达力抱着练习册，一步三回头地蹭回自己房间，门一关，里面立刻传来铅笔“沙沙”划纸的幽怨声，偶尔还夹杂着一声懊恼的叹息——显然十页数学题对这位“F专业户”来说，无异于一场酷刑。
与此同时，二楼另一端却是截然不同的画风。
温柔推开自己房门，暖黄的顶灯自动亮起，把整间卧室照得如同浸在蜜糖里：南向落地窗半掩着白纱，月光与路灯交错，在地板上铺出一条银白带暖的“光毯”；
左侧是专用学习区，长桌上摆着最新款的魔法台灯，灯罩里永远漂浮着一颗会变换亮度的光球；右侧游戏区铺着厚软的地毯，墙角立着最新款魁地奇VR游戏机；再往里走是独立卫生间和步入式衣帽间，空间宽敞得能办小型舞会。
哈利站在门口，怀里抱着羊皮纸和墨水瓶，一时间有些手足无措。他习惯了储物间里低矮倾斜的天花板、潮湿霉味和永远堆到床边的旧纸箱，眼前这片明亮与宽敞让他产生一种误入“麻瓜皇宫”的错觉，耳尖悄悄染上红色。
“进来呀！”温柔侧身让路，脚尖一勾把门带上，“你房间太小了，采光也不好，在这里写作业效率更高。”
哈利“嗯”了一声，声音轻得几乎听不见。他小心翼翼地把东西放到学习桌上，生怕弄脏光洁的桌面。温柔拉开椅子，示意他坐下，又顺手从抽屉里拿出两套羽毛笔和一瓶天蓝色墨水：“新的，没用过，给你备着。”
“谢谢。”哈利挠挠乱发，目光仍忍不住四处打量——衣帽间的门半敞，里面黄黑相间的校袍按季节排得整整齐齐；游戏区地毯上，乌龙正蜷成毛球打呼噜；窗台摆着一排小巧的多肉植物，在月光下泛出玉色。他由衷感叹，“你的房间……真大，还这么亮。”
温柔笑了笑，把作业本摊在他面前：“别说这个啦，快写吧。你们作业是什么？”
“十英寸的动物观察报告，”哈利苦着脸，“要详细写出五种魔法生物的习性、栖息地和防御方式，还得配手绘插图。”
“我的是六英寸学习总结，”温柔耸耸肩，“只要把《千种神奇草药与蕈类》前五章重点整理出来就行，轻松多了。”
哈利一听，肩膀顿时垮下来，发出羡慕的叹息：“你们赫奇帕奇的教授太仁慈了……”
“别抱怨啦，”温柔把台灯亮度调高，光球立刻调到护眼暖白，“早点写完早点解放，要不然明天怎么去罗恩家玩？他可说了，韦斯莱夫人会烤蜜糖蛋糕，还有魁地奇小型友谊赛。”
哈利立刻像被施了“激励咒”，挺直腰杆，羽毛笔蘸满墨水：“说得好，开工！”
笔尖划过羊皮纸，发出细微沙沙声。温柔偶尔侧头，看哈利蹙眉认真描画护树罗锅的六指爪，嘴角不自觉上扬——窗外夜色温柔，屋内灯光暖黄，两个小小身影伏案并肩，像一幅被时光轻放的圣诞剪影。
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“可我在学校就跟罗恩说好了，”哈利把羽毛笔插回墨水瓶，耸耸肩，“而且我也写了信寄给他，可一直没见他回信。”
温柔蹙起眉，指尖轻点下巴：“那就更怪了——猫头鹰送信除非遇到暴风雨，否则两天内肯定到。罗恩就算再忙，也不会让埃罗尔不捎个便条。”
她话音未落，脑海里突然响起熟悉的“叮”——118系统光屏闪现：【宿主提醒：并非收信人有事，而是信件被拦截。】
“被拦？”温柔在心里默念，“谁有那么大本事拦韦斯莱家的猫头鹰？”
系统光标闪烁：【多比。】
“多比是谁？”温柔第一次听到这个名字，满脸问号。
【多比，马尔福家养小精灵，崇拜哈利·波特，却误以为所有危险都源于霍格沃茨信件。他拦截了寄往韦斯莱家的全部邮件，包括哈利写给罗恩的。】
