张亮担任副主任后搬到原先的副主任的隔间去办公，孙亚玲坐到了张亮先前的办公桌。张亮一直以来与大家之间相处的比较融洽，办公室几个同事之间还是与以往一样随性热闹。
忽一日孙亚玲来向张亮请假，零零后的小姑娘非常直爽，她大声告诉张亮她的抑郁症这两天发作严重，需要到市医院看心理医生。抑郁症这个敏感的话题，要是出现在七零后八零后的人身上，他们以一定遮遮掩掩，怕被别人知晓，零零后的孩子却直言不讳。
听到孙亚玲的话语，办公室的人围拢过来，大家都关心孙亚玲的病情。孙亚玲大方的告诉众人，她的这种情况在现在的初中、高中甚至大学中已经比较普遍了，她埋怨说谁让我们出生在一个竞争激烈内卷严重的时代呢？众人唏嘘不已，老杨首先开口，他说：“在我们那个时代没有太大的升学压力，但经历过高考的我现在还有一些后遗症，比如经常做梦的内容还有与考试相关的事情，而且事情总是不顺利，不是考试中试卷字迹看不清楚就是钢笔写不上字，或者是考试时间到了，自己却还找不见考场，着急的脑门发汗，常常被急醒，醒后才意识到是一场梦。你们现在的压力更大了，家长、学校及社会方方面面都会对你们施加压力，原先孩子时期的快乐童年到如今变成在学习的牢笼中度过。”
老杨的话引起了众人的议论，几个年轻人都是经过高考拼杀，招聘考试，历经重重关卡才获得今天的工作，他们更有发言权。刘强首先吐槽，他说：“我中学时上的是私立学校，那种地狱式的管理模式你们估计想象不到，一月放一次假，而且仅有周日一天，学校为了监督学生，不仅仅是在教室装有摄像头，教室的窗户都是特制的玻璃，里面看不出去，外面能看进来，教学楼的每一层都有专门的政教员巡查，随时监控教室里学生的一举一动，发现学生上课上自习打瞌睡、转头、移动位置等等小动作都要扣分，随时都可能被叫出去接受训斥甚至体罚。学生就是机器，只能不停的刷题训练，从早到晚挣开眼睛就是学习，我们班曾经有一个同学不堪重负，跳楼自杀，学校悄悄给家长巨额赔偿了事，我们班心理有问题的学生很多，我还是运气好，只是轻度抑郁，在大学期间逐渐自愈的。”
李琴也说：“我算幸运，父母比较开明，在学习上对我没有太大的压力，但是学校每周每月的分数排名，家长会的成绩通报，亲戚邻居的关心询问，将来的就业问题等等让人无时不在成绩的攀比中生存。压力之大让人崩溃。”
张亮也经过严酷的高考，不过他两年前参与过双减巡查，对各地的教育现状有所了解，对现在的教育问题了解的比一般人更全面清楚，据他所知，双减工作形成的正常教学秩序，在他们巡查后没有多久又慢慢恢复到原样。最根本的原因在中高考的选拔制度，中高考的指挥棒不改，应试教育总在起作用，当然还有社会的就业压力，人们的就业观念，现实的养老双轨制等等，这是一个综合性的社会问题，需要从根本上，从制度上逐渐去改变。
杜正平提出一个新观点，他说：“这两年我们国家已出现人口负增长，小孩子越来越少，现在的幼儿园招生已经开始缩轨了，慢慢的会蔓延到小学、初中到高中，再过十几年我们的孩子就可以自然跳过这个怪圈了。”
张亮回应说：“每个时代都会有每个时代的难题，我们不能期待用时间来解决问题，到那时没有升学压力了，却出现养老压力。现在的教育内卷其实与经济不景气也有关系，与人们的就业观点有关系。比如有近一半多的大学生考研，其中有一部分就是为了暂时避开就业难的问题，有一部分是为了研究生毕业后好找工作，如果大学生能有好的就业机会，估计大部分人就不去考研了。还有咱们的养老保障还存在一些问题，如果无论农民、工人、事业单位还是公务员，都有好的养老保证，人们就不会千军万马挤向事业编公务员了，扫马路、端盘子洗碗也能吸引众人就业。再者我们应该未雨绸缪，出生率下降，结婚年龄推迟，人口急剧下降总归不是好事，何不减少初中高中的学制，由三年变为两年，这样也就少了初三高三的备考复习时间，学生的学习压力就少一些。青年早点步入社会，在社会中历练，他们中的一部分人结婚年龄就可能提前，人口下降的趋势也可以减缓，学生在校的复习时间也可减少，这样一举两得。”
众人七嘴八舌，纷纷出主意，孙亚玲感到这个集体充满温情与正义感，非常高兴，她的情绪也有好转。她说：“听了大家的谈话，我的心情也好了许多，相信用不了多久在医生的帮助下我会逐渐康复的。”