翠儿冷哼一声，作势在那竹筐里挑挑拣拣，挑了好几颗压坏的樱桃丢了出去，又对周庭芳说道：“县主，这底下的樱桃都是坏的，您身子精贵，哪儿能吃坏掉的东西？分给奴婢们吃吧。”
“哎哎哎，这哪里是坏了？”那后生急了，“这都是现摘的，专门送给周娘子的，怎么能给你们这帮奴才们吃？”
周庭芳冷声一笑，“是吗？原来刚才陈老夫人说送我分给身边的丫头吃是随口说说啊。既然掌柜的舍不得，那就送回去吧。翠儿——”
翠儿早就在一侧跃跃欲试，一听周庭芳叫她，立刻和另一个丫头心领神会，抓着那箩筐就要往回抬。
那后生急道：“周娘子，这送出去的礼哪儿能收回去。是我说错话了，你别生气，别生气！”
得了周庭芳的眼神，翠儿停了手，却气势汹汹对那人啐道：“你是聋了还是老了，没听见刚才我家县主说了吗，你一个来路不明的生意人，也敢叫我家县主周娘子？！信不信我禀了太后，治你一个大不敬的罪，让你吃不了兜着走！”
那后生吓坏了。
再一看马车内的周庭芳，一身粉色直领褙子，头发盘成妇人模样，皮肤白净，手里拿着一把莲花图案的团扇，眼神带笑，不怒而威。
这哪里是什么乡下妇女？
老姑母竟然这样哄骗他！
那后生连忙冲周庭芳拱了拱手，面上一抹惧意，这回规规矩矩的拱手，“县主息怒。小的无意冒犯，小的这就走——”
翠儿看那背影跑得踉踉跄跄，讥笑一声，低声骂着：“什么东西，癞蛤蟆也来吃天鹅肉！”
那男子迅速钻回自己马车，见陈大奶奶一脸期待的望过来，心头憋着好大一股火，“老姑母，你为何戏耍我？说什么周娘子是乡下来的妇人，没什么见识，最好拿捏。我瞧那县主凶得很！我说…你到底有没有跟她提过这门婚事…你不是说她一个寡妇，京都没男人要她，只要你开口，这事儿一定成吗？！”
陈老夫人瞧见这后生发黑的脸色，知道这两人进展不顺，暗自恼恨：“她一个乡下寡妇，有什么好横的？你拿出你当大掌柜的款儿，好好治治她不就行了？大侄儿，我说的可都是实话！别看她跟这个小姐那个夫人都交好，可京都里哪个有头有脸的人物会娶一个寡妇进门？我这不…这不想着肥水不流外人田，她好歹有个县主的头衔，又是太后身边的脸的人，若是娶了她，不是对你是天大的好事吗？！”
“糊涂！我治她？我拿什么治她？人家是县主！那架子摆得可足了，就连她身边那丫头都看不起我！我说老姑母，你真是越活越回去，说什么肥水不流外人田，我看你是跟我有仇，让我上赶着去献殷勤又被人给撅回来！”
陈老夫人回不过味儿来，拍着大腿喃喃道：“哎哟喂，这周娘子还真是，这么大年纪，是个寡妇，容貌身段都一般，她咋还挑三拣四的，连你都瞧不上，难不成她要嫁个皇子王爷？哎哟，这周娘子还真是眼睛长头顶上呢——”
而马车后的周庭芳侧耳听着前面的动静，倒是很想提醒一句。
这马车…它也不隔音啊。
是以，前面陈老夫人和那位后生之间的谈话，她听得一清二楚。
翠儿气得直哆嗦，“主子，婢子去好好教训教训这狗东西。”
翠儿刚要行动。
骚动却陡然发生！
只听见前面陈老夫人套的那马儿不知怎的忽然发了狂，一声嘶鸣，高抬前腿，这个马车车厢往后仰去——
人群中传来一阵此起彼伏的惊呼声！
那马儿似是受了惊，挣扎着就往前奔去——
套马的缰绳未断，拉扯着整个车厢的人也往前冲！
速度极快！
隐约听见马车内陈老夫人等的尖叫哭喊！
这刚散了宴席，还有些许人在勤王府门前等候马车，这突然的变故倒叫众人傻了眼！
