霞光沉沉。
“看来明日是个晴天了，才人，这可是个好兆头。”
姜尚仪被长嬴送至宁娴院门外，笑得眼角褶皱更深，这一个月的功夫她跟长嬴之间已经很亲厚了。
不管这情谊几分真几分假，入宫前能跟宫里的老人搭上几分交情，已是不易。
“姜尚仪，妾身愚笨，这些日您教我教得……实在辛苦……”
长嬴双手拉过姜尚仪的手，不动声色往她手心里塞了一包金瓜子。
姜尚仪浸泡在宫闱多年，深谙此道，早就习以为常，坦然接过收进袖口里，“长才人聪慧，莫要妄自菲薄。明日您就要正式入宫，老身教过您的宫规，还望才人谨记于心，时刻不忘。”
长嬴温婉一笑，“妾身自然不敢忘尚仪教诲。”
*
次日一大早，一乘精致小巧的宫轿停在长府朱门外，随行宫女太监约有三十几人，簇拥在宫轿前后，另有侍卫十五人随行护送。
杜氏眼皮发肿，眼底红红的，嗓音也有些沙哑，仍撑着笑容送长嬴到了朱门门口，一时长嬴恍惚以为她是真心哭过了似的。
即便是，哭的也是长朦罢。
不过这跟她又有什么关系呢？很快，她就要永远离开这里了。
她生活了十七年却恨之入骨的地方。
来接引的女官亲自牵着长嬴的手上了轿，芍药和甘棠跟在轿子两侧。侍卫们都是眼观鼻鼻闻口口问心，不敢多瞧一眼。
当然，即便他们想瞧也是看不到的，长嬴周围十几名宫女太监把她遮挡得严严实实，活像守着个不能见世的宝贝，生怕摔了碰了。
一路下来是平稳大道，宫轿摇摇晃晃上了夕水街。
夕水街平日是隶京最为繁华的街道之一，平时都是人头攒动，熙熙攘攘，吆喝叫卖之声不绝于耳。今日一众新册封的嫔妃要进宫，早有城管清道，店家全部休业，街上十分冷清。
即便如此，还是有不少人按捺不住好奇，三五结伴，七八一群，一个个有透视眼似的，脑袋挤着脑袋，抻着脖子瞪着眼，蹙着眉，努力往那小小的宫轿上瞧。
天子的女人岂能随意让人窥见？轿帘厚重，一摇一晃间只是小幅度的摆动，把里面光景遮得是严丝合缝。
夕水街两边越聚人越多，有那好信儿的人跟周围看热闹的打探。
“谁家的女儿？”
“好像是……定远将军。”
“好福气，定远将军上个月归京的时候，嘿，那可是真热闹！”
“哟，什么福气啊？听说是个病秧子，不能生的……诶唷，死小鬼，你乱撞什么！”
不知哪块泥地里爬出来的到成人肩膀高的高的少年，一身是泥的在人群里快速穿梭。
“诶唷我的衣服！小兔崽子……”那人还没说完只见那少年直窜到了大街，却是脚下一打绊跌在了路中央，膝盖也蹭破一大块皮。
灰扑扑的冷包子从怀中滚落，韭菜馅摔散了一地，可怜兮兮摊在那。
少年黑黢黢的皮蹭上一抹血红，他忍不住嘶了一声，看着那只阵亡的包子直暗骂倒霉。
“谁敢拦宫轿！”
喧闹的鼎沸声戛然而止，方才骂那少年的人被护送侍卫这一嗓子吓得缩了缩脖子，众人都齐刷刷看向跪在路中央的少年。
“臭小子，还不快滚！”说着那侍卫扬鞭，再倏地一落，结结实实砸上少年的后背，抽破了摞了几层补丁的麻布，顿时皮开肉绽，鲜血在撞击的一瞬间渗透了皮鞭。
“诶唷！”
少年惨叫一声重新跪在了地上，后背火辣辣的疼。
长嬴隔着轿帘听得真切，心头一揪。
眼看他还不走，那侍卫扬手又是一鞭。
“看我打不死你！”
“且慢。”
“娘娘……”
轿里的娘娘突然开了口，侍卫握在手里的皮鞭颤了两颤，终于是没落下。
“不过是个孩子，饶了他罢。”
