木叶村，地底三百米处，一处隐秘的地下基地。
灯光微弱，整个基地的内部空间暗邃而寂静，四方岩层被挖出蜂巢般的空洞，没有砖石的垒砌，钢材仿佛骨架般暴露在视野当中。
冗长的走廊上方，横列着四通八达的通风管道，管道外凝结着欲坠不下的水珠，金属滤网将昏暗的灯光切割成菱形光斑，投射在一张张僵尸般面无表情的脸上。
这些忍者沉默而死寂，却又精密地像是机器，脸上的面具都泛着幽幽的冷光。
他们，无一不是抛弃了姓名、身份、过往、情感、甚至是人生的……舍弃一切之人。
藏身于木叶之影下，深深扎入暗影之中，以黑暗为养料，不择手段抹除妨碍村子繁荣的障碍，此生唯侍团藏大人。
这便是他们奉行至终的信条，这便是……独立于火影管辖之外的，根部。
此刻，却有一道人影只身闯入根部，他一身白色御神袍，大步流星，目标直至基地最深处的办公室。
他携盛怒而来，与周遭的死寂的黑色格格不入，后背的漆红纹章仿佛燃烧的火焰，点燃了寂静的空气。
强大的气场，愤怒的眼神，连周遭的根部成员都为之心悸，心底深处仿佛冰湖开裂，万古不化的冷漠正在一点点瓦解。
然而，即便如此，他们也没有主动让开道路，依旧冷着脸挡在办公室门前，誓死守卫唯一的主人。
“退下。”
不需要来者开口，办公室内飘出了团藏淡漠的声音。
根部忍者纷纷低眉垂首，兀自让开一条道路，这让来者脸上的愤意稍有缓和。
“砰！”
，
猿飞日斩一巴掌拍碎了团藏的办公桌，吹胡子瞪眼，面色阴沉得吓人。
“为什么会这样！你告诉我，事情为什么会变成这样！”
日斩冷冷盯着团藏的双眼，愤声质问：“为什么……朔茂会死！”
团藏揉了揉眉心，心情烦躁，“他是自杀的，日斩，我怎么可能理解他的想法？”
旗木朔茂自杀的消息，大大出乎了他的意料，即便冷漠如他，近几日也坐立难安，愁眉不展。
是啊，他也想知道朔茂为什么要自杀，可是白牙已死，没有人能回答这个问题。
不过是区区流言，不过是无关痛痒的言语攻击，甚至加入批判指责阵营的仅仅只是微不足道的、被舆论左右的愚民而已。
他旗木朔茂所失去的，也不过是民众间的声望而已，只是无缘火影之位而已！
他到底在倔什么！
仅仅是降低名望，排除掉成为火影的可能，褪去这层殊荣，他依然是具备影级实力的忍者，是木叶村年轻一代的领衔人物，依然是那个大名鼎鼎的木叶白牙啊！
团藏，陷入了茫然。
没错，散布流言的确是他有心为之，这也是他和日斩再三承诺而获得默许的举动。
因为旗木朔茂不能成为火影。
他不仅是在帮助日斩，更是在帮助自己。
火影换届在即，而日斩已经在火影的位置上稳坐了整整三十年，当初，他也是担心宇智波神羽事后算账，才选择暂退幕后，将烫手山芋抛给日斩接手，按说下一届火影，只要扫平白牙这座障碍，他团藏身为木叶高层、统领木叶根部、元老级别的人物，几乎势在必得。
毁灭白牙的目的达到了，可却太过了。
区区这种程度的流言，怎会让一个心志坚定的忍者选择自我毁灭呢？
历经无数磨炼、心身打磨如铁的白牙，心理承受能力居然会这么脆弱吗？
眼下战事已启，木叶在雨之国战场前线要同时面对三位强敌，仅仅只靠自来也与纲手、以及以宇智波一族为首的各大家族组成的木叶联防部队，已经是左支右拙，捉襟见肘。