有反应快的连忙大喊：“哎哟，这惊了马了，快去救人！”
然而这话音刚落，眼瞅着那马车便以迅雷不及掩耳盗铃之势冲入了主街，瞬时惊得主道上一阵又一阵的惊呼。
“快快！快！快去看看什么情况！”
“这好端端的，这马儿怎么就发了狂了？”
“走走走，看看陈老夫人怎么样了？她老人家年纪大了，身子骨脆弱，哪里受得了这样的折腾？”
人群中一阵骚动，众人相携着去主街上查看情况。
但陈老夫人平日爱搬弄是非，又喜倚老卖老，因此并不讨人喜欢。
周庭芳听到人群中有那泼辣的妇人冷笑一声，“活该。叫她嘴碎，这都是报应！”
周庭芳盯着那马车远去的方向，微微一挑眉梢。
是啊。
这好端端的马，怎么就忽然发狂了？
倒像是…被人隔空击中要害……
周庭芳下意识的看向勤王府的牌匾，随后看见那大门下站着一锦袍白衣的青年男子。
那男子一纸折扇，容色皎皎，茶白色绫锻袍子更衬得他面容清俊。
他脸上带笑，此刻透过人群，那双清冷幽黑的眼睛视线落到了她的脸上。
视线交错。
周庭芳微微抿唇。
原来是沈知啊。
沈知缓缓走下石阶，走到她跟前。
一刹那，刚才还停留在王府前看热闹的女眷们纷纷透过视线来。
周庭芳素手掀开青帘，含笑望着他，“沈世子安。”
那笑意疏离。
眉梢有笑。
眼底却无。
沈知略一拱手，神色如常，“周娘子，母妃忽而想起有宣州的白牡丹茶，特意给你留了一些，请周娘子尝尝。”
从沈知身后窜出两个小厮，两人还抬着一筐鲜嫩如水的春桃。
“还有新鲜的桃子…你带回去…不拘是自己留着吃还是打发丫头。”
周庭芳冷眼瞧着。
沈知以窦王妃的名义送东送西，周庭芳找不到理由拒绝，只是神色淡淡：“多谢。”
沈知一勾手，“给周娘子放马车上。”
沈知带着两个小厮绕到马车后面，那两个小厮抬着一筐子仙桃，又见马车后部被一筐成色不一的樱桃，略有犹豫，耳边便响起沈知的声音，“将这樱桃挪挪位置——”
两个小厮听命而行。
周庭芳坐在马车里，忽而马车一阵晃动，紧接着便是一阵噼里啪啦的声响。
翠儿面色一白，掀开帘子，探头去看。
“呀。县主的樱桃——”
半晌。
翠儿又遗憾的补了一句，“陈老夫人送的樱桃…可惜了。”
那两个小厮手足无措的望着翠儿。
随后周庭芳听见沈知的声音。
“是我的不是。不小心将这樱桃打翻了。”沈知口气很是遗憾，“没想到这樱桃这般脆弱，这…磕了碰了…没法子吃了…真是可惜——”
周庭芳闻言。
忍不住从车帘翻飞一角望过去。
沈知站立的地方，那双黑色的皂靴底下，满地打翻的樱桃。
他一边说着可惜，一边不动声色的抬脚，趁机将那框樱桃踩得稀巴烂。
翠儿也打蛇上棍，一唱一和：“既然如此，就烦请两位小哥帮忙全扔了吧。”
那两小厮应声着，连忙将那框桃子摆了上去。
这行动之间，只听见几声闷响，一地樱桃被踩得汁水四溢。
整个过程，车内那小娘子不发一言。
直到最后，沈知才道：“周娘子走好。”
风吹起车帘一角。
露出那人饱满而白皙的额头，轻轻飘起的黑发，以及那双无波无喜的眼睛。
小娘子声音冷冷的，没有半点温度。
“请世子代我向窦王妃致谢。”
车夫一甩马鞭，马车摇摇晃晃向前。
沈知转身，对看热闹的各府女眷们笑得很是真诚无辜，“诸位夫人在看什么？”
有人指了指他身后，“刚刚陈老夫人惊了马，此刻马车冲入主街，其他人都去救人去了。”
沈知面色微变，急忙召唤常乐等人，“走，去救陈老夫人！”
沈知立刻带着王府若干人前去搭救。
