乐得曼青连忙伸手扶她，“周小娘子，快起来吧——我家娘娘是天下一等一的大善人，不必如此多礼，快快起身。”
慈恩太后也笑，“曼青，快将周娘子扶起来。”
周庭芳这才重新坐回椅子中间。
这回，眸色更加不安。
“周小娘子，你救了我的孙儿，想要什么赏赐，尽管开口！”
周庭芳一拧眉，欲言又止。
她又准备跪下，哪知却被眼疾手快的曼青拉住。
慈恩太后笑眯眯的看着她，“不必多礼。更不必拘谨。你救了我孙儿，我报答你是应该的。”
那小娘子柔弱无骨的摇摇头，一脸坚决。
声音掷地有声。
“娘娘，民女…民女…不要任何赏赐！”
屋内人惊住了。
就连慈恩太后也面色一顿。
桂嬷嬷连忙道：“傻孩子，你面前坐着的可是当朝太后！无论是想要金银珠宝，还是惩罚你那黑心婆母，不过是太后一句话的事情。”
小娘子却一脸倔强的摇头。
“本就无功，受之有愧。”
“你救下王世子，这样大的功劳，怎算无功？”桂嬷嬷也面色急切，“周娘子，你可要想清楚了——”
周庭芳仰头，一本正经的说道：“可是今日无论是谁，民女都会救他。说起来救他一命，这份功劳菩萨也要算作我的功德，怎好还要娘娘的赏赐？”
慈恩太后笑出声来，“瞧瞧这丫头，这份轴劲儿跟我当年竟有相似——”
她又扭头看向周庭芳，眸光闪烁，“周娘子，你可想好了。无论是金银珠宝，还是荣华富贵，只要你张口，唾手可得。你的人生从此以后会完全不同——”
周庭芳上上辈子的时候听过一个故事。
那就是金斧头、银斧头和铁斧头的故事。
她都不想要。
她想要的是问出这个问题的人。
只要依靠上这个人，以后不管什么斧头，她都能拥有。
于是，小娘子轻抿下唇，犹豫片刻，仍是倔强的摇头。
“太后娘娘，民女想清楚了，救人一命胜造七级浮屠，这是功德无量的事情。至于金银珠宝，荣华富贵，民女…民女…自己靠着双手努力，将来也会有。”
慈恩太后抚掌一笑。
桂嬷嬷也在旁边赔笑。
她不由得多看这位周小娘子一眼。
看不出周小娘子年纪轻轻，又是乡下来的，心中竟然有这样的算计。
什么都不要？
呵，什么都不要的人，才最可怕。
深宫里的女人，各个都是成了仙的狐狸。
太后娘娘或许喜欢周小娘子的天真率直，却会更喜欢的是周小娘子这份进退有度不卑不亢。
“好，好，好。周小娘子可真是个妙人。”
慈恩太后笑着说道，却听得床上的施明澈一声嘤咛，幽幽转醒。
立刻有宫婢喜道：“娘娘，王世子殿下醒了！”
“我的儿啊——”慈恩太后立刻丢下周庭芳，哭天抹泪的扑了上去。
周庭芳也顺势微微靠近。
哪知周小六一睁开眼睛就看见眼前一人。
身着天青色的宽袖宫装，身段婀娜，蛾眉螓首，梳着最常见的妇人头，凑近笑眯眯的看着他。
那张脸——
好熟悉。
他兄弟怎么变成女的了？！
晴天霹雳，周小六一声惨叫！
“啊！妖怪——”
周小六猛地坐起身来，竟吓得只往墙角躲。
“这…这是怎么了？澈儿，皇祖母在这儿，你别怕——”
慈恩太后抓着施明澈的手，顺着施明澈的方向看去，只看见一脸茫然无措的周小娘子。
见慈恩太后面露不悦，周庭芳呐呐开口：“或许是民女之前穿着男装，此刻又换作女装，惊吓到了王世子？”
周小六蜷缩在角落里，直勾勾的望着周庭芳，脑子里“轰隆隆”的犹如被惊雷碾过，嘴巴长得跟鸭蛋似的，半晌合不拢。
靠。
这声音怎么跟周方一模一样？
这是……大白天见了鬼了？
周小六指着周庭芳，声音颤抖，“你，你，你……怎么变成女的了？”
原来如此！
慈恩太后乐得前俯后仰，“这小子，怕是睡傻了！人家周娘子本就是妇人——”
周庭芳也立刻上前，狠狠捏一把周小六的手，面上却笑眯眯道：“王世子真会玩笑。民女一直都是女子，只不过之前一人住在相国寺内，女子装扮不便，便以男装示人，如此也能少许多是非。”
“是。”桂嬷嬷也在一侧帮腔，“都说寡妇门前是非多。周小娘子倒是做事妥帖。”