一旁的小侍卫也低声劝道：“诶唷，这日子可见不得血，您老消消气儿……”
扬鞭侍卫也意识到自己有些过了，皮鞭大刺刺掖进腰里。
长嬴隔着轿帘问那少年：“你是哪里来的？为何挡我的路？”
少年不说话，圆圆的虎眼狠狠瞪着轿帘上用金线绣的云纹，好像他能把那云纹瞪穿似的。
真矫情，他饿得前胸贴后背，挣命偷出来的唯一一个包子还摔破了，可是这个女人，居然能坐这么漂亮的小房子里让人抬着走。
真矫情。
正要挣扎起身逃离这里，却突然听轿里的女人轻叹一声，又说话了。
“芍药。”
“奴婢在。”
“怪可怜的孩子，给他点银钱罢。”
“娘娘，这……”
“快，别耽误进宫。”
“……是。”
少年怔怔看着那个梳着双丫髻的漂亮姐姐扯开一个绸布包袱，往他手里一塞，水润的杏眼里含着埋怨，“诺，这点钱你拿着，可省着点花，连治伤带吃饭，够你用上好一阵子了……以后，可别老横冲直撞的了。”
少年的手里骤然多了一包沉甸甸的雪花银，这燥热的暑天里，手心却凉丝丝的，像是干渴难耐的人突然被塞了杯救急的冰茶。
那感觉像是半死而复生似的，方才的埋怨和迁怒，此刻成了愧疚的利器，直扎进心里。
他呆呆退到路边，木然的双眼盯着那“娇气”的小轿摇摇晃晃平地而起，直往夕水街的另一头去了。
“啧啧啧，这将军的千金就是不一样，真阔绰！”
少年攥着银子包出神，耳朵猛然被揪着吊起来，浑身汗毛惊得竖起。
“嘿哟臭小鬼，你可真走运啊，你看我这身衣服是不是该你赔了？”那人说着，宽宽的大手就往他手里的银子包伸去。
少年利落地把包袱往怀里一揣，左脚一抬，猛踹那男人的要害，趁他吃痛跳脚嗷嗷乱嚎的时候，沿着轿子去的反方向一溜烟跑远了。
背上的鲜血，断续撒了一路。
*
“长才人，这便是雪阳宫了。”
安贵引着长嬴进了南偏殿，讨好道：“长才人，这里冬暖夏凉，可以说算是兼备了温室殿和清凉殿的好处，乃是不可多得的宝地啊……”
“如今雪阳宫主位是方修仪，另有楚美人居北偏殿，您就住这南偏殿。按规矩，您明日卯时要去主殿跟方修仪请安，后日卯时再同所有主子娘娘去椒房殿朝谒方皇后……”
说话间四名宫人上前，在长嬴面前垂首站成一排。
其中宫女太监各两人，身高相差无几，模样端正，显然是精挑细选的。
掖庭的人倒是会来事，只是这份上心能在长嬴这里坚持多久，就不得而知了。
几人一一报上姓名年纪后，安贵带着讨好的笑说道：“才人，这四个以后伺候您，您瞧着怎么样？”
长嬴点点头，“很好。就这样吧，那便有劳安公公了。”
安贵笑道：“给才人办事是奴婢的福气，才人以后需要什么尽管吩咐……”
一语未了，直搓着手，眼尾皱纹里都是讨好的笑意。
安贵也是刚从宫里学会了这些个人情世故，早迫不及待像师父们一样勤着从主子们手里讨赏赐。
不过他做出来，倒像是一只猴子要讨香蕉吃。
长嬴柔声道：“有劳安公公了，芍药。”
芍药往他手里塞了一把碎银。
从大选开始，长嬴的银钱就像流水似的撒出去。
她自己从前在府里的份例虽有存着，但为了让女儿在宫里各路关节通畅以光耀长家门楣，长之荣往她的嫁妆里多添了五百两银，这才让她有更多的底气打点关节。
不论什么时候，钱永远是一个人最后的底气。
“诶唷您这多见外啊。不过奴婢可不是见财眼开，只是秉着良心，需得提醒您一句话。”