倒是有那心思敏锐的，忽然嘀咕了一声：“这沈家待柔嘉县主可真是细致。人都走了，还让沈世子亲自追出来送东西。”
有人笑了一声，“周娘子是个妙人，听说平日里跟窦王妃很合得来呢。”
却有人冷哼了一声，似是不屑。
“到底是乡下来的，无根无萍，要想在京都城里站稳脚跟，可不得拼尽全力的攀高枝儿？瞧周娘子左右逢源的样子，也难怪哄得太后眉开眼笑，把她一个外人疼得跟什么似的！”
不过，到底无人应和罢了。
那起头的人自然觉得脸上无光。
“我瞧那位陈老夫人今日在宴会上频频打量周娘子，又带着自己远房侄儿，莫不是要给周娘子保媒？”
“保媒？就一筐樱桃？不愧是陈老夫人，一筐樱桃也拿得出手。今儿个这戏…可真好看。”
“她那算盘珠子都快甭到我脸上来了，难怪会惊了马，许是老天爷都看不下去啦！”
有人摇头叹息：“周娘子再不济，却也有县主之尊。陈老夫人这事…办得真不厚道。”
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沈知定亲了。
周庭芳在回县主府的路上便一直在想这件事。
马车晃晃悠悠。
她的思绪也飘到很远的地方。
天有道，不会让有情人分离。
天无道，人也该遵从天意。
她活了三世，第一世英年早逝，母胎单身。
第二世，女扮男装，代兄科举，战战兢兢孤身走钢索，从不曾考虑情爱。
这一世，她已是寡妇，不谈她和沈知身份地位的天差地别，就说自己…她到底对沈知…是什么心意？
或许有过憧憬吧。
或许有过动摇吧。
国子监两年，她和沈知相爱相杀，后又天南地北，有些事情…有些情愫…她不愿意深想。
得不到的东西…深想亦是一种折磨。
更何况，若真的要捅破这层窗户纸，她便要和沈知携手风雨，共同进退，对抗流言蜚语，抗住皇权压力。
就如同一对苦情鸳鸯。
自不量力的想要在一场狂暴风雨中保全自身。
可事实是——
宴席千里，终有一散。
她相信初见时候的情比金坚。
却更相信日后的相看两生厌。
这样想想，似乎又没意思。
最重要的是——
沈知已经订婚。
所有未来得及理清楚的情愫，仿佛又在瞬间偃旗息鼓。
“县主。我们到家了。”
翠儿摇晃着她。
将她从迷茫的思绪中抽离出来。
从勤王府回县主府的路上，自家主子一直心不在焉。
翠儿很是担忧。
好在县主很快回过神来，似一刹那又恢复了往日的模样。
周庭芳望着自己家的大门，脸上笑容浅淡，声音低低：“回家了。我的家。”
是啊。
她生性寡淡，脾气乖张，装不了温柔，扮不来贤良。
她不过是这异世的一缕幽魂。
兴许…哪一天就去到另外一个世界。
何必牵连沈知？
她和沈知。
到此为止吧。
周庭芳快步回了自己的屋子，一进屋便开始翻箱倒柜的找东西，翠儿见此连忙问：“主儿找什么东西？”
“我之前绣了一张罗帕。上面有兰花…放哪里了？”
翠儿知道自然她屋里东西归置地方。
她快走两步，在柜子的一个角落里抽出来一个木盒，放在桌上，笑道：“县主，这儿呢。当时您还让工匠做了一个精美的木盒，您都忘了？”
周庭芳抽出手帕。
雪白的帕子上，绣着明黄色的兰花，花枝招展。
翠儿看见她盯着那帕子发神，“县主…这帕子有什么不妥吗？”
“没什么。”周庭芳淡淡一笑，“拿去烧了吧？”
翠儿怔住，“这不是主儿送给朋友的吗？为何——”
“闹翻了。做不了朋友了。东西也就不必保留了。烧了吧，别让人看见。”
翠儿望着周庭芳，似乎在斟酌。