温柔眉头皱得更紧，心里追问：“他干嘛这么做？”
【多比认为哈利回到霍格沃茨会遭遇性命危险，于是切断他与外界联系，试图让哈利‘无信可收’，从而拒绝返校。】
温柔恍然，抬眼看向哈利，语气故作轻松：“也许不是罗恩的问题，而是——送信环节出了点小麻烦。”
“麻烦？”哈利疑惑，“猫头鹰还能迷路？”
“不是迷路，是被人——呃，被精灵截了。”温柔压低声音，凑到哈利耳边，“118系统告诉我，马尔福家的家养小精灵多比，为了‘保护’你，把所有寄给罗恩的信都扣了。他觉得霍格沃茨今年会有大危险，不想你返校。”
哈利瞪大眼：“家养小精灵？我根本不认识他！他为什么要保护我？”
“崇拜你呗。”温柔摊手，“在精灵圈里，你可是‘打败黑魔王婴儿’的传奇。多比脑子一根筋，以为切断你和朋友联系，就能逼你留在麻瓜世界避险。”
哈利哭笑不得：“这也太荒唐了！我得想办法告诉他我很好，而且必须回学校。”
“首先得让多比停止截信。”温柔托腮思索，“家养小精灵不能违抗主人，但可以利用‘主人不在场’的空档。我们得去一趟马尔福庄园——或者更简单，把信换成‘危险已解除’的讯息，再让埃罗尔亲自送到多比可能出现的地方。”
哈利眼睛一亮：“我可以写一封给多比的信，说明我自愿返校，并感谢他的关心。只要他看到内容，或许就不会再拦。”
“同时抄送给罗恩，”温柔补充，“让埃罗尔带着两卷羊皮纸，一封给多比，一封给罗恩。只要多比现身，埃罗尔就把给他的那份先扔下去，他读完就会放行第二封。”
哈利立刻掏出羊皮纸，羽毛笔蘸满墨水：“就这么办！谢谢你，柔柔，要不是你提醒，我还傻等罗恩回信。”
温柔笑着摆手：“朋友之间，说什么谢。赶紧写，我去拿猫头鹰饼干，贿赂埃罗尔让它飞快点。”
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温柔还在心里消化“解放者”“生死之交”这些沉甸甸的词，眉头不自觉地拧成一个小疙瘩。她原来只把家养小精灵当成“会魔法的勤快管家”，没想到多比和哈利之间竟是一段跨越种族、关乎自由与生命的传奇。她正想再问得详细些，门口突然传来“笃笃”两声轻敲——
佩妮推门探头，脸上带着一种刻意压抑又掩不住的紧张：“柔柔，今晚有客人来，你收拾一下桌子。哈利——”她顿了顿，语气像吞了只苍蝇，“先待在你自己房间，别出来。哦不对，厨房缺人手，你先帮我把饭做了再去躲着。”
哈利对这样的区别对待早已习以为常，点点头：“好的，佩妮姨妈。”他转身朝门口走，又回头冲温柔悄悄眨了下眼，示意“晚点再聊”。门被带上，走廊的脚步声渐渐远去。
温柔把藤椅转向窗口，让午后的阳光正好落在脸上，在心里继续追问118系统：
“也就是说，多比之所以拦截信件，是因为他把哈利当成‘解放者’，觉得霍格沃茨今年会害死他？”
系统光屏闪了闪，浮现出一行行淡金色的文字：
【准确来说，多比曾在卢修斯·马尔福的指使下，被迫执行对哈利不利的任务。哈利二年级时识破陷阱，间接帮助多比获得自由，并赠他袜子——象征“主人”释放的契约物品。自此，多比视哈利为解放者与英雄，甘愿为他赴死。去年在马尔福庄园，多比为救哈利等人幻影移形，被贝拉特里克斯掷刀刺中，殒命沙滩。】
