“你试试看！”苏砚昭挺身挡在苏方氏前，眼神坚定，“陛下刚离开，贵妃就如此迫不及待，不怕陛下折返回来，看到这等场景吗？”
这一句话，让陆贵妃的脸色瞬息万变，最终还是选择了收敛：“退下吧。”
张嬷嬷不甘心，却也只能拄着杖，愤恨地退至一旁，怒视着苏砚昭。
“苏氏，与本宫作对，你可曾想过将来因果循环，报应不爽？”
陆贵妃的声音冷硬，字字如锥，企图以未来的威胁震慑苏砚昭。
苏砚昭嘴角勾起一抹冷笑，眼中闪烁着坚毅：“从头至今，您对我苏砚昭似乎从未有过半分仁慈，何谈留条生路？”
她向前迈了两步，每一步都坚定而决绝，与陆贵妃那不可一世的气场几乎正面交锋，目光炯炯，毫不退缩，“蝼蚁尚且知道在绝境中寻求一线生机，我，一个血肉之躯，又怎会不拼尽全力，在这深宫之中挣扎求存？”
从景仁宫那威严压抑的氛围中脱身而出，苏方氏的脚步显得踉跄，双腿仿若失去了支撑的力量，需得旁人轻柔而坚定地搀扶着，才能勉强维系行走的姿态。
她的双眼蒙上了一层薄薄的水雾，泪水在眼眶里打着转，却始终没有落下，那份坚强，即便是面对女儿，也难以完全卸下。
“好孩子，在这人心难测的宫墙之内，竟要承受如此沉重的煎熬……”她紧拽着苏砚昭的小手，力度之大。
苏砚昭的掌心感受着母亲的温度，心中五味杂陈，却只能用一声颤抖的“娘……”，轻轻掩盖那些差点葬身于暗箭之下的惊心动魄。
在她的心目中，母亲总是温婉如水，与父亲相敬如宾，一家人虽然平淡，却满是幸福和谐。
无论风雨，都有父亲宽厚的肩膀挡在前方，何曾让她直面过这般赤裸裸的恶意与算计。
苏方氏深吸了一口气，试图平复心中的波澜，“必须得让你爹设法接近陛下，替你在皇上面前进言，早日让你远离这是非之地，前往相对安宁的楚地。”
苏砚昭闻言，声音里透着不易察觉的颤抖，“娘，只怕事态已经发展到不是离开京城就能轻易解决的地步了。她将楚王之死的罪名全部推给了我，而今日，陛下对您的态度又似乎过于亲昵，这背后……只怕隐藏着更为复杂的局势。”
话音未落，她似是突然捕捉到了什么线索，“对了，娘，您和陛下莫非是旧识？我总觉得，当陛下看向您时，那眼神里，有着不同寻常的情愫。”
苏方氏摇了摇头，语气坚定，“不可能的，这是我第一次踏入宫门，你父亲官位不高，我们从未有机会参与宫中的宴会，陛下没有道理会见过我。”
苏砚昭即便心中疑惑重重，却也只能暂时接受这个解释，只是那份隐约的不安，如同细线般缠绕在心头，愈来愈紧。
她安慰母亲道：“其实，陛下与太子殿下在这段时间里，对我还算照顾，尤其是在承庆宫里的那位，虽有不满，却也因顾忌而不敢轻举妄动。”
苏方氏虽听得云里雾里，但还是选择相信女儿，点了点头，眼中闪过一丝欣慰，“听闻太子殿下心怀慈悲，虔诚向佛，定是个宅心仁厚之人。”
“娘，若有机缘，我会尝试与他多加接触，一旦发现他的喜好，便告诉你，我们再想法子从宫外寻觅，送到东宫。”
苏砚昭苦笑，想着萧陌然那淡泊名利的模样，实在难以想象有什么能够触动他的心弦。
回到仙都苑没多久，手捧明黄色圣旨的丁公公便快步前来，这丁公公乃是陛下身边极得宠信之人。
“王妃，苏夫人，恭喜二位啦！”丁公公眉眼弯弯，话语中带着抑制不住的喜气，“老奴是奉了陛下的旨意，特来宣读圣旨的。”
母女二人交换了一个意味深长的眼神，对于皇帝突如其来的这份恩赐，心中皆是不解与揣测。
苏砚昭缓缓跪下，周围的气氛凝重而庄严，只听丁公公清朗的声音穿透了宁静：
“奉天承运，皇帝诏曰：苏方氏端庄秀美，温婉贤淑，为内助之典范，特此册封为三品诰命夫人，即日生效，荣耀加身！”
这份三品诰命的封赏，对苏家而言，无异于青云直上，超出了苏父官职的荣耀，令苏砚昭惊讶之余，更添了几分对陛下行为的好奇与不解。
自从苏方氏被封为三品诰命之后，皇帝的身影竟频繁出现在仙都苑与甘泉殿之间，这样的举动自然在宫墙内外掀起了轩然大波，种种揣测与传言甚嚣尘上。
人们窃窃私语，或赞或妒，皆称苏方氏福泽深厚，非但得到了破格的晋封，更是屡获陛下赏赐，珍贵丝绸，无不昭示着其非凡的地位。
更有甚者，言之凿凿地散布流言，声称碧霞陛下对苏方氏抱有特别的情感，或许有意将她纳入后宫，成为自己的伴。
一时间，这桩宫廷秘辛成为了所有人茶余饭后的谈资，也使得苏方氏的命运，再次被卷入了舆论的漩涡之中。
在这个世界里，万事万物都不绝对，哪怕藏得再深，也总有泄露的一刻。
不出两日，那则流传于坊间的流言蜚语，就像秋日的落叶，悄无声息却又无孔不入，最终飘落到了苏学士的耳畔。
他听闻之后，愤怒如同被点燃的野火，灼烧着他的心房，以至于连续三日称病在家，连朝堂的门槛都未曾踏进一步。
与此同时，苏砚昭捕捉到那些暗含讥讽的闲言碎语，便立即行动起来，派出了侍女兰滢玉兰，携带着一封密信，穿越熙熙攘攘的街市，直奔大繁宫而去。
信中巧妙编织了一个理由，言说母亲身体抱恙，担忧皇帝龙体沾染病气，恳请暂时勿访，以免加重病情。
如此这般安排下，终于迎来了两天的平静。
直到第三日清晨，苏砚昭才得以抽身，决定亲自前往太平殿处理政务。
然而，就在她拿起笔，正欲在宣纸上挥毫泼墨之际，外间忽然传来一阵急促的脚步声，打断了她的思绪。