石桌旁的火柴一根接一根闪着银光，罗恩的第N次尝试仍以“回形针”告终。他懊恼地搔着红发，肚子却先一步发出响亮的“咕噜”声，在空旷的小公园里格外清晰。
“我饿得前胸贴后背了。”他苦着脸看向赫敏，“早饭就那一小块面包，在家我通常能吃三个煎蛋加六根熏肉肠。”
赫敏抬腕看表，挑眉：“现在才十点半，距离午饭还有整整一个半小时，忍忍。”
罗恩把魔杖当拐杖撑着下巴，可怜巴巴：“再饿下去，我的火柴没变成针，先变成烤肠了。”
温柔“噗哧”笑出声，从书包侧袋掏出一包压缩饼干递过去：“先垫垫，低糖的，不齁嗓。”
罗恩如获至宝，两口就把饼干吞了，噎得直捶胸口，哈利忙递水壶。他咕咚咕咚灌下半壶，长出一口气：“续命成功！”
赫敏摇头叹气，把火柴收好：“今天就到这儿吧，去大厅等开饭，顺便写写作业。”
四人收拾东西往城堡走，罗恩一路念叨菜单：“希望中午有烤鸡腿、土豆泥、肉汁浇透……”
十二点，礼堂钟声响起，长桌瞬间铺满菜肴。罗恩叉起三只鸡腿堆在盘里，哈利则给他添满土豆泥。温柔挑了份蔬菜沙拉和蘑菇汤，赫敏只拿蔬菜派和苹果，一边吃一边翻《魔法史》笔记。
饭后，阳光透过穹顶照得人暖洋洋。罗恩伸懒腰：“回宿舍睡个午觉，下午才有精神。”
哈利点头：“走吧，柔妹，一起回去？”
温柔却见赫敏已把书包背好，忙道：“你们先去吧，我陪赫敏去图书馆。”
赫敏眼睛一亮，又有些不好意思：“其实我自己就行——”
“没事，”温柔挽住她胳膊，“我也想预习下午的草药课，顺便借两本烹饪咒语。”
罗恩打个哈欠，摆摆手：“那你们别学太晚，下午茶我还要抢南瓜派！”说完拉着哈利往塔楼方向走去。
通往图书馆的走廊静悄悄，阳光在石板地上画出菱形光斑。赫敏侧头看温柔，小声道：“谢谢你陪我。其实…有你在，我觉得学习都没那么枯燥了。”
温柔笑弯眼：“彼此彼此，你帮我补理论，我负责投喂低糖点心，咱们互补。”
罗恩趴在床上，把枕头盖在脑袋上，声音闷闷地传出来：“她就不累吗？已经学了一个上午，现在又去图书馆！”
哈利摊手，嘴角却带着笑：“赫敏一直那样，温柔也跟着去了，说想借几本烹饪咒语。”
罗恩掀开枕头，露出乱糟糟的红发，翻了个白眼：“她俩凑一起，简直比移动楼梯还勤快。”他伸个懒腰，肚子“咕噜”一声，“算了，随她们去吧，我要和周公约会。”
格兰芬多休息室里炭火噼啪，他很快沉沉睡去。
……
下午的草药课在温室进行。斯普劳特教授带着学生们给曼德拉草换盆，泥土飞溅，尖叫声此起彼伏。
温柔戴着耳罩，仍被震得头皮发麻；赫敏一边记录叶片尺寸，一边用眼神示意她“坚持”。哈利和罗恩则轮流被草根缠住手腕，笑闹不断。
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铃声终于响起，众人满身泥点走出温室，夕阳把城堡照成金色。就在草径尽头，德拉科·马尔福带着克拉布和高尔堵住了路。铂金发被余晖映出冷光，他双臂环胸，嘴角勾着傲慢的弧度：
“今晚禁宵后，敢不敢到城堡外的旧喷泉边对决？带上你们的木头脑袋，试试谁更配得上霍格沃茨。”
罗恩立刻炸毛：“有什么不敢！你以为你是谁？”
德拉科轻嗤一声：“那就这么定了。十点，过时不候。”说罢扬长而去，银绿斗篷掠过草叶，发出“沙沙”挑衅。
罗恩冲他背影大吼：“爸宝男！就会‘我爸爸’！”回头却见赫敏眉头紧锁：“你们真要去？万一是陷阱呢？”