温柔的心口猛地一紧，像被无形的手攥住。她原以为只是“小精灵拦信”的小插曲，没想到背后竟藏着如此惨烈的过往。阳光照在她睫毛上，却驱不散那股突如其来的悲凉。
“原来……他已经不在了。”她在心里轻声喃喃，“可哈利还不知道。多比用生命保护了他，他却连一封信都被拦得莫名其妙。”
系统罕见地沉默了几秒，才继续显示：
【宿主可选择在适当时机告知哈利，或引导他通过其他方式了解真相。提示：多比殒命事件对哈利打击极大，需在情绪安全环境下透露。】
温柔深吸一口气，把涌到鼻尖的酸意压回去。她抬眼望向门口，佩妮的脚步声再次逼近，伴随着锅铲碰撞的脆响——显然，晚上的“贵客”让德思礼家进入一级戒备。她迅速整理表情，把关于多比的沉重信息暂时塞进心底，换上一副乖巧笑脸，推门下楼。
厨房里，哈利正卷起袖子切胡萝卜，听到脚步声抬头，对她做了个无奈口型：“客人=弗农的上司。”
温柔会意，比了个“oK”，顺手把餐桌布抖开，又悄悄在哈利手背上写了个“d”——代表多比。哈利疑惑挑眉，温柔却只眨了下眼，意思“晚点说”。
油锅“呲啦”作响，佩妮的吩咐声此起彼伏。
温柔一边摆餐具，一边在脑海里梳理计划：等客人离开、等夜深人静，她要把多比的故事告诉哈利——不是以“系统爆料”的方式，而是让哈利自己从被拦截的信件里，读出那只小精灵笨拙却炽热的保护，读出一段被时光掩埋的、跨越种族的深厚友情。
客人到来的门铃适时响起，佩妮慌忙整理鬓角，压低声音对两个孩子警告：“待会儿少说话，别给我出乱子！”
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终于到了晚上，哈利在厨房和佩妮姨妈忙活了两个小时，才把一桌“待客标准”的晚餐做完。
油渍溅得他袖口都是，还被弗农瞪了好几眼。好不容易熬到收拾完毕，佩妮挥挥手，像赶苍蝇一样让他回房间。哈利如获大赦，轻手轻脚爬上楼梯，推开自己那扇矮门——
床板上，一个奇怪的小身影正蹦得欢。它大约三尺高，皮肤像旧羊皮纸，皱巴巴地包着瘦骨嶙峋的四肢；两只蝙蝠似的大耳朵随着跳跃呼扇呼扇，网球般的绿眼睛闪动着狂热的光。哈利愣了半秒，差点叫出声——家养小精灵！而且怎么看都像在庆典上跳踢踏舞。
小精灵一个后空翻落地，光着的大脚丫发出“啪叽”声，随即整了整身上那只歪歪扭扭的枕头套，像穿礼服似的拽平褶皱，然后深深鞠了一躬，额头几乎磕到床垫：“波特先生！多比终于见到您了！伟大的、善良的、击败了黑魔王的——”
“停停停！”哈利冲上去，一手捂住多比的嘴，一手飞快带上房门，压低声音，“你怎么会在这儿？快别跳了！要是让佩妮姨妈看见，我明天就得收拾行李滚蛋！”
多比被捂得喘不过气，大耳朵扑棱两下，连忙点头。哈利刚松手，小精灵便“咚”一声用脑袋撞向墙壁，灰尘簌簌落：“坏多比！坏多比！差点给波特先生添麻烦！”
哈利又扑过去拽住他细瘦的手臂：“别撞了！墙再出个坑，弗农姨父会杀了我——也会杀了你！别出声，先告诉我你来干什么？”
多比泪汪汪抬头，声音却低得像蚊子：“多比必须警告您，先生——霍格沃茨今年有可怕的危险！您千万不能回去！”话音未落，楼梯口传来佩妮的脚步声和嘟囔：“哈利？你在上面干什么？”
多比猛地抽回手，网球眼瞪得更大，下一秒“啪”地一声脆响，空气里只剩飘落的墙灰和仍在晃动的床帘。
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