越慈冷笑一声，“你别以为说这些朕就能饶了你。妄议朝政乃是重罪，姜氏一族一个都别想逃。来人！剥夺姜婕妤位分，贬为庶人，押入掖庭。左补阙姜怀冲撞君威，教女无方，妄议朝政，其罪可诛，通缉姜怀全族，男女老少一个不放，七日后在舞阳门凌迟处死！”
严昌升眼里放着兴奋的光，“奴婢遵旨！”扭头兰花指一翘，点着最近的几个内侍，“还愣着干什么，赶紧把罪妇姜氏带下去啊！圣上瞧着心烦！”
小太监被方才越慈发怒吓坏了，匆忙上前扯住姜婕妤的臂弯，把她往后拖拽，直接拖出了大殿。
留在殿内的人也不好过。新来的嫔妃都早有耳闻越慈残暴，喜怒无常，今日真见了现场…
氛围比他们想的还要再恐怖一万倍。
长嬴不动声色地半合眼帘，身子微微往后靠，像是要睡着了似的。
越慈余怒未消，手心紧紧攒着茶盏，几欲要将它捏碎。
时间一分一秒过去，大殿坐满了人，却安静得连一根针落在地上的声音都听得见。
这样的沉默持续了半柱香的功夫，又是皇后开开口缓和气氛，“陛下，可要继续献礼？”
越慈不说话，凝神盯着手里的茶盏裂开的缝隙。
皇后清清嗓子道：“下一个献礼的是谁？”
短暂的沉默后，皇后刚要再问一遍，一道清丽柔婉的女声响起。
“皇后娘娘，妾有一物，要献给圣上，还望圣上笑纳。”
越慈冷冷抬眸，见是长嬴款款上前，眼底杀意像是被倒了夏日的冰茶，散了几分。
“呈上来。”
严昌升从芍药手中接过礼盒，在越慈面前打开。
里面赫然躺着一块通身墨绿的玉佩，上面雕着祥云纹。
越慈面容微微缓和，拾起玉佩前后瞧了半晌，没等他说话，丽妃先不屑道：“妹妹好歹也是朝廷正四品官员之女，怎么送了这么寒酸的东西？一块破玉石能值几个钱，圣上要什么金银珠宝就有什么，岂会缺这一块破石头？”
长嬴微微一笑，抬首对上越慈的目光，“圣上君子之风，妾等都有所目睹。玉石虽不珍稀，但妾对圣上的仰慕之心，从未动摇。自从上月妾就左思右想，恐怕只有这玉佩才能衬出圣上英明神武，沉稳从容。”
越慈被她这几句恭维话逗笑了，他是阴晴不定，却也有自知之明。他知道自己手染鲜血，手下亡魂千百不止，可他不在乎。
但敢在节日宴上用贺礼骂他的，姜婕妤是头一个。
不过他也并不意外，姜怀就是那个牛脾气，朝堂上就数他最爱反驳自己，但他看在他是老臣的份上一直忍让至今，谁成想他女儿不识好歹居然羞辱他。
明知长嬴说的都是恭维话，却十分受用。
何况这玉的成色，的确不错。
“长才人有心了。君子佩玉，补气辟邪，修身养性。玉虽不算名贵，但心思难得，朕很喜欢，定会日日佩戴，不辜负了你的心思。”
随着氛围微妙的变化，在座众人纷纷起身敬酒，说起道贺词来。
只有丽妃一人坐在原位一动不动，怨毒地盯着长嬴看。
“娘娘，她们都敬酒了，您也敬酒吧？”
丽妃毫不顾忌地抬高声音道：“我偏不，凭什么要我和她们一样。”转而她看向越慈撒娇，“陛下，妾醉酒了，有点头晕呢，陛下陪妾回宫吧好不好？”
越慈刚喝了几杯酒，正在兴头上，自然是不愿意这么快离席，他对秀明道：“带着你们主子回去吧，朕今晚先不过去了。”
丽妃脸色大变，带着哭腔道：“陛下～妾头晕，要陛下扶才能起来。”
越慈叹了口气，扭脸对薛婴道：“你去送她回宫。”
“是，陛下。”
薛婴笑着凑到丽妃身边，“娘娘，奴婢扶着您也是一样的，咱们走吧。”说话要搀她起来。
丽妃气得喘不过气，她觉得又自己被越慈狠狠羞辱了，她猛地甩开薛婴，自己站了起来，连“妾身告退”都没说，就径直离了大殿。
薛婴只得在后面跟着这位活祖宗回去，丽妃心里厌恶他，走得很快，薛婴就小步跟着。
直到走到太覃湖畔，丽妃看他还跟着，怒斥道：“你跟着本宫做什么！不需要你送本宫！”
薛婴低声下气道：“娘娘息怒，这可都是圣上的意思啊。”
丽妃冷笑，“臭阉人，本宫隔着老远都闻到你身上的香粉味了，你也配跟着本宫？圣上叫你去死你也去？”
薛婴垂着头，看不见表情，“雷霆雨露，俱是天恩，圣上若真要奴婢死，奴婢也甘愿去死。”
“哼，孬种。”丽妃一甩头快步走远，薛婴就跟在远远的后面，亲眼看着她进了殿才回。
再次经过太覃湖时，远远瞧见湖对岸站着一个面生的宫女，正往他这边看。
他没在意，快步往景华殿赶去，不想那宫女伸手拦住了他。
“薛公公请留步！”
薛婴挑眉，这才仔细打量她。
一双弯弯的月眉又细又淡，倒是真像今晚隐在云后的弯月，朦朦胧胧。
脸型偏圆，肉长得恰到好处，多则油一分，少则干一分，生得像个米团子。
“你是哪里做事的？”
甘棠垂眸，嗫嚅道：“我是长才人宫里的。但我叫住公公，与主子的事无关，是私事。”
薛婴隐约猜到她要做什么了，此刻却无瑕顾及她，只冷笑道：“我们做奴婢的哪里有什么私事，身家性命都是主子的，你走吧，不然叫你主子知道了可要罚你。”
没等甘棠说话，他扭脸就走。
“等等！”
属于女子柔软的手指轻轻牵住他的，“甘棠有一物无论如何赠予薛公公，不求您领情回礼或是日后帮我办事，但求公公能收下此物，不算我白费力气。”
薛婴回头看了她一眼，叹了口气，“行行行，不过你别指望我能怎么样，这东西送了可是肉包子打狗一去不回，你想好了。”
甘棠点点头，薛婴接过她递过来的手帕，揣进怀里，身影隐入茫茫月雾。