“玄青，暂且停下，在此地休整一下吧！你不累，马儿也乏了！”林烨挥动长鞭，高声喊道。
听到林烨呼喊，玄青拉紧缰绳，停马回望，应了声好。
此时正值晌午时分，烈日当空，酷热难耐。今日清晨，他们便领着一行人从江阳城出发，一路疾驰，片刻不曾停歇，胯下马儿早已疲惫不堪，口鼻中不断喷出浊气。
林烨纵身下马，吩咐身后几位随行的武师就地休息。
玄青也跃下马背，任由马儿自行去吃草饮水。她则身形一闪，飞身跃上一旁大树，低头看向树下的林烨：“我在此处守着，林大哥你也歇息吧。”
林烨仰头望了望她，无奈地点了点头，便自去忙碌了。
树下众人已是鼾声连连，马儿在草地上悠悠的咀嚼着青草，山林间万籁俱寂，唯有微风轻拂树叶发出的沙沙声。
玄青悬坐在粗壮的树枝上，脑中渐生困乏之感，眼神亦渐渐迷离起来。
此时，林烨提着一只小木盒，纵身跃上树枝，在玄青身旁坐下。他将那小巧的木盒塞给玄青，脸上挂着笑意：\"来，吃点东西吧。\"
玄青轻轻摇了摇头，将木盒还给林烨：“不必了，我不饿的。”
“你先看看是什么，这可是你小时候最爱吃的呢！”林烨嘴角上扬，露出洁白的牙齿。他用宽厚的手掌托住小木盒，轻轻揭开盖子，盒子里素白的棉布已被浸染出斑驳紫色。他伸出手指，轻柔地一层层剥开棉布，一粒粒黑玉般剔透晶莹的小巧果子，方展露出来。
“桑葚！”玄青不禁失声叫道，眼中满是惊喜之色，迅速伸手接过林烨手中木盒。
见她如此，林烨扬眉笑道：“哈哈，这才是我的妹妹嘛！我还以为多年未见，你要和我生分了呢！”
玄青咀嚼着清甜的桑葚，目光落在林烨温暖的笑脸上，他古铜色的皮肤衬得牙齿格外洁白。此时，正值盛夏，蝉鸣声尖锐绵延，林间的微风轻柔而温暖，湿润地拂过她的脸颊，带来一丝凉爽与惬意。她陷进了林烨的笑容中，仿佛回到儿时的那些夏天，那些在南梦小院有林烨哥哥陪伴的夏天。
儿时，父母常年在外奔波，玄青由祖母照料。林烨是父亲同门师兄之子，林烨父亲病故后，父亲便收留了他，让他住在江阳城郊外的南梦小院。
南梦小院四周环绕着农田河流，每逢夏至，林烨总是带着玄青在郊外的山林间尽情嬉戏。庭院前的小河里，鱼虾肥美，使得夏季的晚餐格外鲜美。河边的老桑树挂满了黑亮亮的桑葚，那是儿时难得的甜蜜，林烨和玄青成天的趴在树上，吃的满嘴、满手一片乌紫。
见她愣神，林烨不禁大笑出声：“就这么好吃吗？这是给吃傻了吗？哈哈哈……”
玄青的思绪被笑声拉回，不由也跟着笑了起来：“真的很好吃！待我回招摇山时，一定要带些给师姐尝尝！”她将余下的桑葚一把塞入口中，边咀嚼边问：“阿苒这几年过的还好吗？这次走的匆忙，都没有来的及见上一面。”
“她还不知道你下山了，待我们从扶云城回来，一起去南梦小院找她，给她一个惊喜！”话音一顿，林烨望着玄青，轻轻拍了拍她的肩膀，柔声问道：“这些年你在招摇山学艺受苦了吧！”
玄青摇了摇头，微微一笑：“一点儿也不苦，师姐待我极好！林大哥，你呢？你在灵峰山修习何种术法？”
林烨扬起眉梢，现出得意神色：“灵峰山擅于石系术法，我学来得心应手。”
玄青心中充满好奇，她微微侧过头，目光落在林烨身上，追问道：“那么扶云城呢？他们擅长何种术法呢？”
“现今，中州有六大玄门世家，除灵峰山外，尚有扶云城，擅风系术法；林麓宗，擅木系术法；明炎门，擅火系术法；会玉台，擅水系术法；澜冰堡，擅冰系术法。”林烨娓娓道来。
“若是能将这些术法都学来多好！”玄青心内觉得甚是有趣，方知自身所学不过沧海一粟罢了。
林烨低头思索片刻后，开口道：“叔父的伤，你不必忧心，扶云城少主王安之，素有‘凌云君子’之雅称，此人品行高洁，乐善好施，绝不会见死不救！”
玄青脸上的笑容滞住，淡淡地说：“我并未担心。”
见她如此，林烨连忙柔声劝解：“当年叔父送你去招摇山，也是不得已而为之。叔父当年生计艰难，已是举步维艰，送你上山，也是为你谋一条生路......”
“是为我谋求生路？还是为了招摇山价值万金的谢恩礼？”未待他话说完，玄青便冷声反问。
七年前的南梦小院，自从母亲将阿苒送回后，玄青已有两年未见父母。此次得知他们即将归来，玄青与阿苒满心欢喜期待，每日搬着小凳子，坐在小院门前张望等待。孩子似乎对父母有着天然的爱恋，尽管她自一岁起便由祖母照看，一年也难得见到父母一次，每逢过节能见到父母的日子，却还是异常的欣喜。
直至日落，天色渐暗，终于看到远处的官道上一辆马车朝着南梦小院的方向驶来。片刻后，马车果真在院门前停下，父亲从马车上跳下，冲两个小姐妹笑了笑：“你们一直在这等着吗？”
玄青望着父亲，心中满是欢喜，却又有着强烈的生疏感，令她不知如何回应，父亲早已径直走过她们的身边。而母亲的眼睛里，好似没有她们的身影，她的眼睛已被怀中的幼儿填满，没有丝毫余地。
玄青望向那个陌生的可爱男孩，心中不由生起爱意。
晚饭后，她方得知，此次父母归家，是为了接她前往招摇山备选。
晚上回到房中，阿苒不愿睡觉，执意哭闹着要去找父亲求情。
玄青无奈，只得带阿苒一同来到父母卧房门前。两人默默站在那里，犹豫许久，始终不敢敲响房门。正踌躇间，忽听房中传来父亲严厉的斥责声：“住口，赌场你去得还少吗？你有何资格指责我？”
“好了好了，以前的事不提也罢。听说这次招摇山收徒送出的谢恩礼是山中奇珍，价值万金。如果这次能被招摇山选中，就能还清债务了。”母亲轻声辩解。
父亲似乎并不领情，他怒气冲冲地打断：“够了！你只需管好你自己，其他事无需你操心！”父亲的怒吼声落下，房间顿时陷入一片死寂。
玄青心口一颤，她抿着唇，猛地转身，用力拉起阿苒，快步朝自己房中走去。谢恩礼？难道送我去招摇山就是为了谢恩礼吗？是为了钱吗？这几日，她似乎听祖母提起过，此次招摇山收徒，需断绝凡尘，不得下山。他们是不要我了吗？
想起这些往事，玄青心中仍旧不由的泛起痛意，她不禁深吸一口气，眉头紧皱。
“玄青......”一旁的林烨见状，还欲出言劝慰。话未说完，只见玄青身形一闪，已跃至树下。
“林大哥，我此行是为了阿苒。待事成之后，我便会回到招摇山，继续修行。我们尽快赶路吧！”