哈利也压低声音：“费尔奇最近巡逻频繁，被抓到会关禁闭。”
罗恩撇嘴：“怕什么！如果德拉科不敢来，我就当众嘲笑他缩头乌龟！”
温柔把满是泥土的手套塞进袍袋，认真道：“要去可以，得先摸清路线和逃跑方案。我可不想开学第一周就被扣分。”
罗恩握紧拳头，眼中燃着斗志：“好！今晚就让那条蛇知道，狮子不是好惹的。”
地下走廊的石壁渗着潮气，火把间隔老远才有一支，火光被湿冷吞得只剩一圈昏黄。温柔抱紧书包，脚步踩在水渍上“啪嗒”作响，她小声嘀咕：“这地方怎么这么阴森，像进了地窖。”
罗恩打了个寒颤：“我宁愿面对火龙，也不想在这种走廊里待上一节课。”哈利没说话，闪电疤在昏暗里隐隐作痛，他对地窖教室总有种本能的警惕。
赫敏看了眼怀表，脸色骤变：“还有两分钟！快跑！”四人撒开腿冲向走廊尽头那扇黑木门，门板上刻着一条盘曲的大蛇，蛇眼嵌着绿宝石，在火把下泛着冷光。就在钟声余韵消散的一瞬，他们撞进门内——
教室呈阶梯状，石墙漆黑，沿窗摆着玻璃罐，泡着各种奇异生物标本，荧光绿液体照亮一排排阴沉面孔。讲台后，西弗勒斯·斯内普黑袍翻滚，像一片雷雨云，他抬眼扫向门口，声音低沉而冰冷：
“卡着铃声进教室？格兰芬多扣十分，以儆效尤。”
十——分？哈利和罗恩瞬间石化，赫敏也倒吸一口凉气。温柔最先反应过来，连忙扯三人袖子，把他们拽到最近一排空位。她小声急促：“先坐下，别愣着！”自己则迅速翻开《魔药入门》，摆出一副乖巧好学的模样，希望挽回点印象分。
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斯内普缓步走下讲台，黑袍扫过地面，所过之处灯芯都似被压低。“今天，我们学习疥疮药水。”
他魔杖轻点，黑板上立刻浮现一行行配料与步骤，字迹瘦长如蛇。“配方、火候、切法，任何一步出错，”他目光扫过哈利，“都可能让使用者终身留疤。”
哈利脊背发紧，感觉那道视线像冰锥钉在伤疤上。罗恩握着羽毛笔的手心全是汗，墨水在羊皮纸上晕开一小片黑云。温柔深吸一口气，强迫自己镇定，飞快抄写黑板要点，余光却瞄见斯内普停在哈利桌前。
“波特先生，”他声音拖得极慢，“告诉我，水仙根粉末与艾草浸液同煮，会产生什么效果？”
教室里一片死寂，绿液体的幽光映得每个学生脸色发青。哈利张了张嘴，大脑却一片空白。赫敏在旁边急得几乎要举手，却被斯内普一个冷眼定在半空。
温柔知道这是《千种神奇草药与蕈类》里的内容，她迅速在草稿上写下关键词，用肘轻碰哈利，同时极小声提示：“生死水，强效安眠药。”
哈利眼睛一亮，立刻照读：“会制成生死水，一种强效安眠药，先生。”
斯内普眯起眼，目光在哈利与温柔之间来回扫过，似在掂量这份“援手”的重量。片刻，他冷哼一声：“勉强算你及格，格兰芬多扣五分，因为需要同学提醒。”说罢，他又看向温柔，“德思礼小姐，下次把聪明用在预习，而不是课堂上补漏洞。”
温柔脸颊微热，却还是礼貌点头：“是，先生。”
斯内普转身回到讲台，继续用低沉嗓音剖析疥疮药水的关键步骤。教室里重归笔尖疾走的沙沙声，却多了几分紧绷。温柔偷偷呼出一口气，用手背抹去额角细汗，对三人使了个眼色：别再走神，专注！
余下的九十分钟，没人敢再交头接耳。坩埚升腾的蒸汽裹挟着硫磺与草药味，在石室里翻滚，像一场无声的暴风雨。
