晨曦微露，整个庄子渐渐苏醒。
今天要收西瓜了，为此宋芫还特意换上一身短打，衣袖挽至肘部，裤脚也高高扎起，一副准备大干一场的模样。
清晨还算凉快，朝阳还未完全升起，天边泛起一抹淡淡的红晕。
瓜田里，绿叶摇曳，圆滚滚的西瓜若隐若现。
宋芫带着草帽、脖子搭着一条布巾，手上还提着水壶，大步流星地走到田埂边。
此时短工们都已经到齐了。
宋芫作为东家，那肯定要说上几句开场白。
于是他清了清嗓子，提高声音说道：“今天，我们的任务是收寒瓜，计划是在一天之内收四亩地。”
“你们没收过寒瓜，可能不太熟悉这活儿，所以我会教你们怎么辨别瓜熟没熟。”
宋芫边说边拿起一个寒瓜展示给众人看：“你们看，这个寒瓜的瓜皮颜色深绿，花纹清晰，一看就是熟的。”
“要是不会辨认瓜皮，那咱们也可以听声音，用手指轻弹瓜皮，成熟的瓜会发出沉闷的声音。”
宋芫轻轻弹了一个寒瓜，让短工们听声音：“就像这样，你们听，这个声音就是成熟的。”
阿牛和短工们都将耳朵凑了过去，仔细听着宋芫弹瓜的声音。
“嗯，确实声音不一样。”阿牛说。
“我再教你们一次，都认真看好了。”说完，宋芫又示范了一次摘瓜的动作，“声音越沉闷，寒瓜就越熟，记住，这瓜一定要先挑熟透的摘。”
“大家明白了吗？”宋芫看向短工们。
“明白了，宋东家。”短工们齐声回答。
“好，那我们现在就开始收瓜。”宋芫鼓励道，“我们今天的目标是四亩地，大家加油！”
阿牛和短工们拿上镰刀，短工们都分散在瓜田里，按照宋芫教他们的方法，一个个弯腰挑选着成熟的西瓜。
“嘭嘭——”
“嘭嘭——”
“当当——”
短工听着声音不对，连忙放下手中这个西瓜，继续弯腰去敲下一个。
宋芫也在敲着瓜，他显然经验老道，一敲一个准，很快就挑出了几个熟透的西瓜。
大半年没干农活了，宋芫感觉自己人都变得娇贵起来，刚摘了一会儿的瓜，就累得气喘吁吁。
看来还是这段时间过得太安逸了，都有些不适应劳动的强度了。
“大家要注意防晒，多喝水，别中暑了。”宋芫直起腰来，跟几个短工说，“如果感觉不舒服，立刻告诉我，不要硬撑。”
短工们连连点头应好。
宋芫走到田埂边，一屁股坐下，拿起水壶，咕噜咕噜地就喝下了半壶水。
然后抓着搭在脖子上的布巾擦了擦脸，抬眼一看瓜田，短工们拿着镰刀割开瓜藤，将一个个圆滚滚的西瓜轻轻放入筐中。
一个箩筐装满后，阿牛放下镰刀，扛起箩筐就往田边的板车走去。
而冬生就坐在田埂边，负责分拣西瓜，这会儿，他仔细地检查过每一个西瓜，确认过没问题的，就放进一个筐里。
若是发现有瑕疵或是不够成熟的，便挑出来，放在一旁。
太阳高悬，阳光开始变得炙热。
宋芫看了看天色，估摸着再过一个时辰，这日头怕是会更加毒辣。
“宋大哥。”冬生走过来，指着已经装满西瓜的几辆板车，“咱们先把寒瓜运回庄子吧，这瓜晒久了怕是要坏。”
是了，刚摘下的西瓜不禁晒，晒久了不仅瓜瓤容易变质，瓜皮也可能会干裂，影响卖相。
“阿牛，赶紧带着大家把瓜运回庄子，都小心点，别磕着碰着了。”宋芫喊了一声。
瓜田里，阿牛听见宋芫的话，随即将手中的镰刀插在后腰的腰带上，随后招呼着其他几个短工，一起将西瓜运回庄子。
几人拉着板车，抬着箩筐，快速朝着庄子的方向走去。
此时，每个人的衣衫都被汗水湿透，但大家都顾不上歇息，将西瓜运回庄子后，又继续下田忙活。
直到正午烈日当空，瓜田里的热气腾腾上升。
宋芫也被晒得额头冒汗，他用布巾擦了擦脸，对众人喊道：“上午的活儿差不多了，大家先歇会儿，吃点东西。”
“等下午太阳没那么晒了，咱们再接着干。”
短工们听了，连忙停下手中的活，找了个阴凉的地方坐下，喝着水，擦着汗。
厨房里给做了干粮，还有一大锅绿豆汤，用来解渴消暑。
吃过午饭，短工们在树荫下休息，就直接席地而卧，不一会儿便传来雷鸣般的鼾声。
宋芫则是回了庄子，换了一身干净的衣服，躺在书房的软榻上，闭目养神。
主要是太热了睡不着，舒长钰没在，宋芫竟然有些不适应。
这段时间他都习惯了舒长钰在身边，昨晚宋芫一个人睡，那张大床显得格外空旷。
休息了大约一个时辰，宋芫从软榻上坐起，伸了个懒腰，感觉精神好了许多。
他走到门外，抬头一看，太阳稍微偏西，但依旧炎热。
还是再等等吧，到下午三点估计就没那么热了。
宋芫从冰箱拿了一串葡萄出来，坐在书桌前，拿出纸笔，一边吃着葡萄，一边在纸上写写画画。
申时左右，宋芫戴上草帽出门，发现大家都已经开干了。
宋芫看太阳还很晒，就没有下田，而是坐在树荫下，帮忙分拣西瓜。
冬生见这里暂时用不上自己，他便拿起镰刀下田。
冬生其实脑子并不愚笨，反而还心思细腻，他能猜到宋芫安排他分拣西瓜，是为了照顾他。
只是他不想拖大家的后腿，更不想因为自己身体的残缺而成为大家的负担。
他希望能帮上宋大哥的忙，而不是一直被特殊照顾着。
冬生下到瓜田，阿牛只看了一眼，便又低下头继续忙自己的活儿，他知道冬生是个有要强的人，所以也没有多言。
只是在摘下瓜后，偶尔抬头看向冬生。
虽然冬生没了一只胳膊，但他的动作却丝毫不显笨拙。
他用仅剩的一只手臂紧紧握住镰刀，熟练地割着瓜藤，然后单手将西瓜抱起，一个个地放入筐中。
太阳逐渐西斜，瓜田里的人影拉得老长。