若是县主是一时生气，刚烧完帕子就后悔了如何是好？
“县主…当真不要了？这可是您辛辛苦苦绣的，您十根手指头都戳破了呢！”
“哪里那般夸张。”周庭芳莞尔一笑，“难的部分不都是你帮我完成的吗？”
“可到底是您的心意，这样丢弃岂不可惜？”
周庭芳笑：“那你还给我吧。”
翠儿一喜，以为周庭芳改变了主意。
岂料周庭芳接手，顺手就放在烛火上。
瞬间青烟袅袅。
罗帕便被烧了一角。
翠儿蹙眉，“主儿——”
周庭芳见烧得差不多了，花样部分都被烧成棕色，半点也看不出。只剩下半张白色绢布。
罗帕在大魏属于私密物。
尤其是女子赠送给男子的罗帕，尤怕落到他人手里成了把柄。
周庭芳见翠儿一脸不舍，笑道：“旧的不去，新的不来，下次绣张更好看的。”
翠儿担忧的看向她。
这一路以来，她隐隐察觉到周庭芳今日情绪低沉。
明明县主仍然和往日一样带人亲和，始终笑着。
可不知怎的，翠儿总觉得她眉宇间有种化不开的哀愁。
“主儿…你没事吧？”
周庭芳脸上仍是那种淡淡的笑，“无事。”
“翠儿不知道主儿和那位朋友发生了什么事情，可是…或许主儿那位朋友有难处…或者是苦衷呢。主儿既然亲手为那位夫人绣了罗帕，想来那位夫人在主儿心中很是重要。不若…主儿再去问问清楚…或者再给她一次机会？”
小娘子那双乌黑发亮的眸子平静的望过来。
翠儿紧绷肩线，连忙请罪：“是奴婢多嘴——”
周庭芳扶起她，笑着说道：“没有。我觉得…你说得也不错。”
“当真？”
“是。”
“那县主可别再愁眉苦脸的了。”
“我何时愁眉苦脸了？”周庭芳笑，“去给我寻写纸笔来，我练练字。我这字啊，都不敢参加什么诗会，生怕写出来被人笑话。”
“好咧。”
翠儿见周庭芳不再郁郁，连忙转身去寻字帖和纸笔。
不过走到半路忽而想起来。
县主的字写得那般好看，怎么次次都说丑？
一定是她不认识字不懂品鉴的原因。
周庭芳愣神的望着窗外。
她想起沈知为她千里追凶。
想起沈知远赴南疆为她求医。
想起沈知耳边那一缕华发。
想起沈知说的那一句话。
一望可相见，一步如重城。
所爱隔山海，山海皆可平。
或许。
可以试着往前走一步？
可那样…宴家姑娘又当如何？
周庭芳望着天外沉沉的夜色。
她忽而一笑，笑容明媚。
“沈知。我等你一晚。你今夜如果不出现，那你我之间…听天由命…就到这里。”
周庭芳眼前的烛火跳动。
手腕翻动。
力透纸背。
笔酣墨饱。
气势汹汹。
“贪爱成五蕴，假合得为身。血肉连筋骨，皮里一堆尘。迷徒生乐着，智者不为亲。四相皆归尽，呼甚乃为真。非空空不有，非色色无形。色空同归一，净土得安宁。非空空为妙，非色色分明。色空皆非相，甚处立身形。无色本来空，无受意还同，行识无中有，有尽却归空。执有实不有，依空又落空。色空心俱离，方始得神通。”
她一个字一个字的写。
却明显有些心不在焉。
写两个字，笔下停顿，随后频频望向外面越来越沉的夜色。
她心里很复杂，很矛盾。
她甚至不希望自己到底是在希望沈知出现，还是希望他不要出现。
他要是真的出现，她又能如何？
奋不顾身一回？
她会如此吗？
她不知道。
不清楚。
甚至…不愿意去想。
她只想有那么一次，活得纯粹一些，遵从自己内心声音。
而数十米远的院墙之外，沈知站在那里。
他一身象牙白的锦袍，立在月色之下，孤身孑立，月影将他身影拖得颀长。
旁边的歪脖子树上还拴着一匹马。