周小六大惊失色，愣愣瞪着周庭芳，“你什么时候成寡妇了——”
周庭芳一脸无措，六神无主的望着慈恩太后。
慈恩太后双眼一眯，视线在周庭芳和施明澈两人之间一扫。
施明澈连忙低咳一声，立刻找补：“明明你之前不是还骗我说你是男子，家中还有妻子等你归家——”
周庭芳心领神会，立刻站起身来，一本正经的请罪。
“王世子，民女独身一人住在相国寺里，不想被人知道底细。刚何况先前初次见您，心中害怕，只想躲开，便谎称家中有妻子等我归家。民女并非有意欺瞒，还请王世子见谅——”
说到此处，周庭芳弯腰，行大礼。
道歉的诚意十足。
施明澈总觉得头皮发麻。
他一颗心扑腾扑腾直跳，只愣愣的盯着周庭芳的脸失神，一时竟完全将沈知交代的任务抛在脑后。
周方…竟是个女的！
他在这世上的兄弟……竟然是个女的！
这世上哪里有周方这样出格的妇人！
可恨，他竟然被一介妇人追着殴打！
想起从前种种，施明澈心中又惊又羞，半晌说不出话来。
见施明澈满头都是冷汗，慈恩太后连忙拿罗帕替他擦汗，还一面宽慰，“这是怎么了？澈儿别怕，皇祖母在呢。”
施明澈回过神来。
好险。
差点忘记了今日的任务。
施明澈顺势靠在太后怀里，神色恐惧，犹如瘦弱的小兽一般令人心疼。
“外祖母，我刚才…还以为自己死了。”
慈恩太后一脸心疼，搂着他不停安慰，“皇祖母在呢，阎王不敢抢人！”
“祖母，我…我还梦见了母妃。”
慈恩皇后大惊，“当真？”
“嗯！”施明澈重重点头，神色庄重，“我落水以后，拼命挣扎，可是河水好冷，我渐渐往河底坠去。眼前也越来越黑，我以为我死了——”
“可是突然眼前一亮，满目都是佛光，母妃站在佛光之中，却不许我过去，只让我跟着这个哥哥走。母妃还说，现在还不是我们团聚的时候，有个姓周的姐姐会带着我回去找到家的路。”
施明澈揉揉眼睛，一派天真无邪，“祖母…孙儿吓坏了，特别是刚刚一睁眼就看到周…周…”
施明澈咬紧牙关，始终说不出“周娘子”三个字。
不过慈恩太后却明白了他的意思，搂着他直掉眼泪。
“我一醒来就看见这个周娘子……才明白孙儿刚才真的看见娘了…所以吓了一跳……”
“好孩子，好孩子。”
提起亡故的德安公主，慈恩太后满脸是泪，“你娘她是不放心你啊——我的儿——”
从沈昭昭去南诏国和亲之后，慈恩太后已经有十几年没有见过这个女儿。
母女两为着和亲一事不欢而散。
慈恩太后恨沈昭昭为了一个男人连亲娘都不要。
更恨先帝推波助澜，非要沈昭昭去和亲。
昭昭性子最软，身子又娇贵，从小就没离开过她身边，如何能在群狼环伺的南诏后宫活下来。
纵我不往，子宁不嗣音？
纵我不往，子宁不来乎？
沈昭昭走了多久，慈恩太后心中便挂念了多久。
哪知母女两竟最后一面也没见到，慈恩太后就从施明澈嘴里听到了女儿的死讯——
慈恩太后泪如雨下，搂着施明澈哭得厉害，“昭昭这是在地下都不放心你啊——”
一旁的桂嬷嬷跟着抹眼泪，“太后娘娘，仔细凤体，您眼睛不好，别再哭坏了。王世子还需要您看顾呢——”
施明澈也红了眼眶，好不容易劝住皇祖母的眼泪。
周庭芳就坐在下首，也是动情。
慈母之心，如何不叫人动容？
无论是慈恩太后对沈昭昭，又或是沈昭昭对周小六。
周庭芳忽然想到自己的母亲。
随后轻轻一叹息。
她活了三生三世，每一生每一世都是六亲缘浅。
祖孙两好不容易止住了眼泪，慈恩太后才发现屋内有外人，见周庭芳眼睛亮亮的看着她，慈恩太后倒有些不好意思，“叫周娘子看笑话了。”
周庭芳摇头，抬手擦了擦眼泪，“不会。这世上慈母之心，总是叫人动容。”
施明澈这才望过来，“是周娘子救了我？”
“区区小事，小公子不必挂在心上。”
施明澈蹙眉，疾言厉色，“你是说……本世子性命垂危是一件小事？”
周庭芳面色一白，无助的望向太后和桂嬷嬷。
