话语间，恐惧与疑虑如同这冷风，穿透了每个人的胸膛。
他们已足足等候了近一个时辰，四周除了风声，便是无尽的沉默。
队长方泉不时环视，渴望在黑暗中捕捉到一丝生机，但除了愈加深邃的夜色，什么也没能等到。
心中的不安像野草般疯长，那份坚持开始动摇，他暗自思量，此行是否过于鲁莽？
此事的起因，实则充满了诡异。
白日里，知县大人接获一封神秘线报，言之凿凿指称黑龙山内藏匿着盗匪巢穴，且那送信之人还力邀知县亲自前往交易。
这位深受百姓爱戴的知县，即便面对未知的风险，亦决心依约而至，展现其以民为天的赤诚之心。
然而，随着时间流逝，月亮爬上了树梢，那所谓的交易却如同幻影，迟迟未能显现。
差役们从最初的疑惑，转为彻底的不信。
在这弹丸之地的城关县，若有盗匪作乱，怎么可能瞒过土生土长的他们？
况且，城关县贫困，雪灾过后，生计维艰，哪会有山贼甘愿蜗居于此，图谋无望之财？
方泉一行人心中布满了迷雾，随着等待的每一秒过去，焦虑和烦躁如同潮水般汹涌而至。
终于，方泉忍不住发声，质疑那信使的真正意图：“那位信使究竟有何等神通广大，仅凭一纸书信，就能让大人放弃审慎，直赴如此不明之约？”
龙逸陪伴众人度过了漫长的夜，他深知大家的不耐，但信封上那独特的印记，让他无法轻易忽视。
即便心中疑惑丛生，他仍旧选择沉默以待。
察觉到周围人眼中的疲惫与不满，龙逸沉思片晌，正欲提议延长等待时间，忽然，几束远处跳动的火光打破了沉寂，也打断了他的言语。
众人顺着火光望去，只见夜色如墨的深处，一队人马井然有序，步伐一致，正迅速接近。
龙逸初时错愕，随即在看清来者面容的瞬间恍然大悟。
这不就是信中提及的张家村村民吗！
他虽与张家人交集不多，但张村长之子张瑞，其形象却记忆犹新。
而此刻，最不可思议的是，张瑞默然跟随着那位手握火把、仪态万方，手中还持有与其柔美形象极不相称的庞大刀刃的年轻女子！
龙逸眉头微锁，正当他欲开口之际，张家村的队伍已然逼近，对方竟抢先发问：“你们可是由周秀才召集来的援助之士？”
此言一出，差役们皆是惊愕，毕竟此行目的为捉拿山匪，龙逸考虑再三，为避免差役服饰暴露行踪，惊走匪徒，事先已令众人换上平民装扮。
未料，虽然他们刻意更换了装束，满心以为能够借此瞒过狡猾的山匪，却不曾想，反而先让淳朴的张家村人误入了迷雾。
方泉见状，连忙想要站出来澄清他们这支小队的真实身份，打算顺势提及他们背后那位权柄在握的知县大人，以此作为震慑，希望能够让眼前这群组织松散、毫无章法的村民们认清当前的严峻形势，并对即将执行的山匪清扫行动有个明确的理解。
乌合之众这四个字就是方泉对张家村人的直观评价。
且不说村民们手中握着的尽是些耕田除草的农具，显得格格不入，更令人诧异的是，队伍前端那位瘦削的女子，被众人簇拥着，那份看似脆弱却坚毅的身姿，在这紧张的氛围中显得尤为突兀和无力。
方泉原以为有了知县大人的重视与支持，对此次剿匪行动抱有不小的期待，但当他的目光落在徐莉云那毅然立于众人之前，一副从容不迫指挥若定的模样时，心中的期许瞬间化为了荒诞不经的讽刺。
正当他眉头紧锁，欲言又止之际，一旁的龙逸敏锐地察觉到了方泉的意图，迅速上前制止。
龙逸心中默念着“周秀才”这三个字，虽然与之素未谋面，但一个巧合让他得知周秀才的乳母同样姓周，这突如其来的信息让他在行动前多了几分犹豫。
于是，龙逸决定不直接亮明自己的身份，而是巧妙地承接了徐莉云的话语：“确是周秀才派遣我们前来助力，诸位为何迟迟未动？难道忘记了我们此行的目的是要一举击溃山匪吗？”
徐莉云面对质疑，语气坚定地回答：“正是因为要对付山匪，我们才选择深夜行动。那些匪徒惯常于月黑风高之夜发动袭击，绝不会料到我们这些村民竟有如此胆识，敢于主动出击。他们日间沉迷酒色，夜晚更是疏于防备，大多已是昏昏欲睡。此乃夜袭的最佳时机！”
尽管徐莉云的话听起来不无道理，但在方泉听来，总感觉有些牵强。
碍于龙逸在侧，他没有直接表露自己的不悦，只能在一旁静观徐莉云冷静自若地重新部署兵力，将他们这些所谓的“精兵”置于队伍的末尾，而那些平日里只懂农田耕作，从未真正碰过刀枪的村民却被推上了对抗山匪的第一线。
方泉心中不禁生疑，这个名叫徐莉云的女子，是不是对张家村有着什么不可言喻的怨恨，故意设局要将村民置于危机之中。
然而，这种猜疑很快就烟消云散了，因为徐莉云竟然自告奋勇，要求担任队伍最前沿的先锋！
这一大胆的决定，不仅让方泉惊愕不已，连一向沉稳的龙逸也皱起了眉头，心中疑惑：“这样的布阵，是否过于轻率？我带来的手下显然更擅长与山匪对抗。而你，江……”
徐莉云轻轻打断，她的语气冷静，“我这样安排自然有我的考量，你们只需在后方稳住战线，并封锁黑龙寨的一切退路，不让任何一个人逃脱。”
话音刚落，徐莉云的眼中闪过一抹凌厉的光芒，即便是向来自负的方泉也不由自主地感到一阵凉意。
“既然你们是周秀才派来的，那么应该清楚，黑龙寨里藏匿的都是些亡命天涯的罪犯。这些人连押送他们的官差都不放在眼里，若是放虎归山，周围的村落必将遭受池鱼之殃。想来能得到周秀才的器重，你们必有过人之处，对付几个漏网之鱼，对于你们来说，不过是举手之劳罢了。”