四周，向家的伙计们不约而同地放下了手中的活计，目光如寒刃般锐利，齐刷刷汇聚于向天骄身上，静默中透露出一种不言而喻的忠诚与等待，等待着他们的主子一声令下。
向天骄嘴角勾起一抹温婉而深邃的笑意，目光柔和地落在丁子义身上，轻声细语道：“丁老板，既然您忘了带您夫人的那枚耳环，那不妨去后面一叙，您说，我画，如何？”
丁子义的目光在向天骄那清冷的面容上稍作停留，随即又掠过一旁神色各异的向福及向家众伙计，心中不禁泛起一丝不易察觉的怯意。
他连忙摆出一副宽慰的笑容，连声推辞道：“哎呀，今日之事，就暂且作罢，改日，改日我必定再来拜访！定当再来！”
言罢，他面上的笑容虽依旧温暖如春日暖阳，脚下的步伐却已不由自主地加快，几乎是转身便疾步朝店门外行去。
临行前，他的目光不经意间落在了金老板那张满是懊悔之色的脸庞上，心中莫名生出几分戏谑，于是故作轻松地对金老板笑道：“金老板啊，您说的真对，这位向小姐，不仅姿容倾城，连性情也是温婉可人，让人不得不叹服！”
说着，他轻轻拍了拍金老板的肩膀，那笑容里藏着几分狡黠，随后，便带着一抹意味深长的笑，消失在了门外。
金老板的面容沉凝至极致，仿佛冬日里凝结的冰霜，他缓缓抬起眼帘，店内众人的目光如同锋利的箭矢，齐刷刷地钉在他身上，空气中弥漫着一股压抑的沉默。
他轻轻吐出一口悠长而沉重的叹息，那声音在静谧的空间里回响，带着几分无奈与苍凉：“那一夜，丁子义便遭遇了无妄之灾，不知何方神圣，从后面套上了麻袋，打了他一顿，他在床上躺了三个多月，甚至，还断了一条腿。”
萧泽闻言，眉宇间掠过一抹讶异之色，仿佛听到了世间最不可思议之事：“断了一条腿？”
金老板苦笑，那笑容里藏着无尽的苦涩与无力：“正是，小王爷。”
陆洛童轻叹一声：“那个丁子义断了一条腿，此事岂能轻易作罢？”
金老板闻言，头摇得如同拨浪鼓，语带惋惜：“怎会轻易了结？其子悲愤交加，直奔京都府衙，控诉向小姐指使家仆所为。然则，徐大人明镜高悬，言道丁家手中无确凿证据，难以成案。丁家五子，心有不甘，竟不顾一切，闯入珠光阁内欲讨公道，奈何终是徒劳，反被珠光阁拒之门外，更甚者，还遭向小姐反告一状，至此，风波才算勉强平息。”
萧泽与陆洛童闻言，不由自主地交换了一个意味深长的眼神，仿佛彼此间都读出了对方心中的波澜。
金老板的话语如同细水长流，继续娓娓道来：“也正是如此，所以，左邻右舍都知道了那件事情，可是为了向小姐的名声，大家都装作不知情的样子。”
东宫深处，太子身旁的怀公公领着一名身着不起眼小厮衣裳的男子，穿梭于宫闱的阴影之中，他们的步伐轻盈而谨慎，每一步都精心计算，生怕惊扰了这宫中的任何一缕风声。
然而，在这精心策划的隐蔽之下，不远处，一丛半人高的花影摇曳生姿，其间悄然藏匿着一位身着浅黄色宫女服饰的女子注视着这一切，她手持托盘，其上静放着一套古朴的瓷器。
那位宫女，面若满月，皎洁无瑕，眼眸之中仿佛蕴含了清泉，清澈而明亮，配以一抹微微上翘、略显丰润的小唇，勾勒出一幅娇憨又不失明媚的佳人图景。
然而，此刻她的双眸却异常清冷，宛如冬日初雪覆盖下的寒潭，透出一股不容忽视的凉意。
她悄然侧首，目光轻掠向一侧静谧的宫阁，眼眸一转，那眼中的冰霜似乎在这一瞬间被温柔所融，转而化为林间初醒小鹿般的纯净与无邪。
随即，她轻盈转身，步伐中带着一丝不易察觉的坚定，向着太子的书房缓缓行去。
书房之内，刘奕端坐于古朴的圈椅之中，双手轻捧着一份折子，指尖缓缓摩挲过每一道折痕，眼神中透露出深沉的思索。四周静谧，唯有窗外偶尔传来的轻风细语。
正当这片刻的宁静被无限拉长之时，一阵细碎而谨慎的脚步声悄然打破了这份静谧，如同细雨轻拂过落叶，虽轻却足以引人注意。
刘奕的眉头不由自主地轻轻一蹙，目光中闪过一丝不悦，声音清冷如泉，带着几分不容忽视的威严：“何人如此大胆，本宫已明令勿扰，竟还敢擅闯？”
话音未落，他已抬眼望向那声音的来源，只见一位宫女立于门槛之侧，手中稳稳托举着一个精致的托盘。
她的面容上满是惊惶之色，双眸圆睁，仿佛被突如其来的斥责惊得不知所措，连声告罪：“奴婢有罪！奴婢惊扰了殿下，实乃无心之失，望殿下宽恕！”
然而，当刘奕的目光真正落在她身上，那份不经意间流露出的怒意竟如晨雾般迅速消散。
他的面容柔和了几分，眼中闪过一抹不易察觉的温情，语气也随之变得柔和：“哦，原来是你。无妨，瑞萱，起来吧，本宫并未怪你。”
瑞萱轻启朱唇，声若细泉叮咚，柔柔地应了一个“是”字，随后，她的身影如同晨雾中的莲，缓缓自坐席间升起。她的举止间，透着一股子不言而喻的温婉与雅致。
刘奕的目光不由自主地追随至她手中那雕花繁复的托盘之上，嘴角勾起一抹淡笑，带着几分玩味地问道：“你这端着的，是什么？”
瑞萱闻言，微微颔首，声音里含着几分恭敬与温柔：“回禀殿下，是羊肉羹，乃是皇后娘娘体恤殿下，见秋意渐浓，寒风初起，特命御厨选用上等小羊羔之肉，慢火细炖而成。”
刘奕闻言，轻轻摇了摇头，那笑容中似乎藏着一丝不易察觉的无奈与宠溺：“既是母后一番美意，那便呈上来吧。”
瑞萱轻盈移步，将托盘置于一旁古朴雅致的案几上，动作行云流水，宛如一幅细腻温婉的画卷。