小娘子脸色惨白惨白的，十根手指绞着，满是无措。
慈恩太后擦干眼泪，笑道：“澈儿，别吓着周娘子。”
施明澈咧嘴一笑，“祖母，我逗她玩呢。谁让她骗我她是个男子，我还想着说认他当个兄弟——”
“胡闹。”慈恩太后轻斥一声，“你这等身份，岂可随意认义兄？”
“义兄不行，那义姐总可以吧？”
施明澈心在滴血，好好的兄弟变成姐姐了，他想起来心口就疼。
“皇祖母，孙儿曾经有一个妹妹，可是她却死在母妃肚子里。孙儿总是想，这辈子要是有个兄弟姐妹该有多好，孙儿便不再是孤零零的一人——”
慈恩太后叹气，“你有兄弟姐妹。”
施明澈忽然情绪激动大喊，“他们算哪门子兄弟姐妹！成日里就知道欺负我，面上装得兄友弟恭，背地里却变着法儿的在父王面前说我坏话，孙儿的名声全都是被这群猪狗不如的东西给败坏的！这世上哪有这样的兄弟姐妹，他们一个个恨不得我去死，这分明是仇人！”
慈恩太后很少听施明澈说起南诏王宫的事情，此刻心疼得要命，“那帮狗东西对你不好？”
“岂止是不好！他们跟那贼妇一样坏透了！心和肠子都是黑的！若非孙儿机敏，早不知道被他们害死多少回！”
施明澈擒着慈恩太后的一截衣袖撒娇，“皇祖母不是最疼我了吗，还说什么都给孙儿。可孙儿什么都不想要，就想要一个兄弟姐妹。周小娘子救过孙儿的命，那是孙儿的恩人，而且娘也说了，让我跟着周小娘子，我就认她做个义姐，皇祖母你就答应孙儿了吧。”
看着撒娇的周小六，周庭芳只觉得浑身起鸡皮疙瘩。
这还是那个整天像是斗鸡一样的周小六吗？
慈恩太后瞥一眼周庭芳。
周庭芳立刻乖顺的垂下眉头。
慈恩太后试图安抚周小六，“澈儿，你可认义姐事小，可你认了，意味着外祖母也要认下这个孙女。那至少得给周娘子一个县主、郡主或是公主的封号吧。这便不是你个人的事情，更不是家事，而是整个大魏朝的国事。”
周庭芳立刻顺势表态。
小娘子惊恐的跪下，连忙摆手：“娘娘，民女何德何能，能当个什么主。这不妥！不妥——”
施明澈却干脆往床上一躺，双手捂住脸，开始哭泣。
“原来外祖母也不疼我！既然外祖母不愿，那我干脆明天就回南诏国。反正那边庶子庶妹一大堆，各个恨不得生吃了我，父王也不疼我，母亲也不在了，就澈儿一个人孤孤单单的，活着有什么意思——”
好家伙。
周庭芳眼角抽抽。
“澈儿，你说这话…那就是在剜我的心啊……”慈恩太后见施明澈哭得双肩颤抖，小小的人儿缩成一团，自然是心疼得不得了，她拍打着施明澈的背，又瞥一眼跪在地上的周庭芳，狠狠叹息。
“罢罢罢，不过是给个封号罢了，又不值几个钱，皇室里公主郡主一大堆，大不了我拉下脸去求陛下给个恩典。你可别哭了，当心哭坏了眼睛——”
施明澈抽抽搭搭，“皇祖母说话算话？”
“自然。”
施明澈一下坐起身来，撑着又从床上跳下来，走到周庭芳身边，将她拉起来。
“周娘子，以后你就是我的阿姐了！”
周庭芳做出哆哆嗦嗦的样子，脚步直往后退，一脸的惶恐，“这…这如何使得？我…不行…我不行……”
施明澈暗中死死扣住她的手，还狠狠掐她一把。
装。你装。
继续装。
他施明澈再相信周庭芳，他就是猪！
周庭芳反手抓住周小六的手。
两个人的手铆足了劲，在衣袍之下暗中狠掐对方。
谁也不肯让谁。
倒是慈恩太后笑眯眯道：“瞧这两人，倒是合得来。周小娘子，你救了澈儿，那就是我的恩人。都说滴水之恩当涌泉相报，我又瞧娘子甚和我心意，不如我收你做个义孙，从此以后你再也不怕被人欺负——”
周庭芳张大嘴，适时的露出惊愕的模样，只求救的望向桂嬷嬷。
桂嬷嬷笑道：“周娘子，这可是天大的荣耀，傻愣着做什么，还不快谢恩——”
桂嬷嬷一直暗中给她使眼色。
周庭芳立刻又是“噗通”一声跪下。
——哐哐哐。
三个响头。
十分虔诚。
“祖母在上，请受孙女一拜——”