李智和栓子走出赵疤瘌家时，小林龟山还在路上，距离安平县城百里之遥。
难得来县城一趟，栓子很想到处转转。以前秋冬季节，栓子经常跟爹来城里，马车上拉着皮货，还有山里核桃，天冷时节，还会带着野味，卖给东面的许财主家。不是所有地主老财都像周扒皮那般贪婪吝啬，也不乏心地善良之人，就比如许财主，经常接济穷苦之人，对来自山里的父子也以诚相待，甚至当成朋友。但好人不长寿，栓子听说许财主家被马大炮陷害，被迫卖了家，许财主也过世了。栓子很想到许财主家门前，默默祭奠一番。
他还想着南关的麻团，西街口的羊肉包子，一个外焦里嫩，香甜可口，一个满嘴流油，留有余香，当时以为这两样是天下最美的美味。
但他不能闲逛，必须紧紧跟着李智。争取赵疤瘌本是县委工作，李智非要坚持亲自来，他说这样才能让赵疤瘌彻底改邪归正。事实也的确如此，赵疤瘌认出李智时，意外的表情像看到真正的神仙。但刘芳不放心李智，特意让栓子跟着进城。栓子聪明机灵，有他跟着，能略微放心。
两人来到东街口的田家饭馆，每人要了两碗面。栓子也曾来过田家面馆，但那时爷俩只要一碗面，再用面汤泡上从家里带的干粮。掌柜的没换，还是原来的掌柜，但比以前更苦楚，头发稀疏花白。掌柜的和父亲一样大的年龄，栓子认得他，但他早已忘了栓子。
吃过面，两人沿街向东走。城里看似没啥变化，青石板铺的路，青砖青瓦的老房子，还是原来模样，但人少了，店铺少了，满目萧条。栓子还是想多留一会，因为情报说，今天小林龟山要回来。栓子打心眼里看不上小林龟山，吃了那么多败仗，走就走了呗，还要再回来，那得多厚的脸皮？栓子想留下，不是去当面骂小林龟山，而是想直接干掉他。
但李智没有这个打算，现在有最大目标在等着他们，那就是粮食。全面战争已进入第四个年头，鬼子物资日渐匮乏，不得不以战养战，也就是从占领区掠夺更多资源，重点掠夺也就包括人们赖以生存的粮食。安平县是个大县，地域广阔，一半是山，一半平原，平原土地肥沃，盛产粮食。
鬼子已贴出告示，今年秋税每亩一百斤粮食。一百斤看似不多，而当时好年景玉米亩产才两百斤，也就说打下的粮食，一半就要被鬼子抢走。维持会那帮汉奸们，为虎作伥的混蛋们，还协助鬼子具体到每家每户，若是租地的佃农，与地主共同分担，也就是各出一半。若自己耕种，那一百斤秋税就完全自己承担。
可怜了那些佃农，本来地租就高，每亩要交将近一半收成，鬼子又抽取重税，辛苦大半年，最多落在手上的，只剩下两成。幸亏今年雨水足，年景好，不然打下的粮食不够交地租和秋税，从收获之日起，就又欠下新债。
粮食是老百姓的血汗，是赖以生存的基本，独立大队肯定不想让百姓把粮食白白地交给鬼子，自己却落的饥寒交迫。鬼子在刘集新修了粮库，让百姓把秋税粮食都交往新粮库，然后再转运出去。李智想着，在百姓交粮之前，能否先炸掉它，先让鬼子无处征粮，然后再想其它办法。
吃过饭，李智和栓子径直走向县城东门。门洞内外，有掩体和拒马。行人不多，城门之外，站着五个伪军，还有三个鬼子。两人大方地穿过城门，来到城门洞外。
左边城墙上，贴着李智和老孟画像，并标明悬赏价格，两人价格相同，都是五千银元。栓子则饶有兴趣看了一眼，还摘下了墨镜。
