玉真便问：“其实我还怕一个人。”
“谁？难道是公主？”
“她倒不至于。她虽然贵为当朝公主，但并不知道这玉扳指是前朝皇帝之物，就连之前的妃嫔，也未必都全知道。那狗皇帝也不是日日都戴它的。”
“那会是谁呢？”
“母亲难道忘了，当日是谁在和女儿一唱一和，极力劝阻松儿不要戴扳指的？”
“你是说碧罗这小贱人？”
“说的就是她了。女儿总觉得她知道这里面的内情，所以极力替紫桐遮掩。”
卫国夫人笑道：“你多虑了。碧罗是个聪明伶俐的人，最会察言观色，她见你那样说话，不过是趁机帮你一把，想讨好你罢了。你应该感谢她才是。”
“但愿如此。碧罗诡计多端，总之我们日后多一个心眼没错。”
“何须你来提醒，我早已在她身边安插了眼线。上次那玉肌香的事，不就是把她逮了个正着么？她纵然聪明，也逃不出我的手心。”
玉真忙笑道：“姜还是老的辣，孙悟空能耐再大，也逃不出如来佛的手掌心。”
卫国夫人哼了一声：“先别说她，我问你，你是不是得罪过什么尼姑，引得她来害我慕容家？”
“母亲信他们胡说，我平白无故得罪尼姑做什么？”
“我说的是你和智心那个老秃贼。他一天到晚在外面瞎勾搭，小心给你带来灾祸。我看还是趁早打发他去城南的冷月寺中吧，留他在家里也是个祸害。”
玉真红了脸：“是那些贱人们不守妇道，偏要去引诱他，并不是禅师的错。”
“你还替他说好话，我身边的人他都敢骚扰，连金针都说他手脚不干净。
我知道你守不了清规戒律，但也要适可而止。你也是做婆婆的人了，一把年纪，闹出来，让儿女们笑话。”
玉真越发坐不住，只得起身说道：“我想起今日是观音菩萨的寿诞，要去念经烧香，就不陪母亲说话了。”
卫国夫人看着玉真远去的背影，叹了一口气：“我这女儿也是可怜，先是被皇帝休了，又被她表哥和离，不得已皈依了佛门，偏偏又遇上一个色和尚。
真是哪辈子造下来的孽，活得这样憋屈。”
天下父母都爱自己的儿女，也不怪慕容艳如此思想了。
再说平城公主那天进宫去见她母后，闲谈之间，说到玉扳指的事。
平城公主在那里嘲笑：“可笑他们都说这是一个赝品，不值钱。其实以我看来，这扳指就算是仿制的东西，也绝不便宜，不是一般人家可以拥有的。”
皇后忙问：“你还记得那扳指是何模样吗？”
平城公主想了想，说道：“那扳指通体碧绿，晶莹透明，上面还刻了一个‘昌’字。”
皇后听了大惊：“莫不是前朝皇帝的随身之物？”
平城公主笑道：“母后说笑了，她一个乡野丫头，哪里来的皇帝之物？”
“我记得你父皇曾经提及，说前朝皇帝手上有两只价值连城的玉扳指，一只上面刻了一个‘寿’字，一只上刻了一个‘昌’字，独一无二。
你父皇现只得到了一只刻有‘寿’字的扳指，其中一只下落不明。难道这就是那只失落的扳指不成？”
平城公主也听住了，细细思索，恍然大悟：“怪不得他们要极力掩盖，母后说的，十有八九就是这只了。
不如我要来拿给父皇判断。假如是真的，这贱人在劫难逃。”
皇后忙道：“前朝皇帝一家早就被斩草除根，何必再生是非！
想来这玉扳指是戴在安宁公主的手上，她坠崖身死，就被人偷了去，最后落在紫桐的父母手上。说不定她父母就是因为这只玉扳指而丧命。
这事如果抖露出来，不单紫桐有事，连驸马和你都会牵连。还是不要理睬了。”
“万一这紫桐就是安宁公主呢？世间都传说她死了，但并未有人亲见她的尸骨。”
“这怎么可能？母后虽未见过安宁公主，但听人讲，这安宁公主古今绝色，气质出尘，岂是紫桐能比拟的？”
平城公主笑道：“母后千万不要小看这贱人，她的容貌一点不输于我呢，否则驸马也不会拿她当宝贝宠爱了。”
皇后不忍说她远远不如安宁公主，打击她的自尊。
于是说：“这好判断，安宁公主是个饱读诗书，学识渊博的人。你看紫桐能否识字，如不能，肯定就不是了。”
“此计甚妙。”
平城公主自以为得了意，回到宰相府，就命人叫紫桐过来，拿出一本《金刚经》，对她说道：“老太太说了，要大家抄录《金刚经》，为她老人家祈福添寿。
我已抄了一百本，手酸痛的不行，你也出点力，拿去抄录五十本吧，也是你的一片孝心。”
紫桐忙说：“奴家并不识字，纵然想尽孝，也是有心无力，不如让奴家给老太太念经祈祷吧，也是一样。”
“放屁，这事也有替代的吗？你也别和我装了，我知道你无所不能，怎么不会识字呢。
三日之内，那五十本《金刚经》必须抄了送来，不得找人代替，否则别怪我动家法。”
紫桐不敢再辩，只得答应了。
她回到竹林居，想不出办法，又不敢找人代写，日后对出来要吃亏，于是去找碧罗问计。
碧罗笑道：“这也难得倒你？其实写字就跟画画一般，一笔一笔的，你照着书本画就行了。我教你一个笨方法，你拿那种轻薄的纸来，贴在书上临摹就是了。”
紫桐听了大喜，便照做了，果然没错。
三日期限到了，紫桐把临摹好的五十本《金刚经》送去牡丹园。
平城公主看了，冷笑道：“你不是说你不识字吗？这又是怎么一回事？难道是找人代写的？”
“这些都是奴家亲自临摹的。”
平城公主见字体歪斜，不成体统，知道她并没有撒谎，心道：“看来此人并不是安宁公主了。可如果她不是安宁公主，又会是何人呢？”
于是问她：“你父母是何方人士？”
“奴家从来没有见过我父母。”
“那你是谁抚养长大的呢？总不会是石头缝里蹦出来的吧。”
“自然是收养我的人把我养大的了。”
“此人现在何处？”
“公主问她做什么？”