桌上的海棠花早已凋零，往日娇嫩鲜艳的花瓣此刻蔫哒哒的低着头，几片花瓣禁不住风的吹拂，晃晃悠悠地掉在桌子上。
杜清浣坐在这株枯瘦的海棠花前，倚着窗子出神。
窗外的垂丝海棠已渐渐败落，淡粉色的花瓣不知何时已变得焦枯憔悴，边缘都微微卷起，似乎想要在瑟瑟冷风中抱紧自己，保留花蕊的最后一丝温暖。
然而冷风无情，这些昔日明媚可人的花朵，如今不过是在做最后的挣扎罢了。
大宫女白襄进来时，看到的就是往日里大气温婉的君后如今失去了所有的颜色，失神地对着窗子吹冷风的画面。
她手脚麻利的把桌子上已经败落的海棠花打扫干净，同时不免忿忿地说道：“这些奴才也太过分了些，奴婢不过是回家省亲两日，他们竟敢这般怠慢殿下”，说着说着，忍不住红了眼眶。
君上虽然后宫佳丽三千，可平日里对君后殿下的好却是独一份的，任谁都看得出来，他是真的敬重杜清浣，深爱她并且尊重她。
帝后二人成婚八年有余，依然鹣鲽情深，感情好得一众宫人常常在背后羡慕，朝中各位大臣也纷纷效仿，朝廷命妇无不对这对模范夫妇赞叹有加。
谁曾想，攻打珹国胜利后回朝才一个月，君上就突然变了呢？
难道就因为国师裘立在朝堂上妖言惑众，说什么贵妃乃云中神女，需要多享龙恩才能泽被苍生，对沂国国运大有益处吗？
可是君上难道变心这么快吗？明明他和杜清浣成婚多年依然如胶似漆，平素哪怕宠爱别人也更像是例行公事，只对君后一人柔情，怎么说变就变了呢？
那些柔情蜜意，真的能在一瞬间移植到另一个人身上吗？
况且君上当初虽说亲自把褚湘思带回皇宫，却也没见得有多喜欢她啊。
褚湘思初入皇宫时，白襄看着她那张艳若桃李的脸，还如临大敌了好一阵子，生怕这个连头发丝都透着风流意味的女人把君上的魂儿勾走了，惹得杜清浣伤心。
可是君上就只新鲜了三五日，之后对她也只是淡淡的，与后宫众人没什么不同，白襄这才放下心来。
哪知一夕之间突然变得如此彻底！白襄总觉得整件事情有种说不出的诡异。
她有心劝慰杜清浣，可是看着她如今这副样子，又不知该如何安慰她。只好拿来披风为她披上，又把完全敞开的窗扇合起来一些，柔声劝道：
“殿下，奴婢之前采摘的垂丝海棠还有一些呢，奴婢私下做了海棠花饼，您要尝尝吗？”
说着，她又拿出凤栖宫特制的海棠玉兰香料，点燃熏香后整个屋子瞬间充满了甜香。
熟悉的味道唤回了杜清浣的神智，她起身移步到香炉前，深深嗅了一口气，随即摇头道：“不必了”。
她又回头看向已经逐渐凋谢的海棠，轻声道：“不管哪种花，最终都是会凋谢的，是吗，白襄？”
白襄忍住鼻尖酸楚，劝慰道：“殿下，明年花还会开的”。
“再美的花，看久了也会腻的”，杜清浣似是在自言自语。
花有重开日。只是，年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
曾经，她真的以为自己会是唯一的例外，如今才知道，都是一样的道理。
……
男孩儿抵不住困意，沉沉地睡了。墨白把马车赶到林子里的开阔处，打算今夜在这里对付一晚。
那日墨柒带着路若几人走后，他又尾随墨柒认出的那个衙役，看着他从客栈老板的房间出来后去找了另外几个人。片刻后气势汹汹地进入客栈直奔他们的房间。
幸好墨柒认出了他，众人才得以顺利逃脱。
只是，又开启了流亡生涯。
秋露凝踌躇许久，终于决定向他们告别。虽然她很喜欢他们，很喜欢和路若待在一起，但是她还要去寻找哥哥，她想尽办法逃出风玥的掌控，就是为了找到自己的兄长，这已经成为她前行的执念。
她正想开口，可是看着大家奔波一天后疲惫的面容又觉得说不出口，犹豫不决间，路若主动提出需要如厕，希望她陪同。
二人走下马车，夜晚的树林一片昏暗，即使站在一起也看不清彼此的面容。秋露凝牵着路若的手，待她方便完之后，又一同来到不远处的小溪净手。
路若坐在溪边的石头上，努力睁大眼睛看着秋露凝的脸，声音里带着一丝隐藏的难过：“凝姐姐，你要走了吗？”
秋露凝不忍开口，静默许久，才从鼻腔里发出一声“嗯。”
路若的眼睛瞬间红了，好在有夜色遮掩，秋露凝并不能发现。但当路若开口时，颤抖的嗓音还是泄漏了她的情绪：
“凝姐姐，你能不能先不走，或者，带上我好不好？”
她几乎是祈求的语气，又带着几分自然而然的骄纵：
“我知道我很麻烦，我们相处时间也不久，可是我就是想和你一起，不管去哪里都好。我第一次拥有朋友，我不想让我们的友谊就这么短暂地结束，凝姐姐，我陪你一起去找你的哥哥，好吗？”
即使夜色黑沉并不能看见路若的神情，秋露凝却几乎可以想象到她此刻的表情：一定是睁着一双大大的猫瞳，目光里盈满了恳求，湿漉漉地看着自己，嘴巴不自觉地微微嘟起，一旦张开，就会冒出一连串的“好不好，好不好嘛？”
秋露凝伸手，试探性地给了路若一个拥抱。
“若若，我也很喜欢和你待在一起，很开心能遇见你。”
她轻轻揉了揉路若的头发，然后说：“那么，就有劳你保护我啦。”
路若的眼睛一瞬间睁大，突如其来的惊喜让她一瞬间有些懵。反应过来后她开心地跳起来，差点撞到秋露凝。她大声道：“当然，以后，就由我来保护凝姐姐！”
小溪里水花四溅，路若和秋露凝的裙摆都被打湿了，不过这并不能影响他们的好心情。
同行的约定就这样达成，至于墨柒和墨白，以他们对路若的宠溺程度，绝对没问题。