这是摆设，顶多是恐吓老百姓，不要和八路军有任何联系，更不能参加他们，不然就是死路一条。他们本末倒置，贼喊捉贼，把山里八路军说成土匪，把李智和老孟说成匪首。其实他们也知道，不是迫不得已，山外百姓不会到山里去，而且山里八路也不会跑到封锁线外，他们火力还是弱，绝不会跑到平原地带被动挨打，也就说，战场只局限在封锁线一带。
所以，别说老百姓，就连鬼子二狗子打死也不会相信，李智会出现在他们面前，还大摇大摆地从他们面前走过。这不是开天大的玩笑？所以李智和栓子走过城门洞时，鬼子和二狗子看了一眼，连问都没问。
走出去两百米，李智回头，很不满地说：“咱们打死那么多鬼子，还这么小气，我和老孟人头就只值五千银元？”
“肯定不止这个价。”栓子哼了一声：“还是打的它们轻！”
“哈哈——”李智爽朗笑道。
笑声过后，李智心里又升腾着些许无奈。从鬼子撤离那天起，他就开始琢磨给牺牲同志报仇，但直到现在，也没机会，尤其要跑到县城东面不远的地方偷袭新修粮库，没了老孟，李智心里没了底。
老孟没死，还活着，已但需要养伤，至少两个月能回来，甚至要更长时间。之前说过，老孟没从事过政工工作，对八路军政策和工作方式方法还不够了解，当上政委后，立即去纵队学习，还可能去延安参加短期班教育。
但独立大队刚整编，工作头绪繁多，老孟实在抽不开身，学习的事一直往后推迟。现在好了，人去了蒙山，赵文斌肯定让老孟参加学习。李智不反对学习，但也不支持，因为身边没了老孟，李智又觉得好像少了什么。赶紧打两仗，并告知支队，夫子山吃紧，让老孟赶紧回来。
除了报仇，还有当下局势，让李智很想好好打一仗。支队司令部发来形势通报，从八月份开始，八路军总部指挥120师、129师以及所属民兵武装，在冀察全境，晋绥大部分领域，开展声势浩大的反“囚笼”作战，目的在于破袭敌人封锁线，破坏铁路，进攻敌重要据点——原本计划出动22个团，没想到打到现在，共有103个团参与进来，还不算地方武装，总兵力达40余万人。其他兄弟部队打的如火如荼，李智自然也按捺不住心里的战斗之火。
但司令部最后提醒说，红军改编为八路军之初，兵力不过4万，短短三年之内，发展速度如此之快，振奋了敌占区百姓，但也震惊了鬼子，随后鬼子可能大举扫荡，包括鲁省鬼子。
有夫子山这块宝地，李智不怕，听说小林龟山重返安平，也因为这个原因，没有感觉意外。不止是夫子山，各根据地都发展迅猛，那就不是小林龟山一个人的错。再说，哪次大规模扫荡是小林龟山指挥的？想想，李智都为小林龟山觉得委屈。
时至现在，李智竟然觉得小林龟山是个有趣的对手，就凭他百折不挠的厚脸皮劲头，如果他不是小鬼子，或许真能成为朋友。可他就是小鬼子，两人之间就是的敌我关系，除非小鬼子投降，或者主动离开，不然，不是你死，就是我活。所以，李智把小林龟山当成一头暂时杀不死的猛兽。
毋庸置疑，小林龟山也对李智似乎有惺惺相惜的感觉，当然，他也把自己当成猎手，而把李智当成狡猾的猎物，准确地说，应该是消灭不尽的掘地鼠，还一群一群爬满了穷山沟。
再次回到安平，小林龟山不仅重新抖擞精神，还要重新调整部署，除了三个中队皇军，就是保安团。保安团战斗力必须提升，马全二营两个连，在皇军遭受八路伏击的时候，就在同一条山谷，近在咫尺却不掉头增援，两百多人都化身木头，让顶多一个半连的八路不仅先吃掉六十多位皇军，那两个连全被缴械。
一将无能，累死三军。欲治兵者，必先选将。小林龟山不得不想起赵疤瘌。放眼整个保安团，也就赵疤瘌是真正的领兵之人。