土豆在湖广西部地区，每年的春季五月，夏季七月，秋季十一月都能有所收获。
不过想要真正的收获三季，对地力的要求是相当高的。
在这个没有化肥的时代，其实是很难做到的。
不过就算只收获两季，也已经要比现在当地种的粮食品种，在产量上高出了数倍。
侯平把种粮大计交代给谷德白后，就带着父母、妹妹离开了永福城。
至于谷娟，则先回谷家给侯玉做个伴儿。
等苗地战事平定，侯顺、谷默都回来了之后，侯平再想办法帮他们脱了军籍进京。
已经六月份了，八月便秋闱。
从永福城到湖广省府武昌城至少要一个多月。
其实现在时间已经有些赶了。
所以这一路上再也不敢有任何耽搁，一路直奔武昌而去。
……
六月，辽东巡抚李维翰因抚顺被破城一事被革职为民。
由可见，朝廷对辽东之事也并非一无所觉，只是粮饷问题始终无法解决。
七月中旬，大明朝堂还在为辽饷之事吵成一团，努尔哈赤已经卷土重来兵发清河城。
清河，位于四山之中，东有鸦鹘关屏障，为建州进入辽东腹地的战略要冲之地，其地位还在抚顺城之上。
经略杨镐鉴于清河城特殊的战略地位，防守则为绝境，出战则为奇地的地理形势，曾用四个月的时间进行修筑，并在城上布有火炮、枪、铅子、铁弹子及滚木矢石等。
同时又派辽东副将邹储贤率兵一万一千人把守，并为其制定详细的作战方针：敌若来犯，应设伏于城外山径小路或山间狭地，实施阻击；万不可拥兵于城，束手待毙。
只是邹储贤完全没有遵守杨镐的守城方针。
二十日，努尔哈赤率众兵将出赫图阿拉向清河城进发，当天围困鸦鹘关。
邹储贤闻讯，即刻下令闭门据守。
二十一日，努尔哈赤冲破鸦鹘关，抵达清河城外，发起攻击。
因守军炮火、滚木雷石齐下，强攻失败。
努尔哈赤随即改强攻为围困，并派降将李永芳到城下劝降。
遭拒绝后，再令环城强攻，此战清兵八进八退，自早晨一直至战斗到黄昏，后金战死数千人。
邹储贤自以为守住了金军攻势，便起了麻痹大意之心。
然而就在当夜，在夜幕掩护下，努尔哈赤令各军以板车为掩护挖城墙，使得城东北角遂塌落。
乘明军慌乱之际，努尔哈赤下令叠尸登城。
邹储贤在绝望中，焚毁官衙杀掉妻女儿后，亲入战阵，阵亡。
二十二日清晨，后金破城而入，城内明军官兵六千四百多人及五百多户居民奋起巷战，全员战死，而无一人投降。
努尔哈赤下令将清河城墙全部拆毁，又令将三岔堡至孤山堡一带民房尽行焚烧。
还拆毁一堵墙、碱场二城，使明军自清河至抚顺城无存身之地。
然后，收取地窖谷物，田中青苗，则纵马放牧，造成清河一带五六十里以内人烟断绝。
如果说抚顺之战是辽东文武群臣内外勾结所至，那清河之战就是努尔哈赤正式背弃与辽东文武默契标志。
这也是他正式背叛大明朝廷的正式之战。
此战之后，辽东腹地无险可守，努尔哈赤可随意进攻，来去自如，终让大明朝堂举朝震动。
而辽东文武也感受到了努尔哈赤的野心，同时发现他已经彻底失控。
清河陷落时，叆阳千总陈大道、高炫等闻风擅离城守，经略杨镐果断将其斩首示众。
同时还及时清理沈阳城中的金国奸细，截获努尔哈赤一两天内就想要进犯沈阳的消息。
在得知计划败露之后，努尔哈赤也取消了此次出征的计划。
八月，因清河被破一事，万历皇帝怒斥辽东诸将，最赐经略扬敲尚方宝剑，下旨曰：清河被攻克，敌虏的气势更加嚣张，各总兵官还在关内逗留，没有率先出击抵御敌虏，同仇敌忾的忠心在哪里？你们部门要遵照屡次下达的旨意，并且催促各镇的兵马都迅速出关听从调度，赐予剑一把，将帅以下有不服从命令的先斩后奏，务必期望剿灭狂虏来安定危局。
除此之外还对辽东的战略布局做了一系列调整，最重要的一环便是调任李如柏为辽东总官兵紧急北上坐镇。
清河的陷落让大明君臣终于意识到了努尔哈赤的尾大不掉，已经威胁到了国朝的统治。
此时，一场上下一下，消灭贼酋的战争正在缓缓酝酿。
而此时的侯平已经到达了武昌城，湖广乡试即将开始……
……
湖广承宣布政使司所辖地域与后世的行政区划作一比较，其地域范围基本上相当于后世的湖北、湖南二省。
在对外的简称上，通常会将湖广称之为‘荆楚之地’，或直接称为‘楚地’。
“楚地自古多豪杰”民风桀骜尚武，不服王化的现象严重。
为了改变这一情况，自大明立朝以“治国以教化为先、教化以学校为先”，对于学校教育始终是高度重视并大力发展。
湖广地区则更是官学教育发展的重点地区。
洪武时期，政府从中央集权的角度出发，大力兴办官学，对于各地民办书院则采取限制乃至禁绝的政策。
然而正统以后，官办教育机构渐趋腐败，士子惟务科举成名而逐渐流于形式。
正是在这样的基础上，朝廷对于书院的政策也开始松动，官建书院开始发展。
正德以后，随着官学的进一步腐败，也随着“陈湛心学”、“阳阴心学”的广泛传播，更多的学者兼官员投入到书院的发展中来。
虽然在此过程中也有过多次禁毁书院的事件，如万历年间张居正诏毁天下书院之举。
然而这些未能阻止书院发展之势，反而就是在此时书院的建设掀起了继南宋之后的第二次高潮。
有明一代，湖广地区共新建书院 182 所，重修前代书院 30 所，总数达到 212 所，在数量上处于全国的领先地位。
湖广书院不仅数量多，质量也是较高的。
“四大书院”湖广占据半壁，“岳麓书院”、“石鼓书院”都在华夏文化史上留下了浓墨重彩的一笔。
特别是地处长沙的岳麓书院，自创立伊始即以其办学和传播学术文化而享有“潇湘洙泗”的美誉。
朱熹、陆九渊、张栻等前代大师使得岳麓书院有着非同一般的文化意义。
到了大明，阳明心学和东林学派的思想传播也都与这里有着千丝万缕的联系。
王门几代弟子岳麓开坛讲学更成为中国哲学思想史上的佳话。
它们互为补充地在各自的领域内发挥着作用，为湖广地区的人才培养提供了良好的基础。