之军政大权，连苏鲁战区司令长官于学忠都不放在眼里，还欲控制于学忠所部，其内心更敌视我八路军。
于学忠之麾下51军和57军均属东北军，战力较强，也一直积极与八路军配合抗日，此人可以信赖，但其入鲁后，收编不少杂牌武装，而这些人又与沈鸿烈有千丝万缕关系。面对如此复杂局面，吴刚提醒李智，虽然大敌当前，也务必提防这个头脑不清的家伙，坚持做到人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人，打痛他们，让他们不再继续造次。
李智点头答应：“放心，不是咱看不起他们，司令员，就那些国党杂牌部队，比伪军强不到哪里去，胆敢制造摩擦，那就让他有来无回。”
当然，八路军主要任务还是打鬼子，而且小林龟山隐忍不动，耐人寻味。李智说了自己计划，破袭部分据点，以此激怒小林龟山。同时，让特务连连续穿插封锁线，寻机伏击鬼子。
小林龟山按兵不动，吴刚也察觉出异样，不知道小林龟山藏着什么阴谋，于是同意李智作战计划。而且，刚升格为独立大队，不闹出点动静，也说不过去。
当天晚上，吴刚和赵文斌返回蒙山，原本直线一百多里地，骑马只需一夜能赶到，现在需要往南绕，还要小心南面敌人据点，消耗更多时间，叫人很不舒服，如鲠在喉。而且内线同志送出的情报说，敌人又准备在山林南面继续增加据点，甚至想继续构筑封锁线。如果西面鬼子也如法炮制，如此之下，夫子山将成为一座孤岛。即将离开山林，与李智告别时，吴刚再次对李智的作战计划给予肯定，不能让鬼子消停，必须调动它们，才有更多机会干掉它们。
返回小黑山路上，李智与老孟商议，等回到营地，立即召集营连和排炮、警卫排干部开会，具体制定作战计划。原本打算庆祝独立大队成立，至少开个欢庆会，却直接改为作战会议，老孟劝李智：“别说同志们刚当上营长、连长，就是我也跟做梦似的，咱们还需适应，理顺关系，我觉得咱们先召开庆祝大会，给大家伙鼓鼓劲。”
李智笑了：“行啊，老同志，你已经适应政委角色了，那就先庆祝，然后再戳小林龟山腚眼——”
而就在返回小黑山时，一支日军小队从北面渗透进了山林。