当斯内普终于宣布下课，所有人几乎同时瘫靠在椅背上。哈利脸色发白，罗恩的袍袖沾到绿色药渍，赫敏的眼镜被蒸汽糊成一片。
走出地窖，阳光刺得人睁不开眼。罗恩长叹：“我感觉像从巨乌贼肚子里爬出来。”哈利揉着太阳穴，苦笑：“才第一节魔药，就扣了十五分。”
温柔拍拍他们肩膀，语气坚定：“别泄气，下次我们提前半小时到，预习所有问题。斯内普再凶，也挑不出错。”
石壁上的火把将走廊映得幽暗，哈利拖着沉重的脚步走出地窖，袍角还沾着魔药蒸汽的湿意。他低着头，额前乱发遮住了眼睛，也遮不住那股沮丧。一个下午，两节魔药课，格兰芬多的沙漏从金黄骤降到深红——几乎整整一百分，全记在他一个人名下。
赫敏攥着书包带，眉头拧得几乎要打结：“怎么回事？斯内普教授简直像盯准了哈利，每提问必扣分，连切根草根的角度不对都要扣五分！”
罗恩左右张望了一下，压低声音：“不是针对哈利，是在针对格兰芬多。我听弗雷德和乔治说，斯内普眼里只有两种学生：斯莱特林，和‘其他必须被惩罚的蠢货’。只要咱们狮子有一点错，他就扣得毫不手软。”
哈利苦笑，把书塞进包里：“也许我真像他说的，‘名气大于实力’。”
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“别胡说！”赫敏猛地停步，声音压得更低，“你回答得再完美，他也会挑刺。第一节魔药课，我明明把水仙根粉末比例背得一字不差，他却说‘格兰杰小姐，你的声音打扰了坩埚的沉思’——也扣了我两分！这就是偏见！”
罗恩叹气：“谁让他是斯莱特林院长。学院杯连年垫底，格兰芬多本来就被他当成‘移动扣分器’。乔治说，去年查理只不过让火焰稍微窜高了一寸，就被扣了十分，理由是‘潜在烧毁学校’。”
哈利抬眼望向远处礼堂，那里的沙漏正反射着夕阳，格兰芬多那一列红水晶少得可怜。“再这样扣下去，我们今年又别想碰学院杯了。”
温柔从后面追上来，递给他一块印着獾纹的手帕，轻声说：“别泄气。分数可以挣回来，信心不能丢。今晚我们去图书馆把斯内普提到的所有问题都预习一遍，明早提前半小时到教室，让他找不到借口。”
赫敏点头，目光坚定：“对！他越是要压我们，我们越要把功课做到完美。狮子也许会被绊倒，但不会被驯服。”
罗恩也拍了拍哈利肩膀：“而且魁地奇赛季快到了，咱们靠球场把分赢回来！让斯内普看看，格兰芬多的红，可不是好欺负的颜色。”
夜色悄悄罩下，城堡走廊的火炬闪着橘红光。赫敏盯着哈利和罗恩倔强的背影，气得直跺脚：“真不管你们了！”话虽如此，她一把拉住温柔的手腕，快步离开礼堂，“他们不听劝，我可不能眼睁睁看格兰芬多再被扣分。”
温柔小跑跟上，压低声音：“你真要去？被逮到会连累你。”
“我必须去。”赫敏目光坚定，“若被发现，就说是我强行拖他们回来，责任我担。为了学院杯，更为了他们的安全。”
温柔深吸一口气，点头：“那我陪你。两个人照应，总比单枪匹马好。”
赫敏嘴角终于露出欣慰的笑意，却佯装无奈：“这两个不省心的家伙！走，先回宿舍拿隐形衣，再绕去旧喷泉。今晚，说什么也得把哈利和罗恩平安带回来，还要让斯内普抓不到把柄！”
她们对视一眼，黄黑与格兰芬多的袍角在夜色中同时扬起，像两道悄悄逼近的守护影。
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