更何况，后方还有虎视眈眈的雾隐，火之国位于纷争中心，已经是腹背受敌的地步了。
尽管他们早已经派出加藤断南下迎敌，但对方身为精英上忍，一身实力更侧重于侦察、暗杀、传递情报，并不擅长领兵作战，现在的成效也不过是拉开防御阵线，与雾隐部队相互对峙。
目前，雾隐村也没有全军出击，他们的一系列行动仅仅是对己方实力的试探，一旦探清虚实，精锐尽出，只凭加藤断，定然无法抵御雾隐的大举入侵，指望他复刻白牙杀穿砂隐部队的奇迹，团藏甚至更愿意相信自己明天就能当上火影。
不得不承认，并非所有人都具备旗木朔茂那样的统御能力，白牙不适合当火影，但的确是木叶名副其实不可多得的将才。
至于雾隐为何按兵不动，团藏亦心如明镜。
他们在忌惮，忌惮木叶白牙。
作为第二次忍界大战杀穿战场，闯出赫赫威名的强大忍者，白牙仿佛木叶引而不发的暗箭，一旦离弦，必然是凿穿战局的关键一击，他是木叶的王牌，他是名声在外的强者，他是所有强敌不得不提防的棘手存在。
他的存在，不仅仅让雾隐村投鼠忌器，更是连前线战场的砂隐、岩隐以及云隐都受到了影响，每一步行动都小心翼翼，这才前线部队的压力稍稍缓解，不至于立刻兵败。
毕竟，战局中没有永恒的盟友，只有永恒的利益，看似铁板一块的三大忍村，私下里必然在互相提防，团藏深谙此道。
面对藏匿于暗处伺机而动的白牙利齿，谁都不想首当其冲，触碰这个霉头。
可是……
白牙不在了。
是的，大名鼎鼎，凶名在外的木叶白牙，死了。
在外人眼里，木叶没有一开始就祭出白牙，引得四方敌人投鼠忌器，高悬利箭引而不发，威慑所有人不得轻举妄动，真是下了一步好棋……
可事实是，他们是真没招了。
“我早就说过，非常时期要暂时放下政斗，可你不听，非要一意孤行！亲手折断自己的刀，团藏，这就是你给出的承诺吗！”日斩已经开始咆哮。
面对火影劈头盖脸的指责，团藏面色铁青，无言以对。
……
天朗气清，终日不散的大雪，终于归于宁静，朔茂的葬礼便选择这样一天举行。
来参加葬礼人并不多，因为高层第一时间下达了封口令，除了少数高层和朔茂生前的亲近之人，白牙已死的消息被封存最高级别的机密，不得外传。
甚至连那群愚民都不知道白牙已死，依然在一无所知的维持着对旗木朔茂的游行与批判。
所以，来参加葬礼的人并不多。
卡卡西孤零零地跪在白牙的墓碑前，眼眶红肿，神色黯然，他的眼泪已经流干，整个人像是被抽走了灵魂，只剩空荡荡的躯壳。
“父亲……”
莫大的悲伤充斥全身，但比悲伤更让人窒息的，是无尽的茫然。
他不明白，也不理解，为什么父亲好端端的会自杀。
迷茫之际，身侧递过来一束白花，轻轻放在白牙的墓碑前。
卡卡西抽动了一下，侧头看去，模糊的视野中出现了一道熟悉的身影。
“斯内克……先生……”
大蛇丸面色平静，但目光却稍显黯然。
“生命……就是如此脆弱的东西，意识决定灵魂，而灵魂决定肉体，决定生死……”
卡卡西像是想起了什么，眸中闪过一丝亮光，“斯内克先生，那天下午，父亲有没有跟你说过什么？”
大蛇丸低头看着卡卡西，心中悄然浮现淡淡的悸动。
“他啊……”他的嘴角翘起一丝微不可察的弧度。