常乐蹲着石墩子上。
一片浓郁的春夜，长街上半点不见人影，只有远处巡逻的士兵发出的脚步声。
常乐几不可察的叹口气。
他强硬掀开早已挂不住的眼皮子，抬眸瞧上那人一眼，这口气…更凝重了。
世子爷…站在周娘子院墙外…已有一个时辰。
难得…见世子爷这般犹豫踌躇。
那表情…就跟偷腥的老鼠要去见猫儿似的。
这还不如翻墙进入幽会呢。
他还能在墙角一边望风，一边眯会儿。
沈知不说，可常乐跟他十年，自然对他的心思一清二楚。
说来说去…这都是陛下那赐婚的圣旨闹的！
白日里周娘子对沈世子如此冷漠，即使沈世子为她出头教训了那陈老夫人，周娘子临走也没给沈世子一个好脸。
哎。
女人真让人伤神。
常乐揉了揉蹲得发麻的腿，没忍住，劝道：“世子爷，要不您就进去给周娘子陪个罪吧。说不准…这会子周娘子正在等您呢。”
沈知负手而立，闻言也不作声。
常乐更急了。
他困啊。
每晚跟着自家世子爷来窜门，若里面那灯亮着，世子爷必定翻墙入内。若里面灯熄了，世子爷就在人院墙外发神片刻，然后才肯离开。
世子爷倒是美人在怀志得意满。
可怜了他每日只睡一两个时辰，精神不振，萎靡不堪。
常乐又开口道：“世子爷，您要是害怕的话…不若卑职先进去给您探个路。若周娘子不生气了，卑职给您通风报信您再进去。”
沈知蹙眉，冷冷一笑，“害怕？本世子怕什么？”
常乐抿唇。
很识趣的选择闭嘴。
沈知却不依不饶，“说清楚。本世子有何惧之——”
常乐心里叹气。
这火…咋发到他身上了嘛。
常乐连忙一记马屁，“沈世子自然不惧周娘子。一个小娘子有什么可怕的，世子年轻有为，是京都多少女子的梦中郎婿，这回陛下乱点鸳鸯谱，周娘子定然是吃醋了，所以才对世子这般冷淡。”
沈知忽而眼底一亮。
殷红而淡漠的唇轻轻抿着。
风吹树摇。
月色凄凄。
半晌，男子声音低低响起，带着一丝压抑的欢喜。
“你的意思是说…周娘子是吃我的醋了？”
常乐连忙道，“对，一定是这样的！今天下午卑职瞧得真真的，那周娘子脸黑得厉害，定然不是因为那陈老夫人胡乱说亲的缘故，周娘子何许人也，怎会和陈老夫人这样的老货置气？她肯定是在宴席上听说世子和宴小姐的婚事，恼羞成怒呢。”
“当真？！”
常乐点头如捣蒜。
反正世子爷喜欢听什么，他就说什么。
这……也没毛病。
沈知蹙眉，“那我现在该如何是好？”
常乐凭着单身二十五年的经历很认真的分析局势，“女人都是老虎。如今周娘子气势正酣，世子该避其锋芒，千万不要自己撞上枪口。此时一动不如一静，晾她几日，等她心情平静后，再和她陈明利害。”
沈知侧耳听着。
看着常乐一本正经的模样。
他忽而想起一件事。
幽幽发问。
“我记得你…到现在还没有娶亲吧？”
常乐点头，“世子爷，有句话话糙理不糙。卑职虽然没吃过猪肉，但总见过猪跑。”
沈知：“……”
“道理都是相通的。”常乐没忍住，打了个长长的哈欠，“所以世子…要不我们改日再来探望周娘子？”
合着说了半天，这老小子想回家睡觉。
沈知哼然一笑，居高临下的望着常乐，“难怪你二十五还找不到女人。常侍卫啊，道阻且长，你还需要多努力才是。”
常乐不明其意。
沈知正要翻墙之际，却听见寂静的长街上传来一阵急促的脚步声。
猴子紧赶慢赶的跑过来通风报信。
“世子爷，您一直在找的罗老汉…出现了。”
沈知脸色微变。
他恋恋不舍的望一眼那墙头，随后果断带人离开。
“走，立刻回府！”