红毛主教似乎不在乎他说些什么，他笑的快乐极了，说：“在中国久了，我深深地体会到了他们的文明，他们的文化，他们的乐趣，仿佛我也是中国人了，我真不明白是什么原因，我感慨中也曾细细地想过，是不是我们能够改变了他们呢？为什么我们的加入而想改变他们却未能改变他们？你刚才的指责好像我们在学习一个落后的民族、一个落后的文化似的，其实他们文化非常了不起，只因你不熟识人家的文化，其实人家的文化过去一直在影响世界，如今以后，我想他们的文化却还会在影响世界，他们是有力量的会使自己的文化向更高级的方向发展。我熟识他们的文化，越是深入，越是他们在改变了我的另一部份。我感到他们的民族的伟大……你也是不熟识才盲目反对，当之有兴趣了，走向他们的文化中来，或者将来由于羡慕而改变你的现在……”
神父任德高说：“不，我不想改变，我不想让世界上我不熟识的文化感化或渗透，我不想成为一个综合品。”说着生气要走。
主教托着他说：“现在，我们的到来，无疑会引起一场东西文化的撞击；这种撞击会发出绝妙的音响和奇异的光彩……”
神父任德高推开红毛主教：“你胡说，什么文化撞击？是消灭！是清除！我不可以让他们的文化感染我！”
红毛对着神父的背影自语：“你无知，你不想感染？你的汉语，你的汉名任德高，你吃这里的饭，喝这里的水，爱这里的花花草草……这些不是感染的结果吗？你不想感染？可是人都有鼻子、有嘴巴、有眼睛、有血有肉有感情，要活动，要说话，所闻所见就是感染，只不过你不学习人家的优秀东西罢了。其实，我们的祖先、我们的人们，不正有许多东西是被人家感染而成了遗传给了我们吗？你说这些话太无知，无知之极……”
春节之日，他并不管任德高的叨唠，依然走在城内的各个热闹场所，他像中国的孩子似的带着一种喜悦心情开始注意官府及百姓家门前的灯笼和对联，那又大又气派的官灯让他高兴的手舞足蹈，还有城墙上大红灯笼让他兴致勃勃地数着。还有各个店铺门前的挂着“迎春”“发财”“丰收”“兴旺”等等让他思绪万千，还有整条街上的铺前的灯谜：大鲤鱼、大金龙、大元宝、奇珍怪异的花呀！鸟呀！及神话百戏中的传奇色彩的猜谜也令他乐的忘了形，他会常常挤到人群中去猜谜，一边念着上面的一些谜句，然后也会笑嘻嘻地伸手来讨他猜着应得的那份奖品。
他更喜欢舞龙滚狮灯：那锣鼓，那中国功夫四处可见；还有搭台表演的气功，劲耍杂玩，无不表现了中国功夫，中国武功真让他啧舌不止。
元霄节的夜晚，他跟着龙灯四处游走，走家串户，这副神态引起许多孩子的戏笑，但他并不在意，显得自己也非常爱热闹似的与他们玩在一起，或放炮或打鼓击锣……
春节过后，红毛的精神和体魄完全地恢复了。这天，他在教堂作完祷告来到厨房，发现了郭嫂往锅内撒白粉，他惊奇地问：“这是什么？”郭嫂说：“乡盐！”红毛更惊奇了：“乡盐？哪儿的乡盐？我怎么没见过？”郭嫂把那包洁白如雪的乡盐粉递给他，说：“我郭三被神父赶出了教堂，连田也收了回去，没办法，我郭三只有担盐做挑担脚夫。最近他回来一趟，带回来的盐。他说这是云贵本地出的盐，是何公馆的盐，容易溶，撒在面包上也溶得快，好用极了！”
红毛不停地观看盐粉，一边说：“什么时候神父赶走了郭三，我怎么不知道？再说这是何公馆的盐吗？不可能，何公馆垮了，哪还有何公馆，这一定是有人借尸还魂故意说何公馆的盐，这借声借名做生意的事还是有的。再说湖南边界的贵州地下还会有盐吗？我不信！而且还说是乡盐。我一病这么久了，只怕是湖南又出了新奇的事了，那么是谁在湖南又开新盐井？”
郭嫂笑说：“我不是告诉了你吗？我郭三被赶出了教堂，是去担盐做脚夫了，我郭三说何公馆的人挑着盐回乡卖，问他们都说是何公馆出的盐……”
红毛忙摇头反对：“错，错，何公馆早就垮了，哪来的何公馆，这一定是郭三胡说，或者是那些盐贩子为了做生意才瞎编了这些话，想利用何公馆的名气做生意嘛。不过，这么精细的盐却是不容易，不知郭三这小子说话是不是可靠？”
郭嫂说：“郭三没有说瞎话，他认了真说是何公馆的盐。他说这里的何公馆垮了，可是云南还成立了新的何公馆。听说这盐是贵州和湖南交界的一个苗民寨子出来的。崔夫还做了何公馆的管家。云南何公馆大老板是贺金声。贺金声也悄悄与昆明各地的大老板联系，准备打通盐的销路……”
红毛听了惊声大叫：“贺金声，果然有个贺金声？还有崔夫，他有许久不在湖南出现，原来是去了云南的何公馆。我必须找到他，我必须去这个盐矿看看！”这种意想不到的讯息令他震惊了，他现在又一次感到了醉花女的厉害。这女人的确有远见、有心机。原来，她早就将何公馆迁往两个地方，北迁江南浙江，南迁直接往云南。早就有一手摆脱吴三桂的打算，另一手做出与吴三桂窝中斗的行动。这女人的确可怕，可恨又可爱了。他本在嫉恨吴三桂抢了这女人，现在他又不自觉地嫉恨这个贺金声了。这个贺金声在云南秘密办起了何公馆，云南好地方呀！好地方！他要知道何公馆，要知道怎么能在吴三桂的地盘生存下来，他还要知道就是必须弄清楚这个贺金声，弄清楚这个何公馆的发展计划，特别是先弄清楚这个盐矿。