康熙四十年（1701）正月十五，戌时。
康熙满脸笑容地坐在上方，看着下方觥筹交错的皇子们，心里十分满足。
皇考子嗣单薄，他只有七个兄弟，活到成年的更是少之又少。
不像他，生了诸多阿哥，虽然一两个儿子长了个榆木脑袋，但总体而言，阿哥们还是称得上能文能武的。
康熙抿了口清酒，正要开口勉励诸多儿子勤奋好学时，身侧的太子瞥了眼下方的弟弟们，洋洋得意道:
“皇阿玛，今日恰逢元宵，儿臣亲手为您做了个猛虎灯笼。
儿臣愿皇阿玛能一如既往地康乐寿考。”
“保成有心了。”
四十八岁的康熙脸上露出笑容，示意梁九功把太子手中提着的灯笼接过来。
梁九功弯着身子上前，一边伸手接灯笼，一边仔仔细细地打量灯笼有没有潜在的危险。
确认无误后，梁九功才笑着把灯笼呈给康熙。
康熙老怀大慰地看过后，龙颜大悦地夸太子孝心可嘉。
下方的胤禩听见后，捏着酒杯的手不自觉地紧了紧，酒杯里的水纹丝不动。
胤禛借着敬酒的幌子，走到胤禩跟前，指了指杯子，意有所指地道:
“八弟，这酒挺听话。”
说完，胤禛用杯子碰了下胤禩的杯子，把酒水一饮而尽后，转身离开。
他已经再三提醒八弟，暂时避一避太子的锋芒。
可八弟对安亲王降爵之事分外在意，一直暗中探查索额图的罪证，妄图扳倒如日中天的太子。
胤禛担心胤禩再查下去，会让皇阿玛和太子更加不满，进而坐实八弟的不臣之心。
到时候，他们就该对皇阿玛铺天盖地的怒火了。
胤禛有心想给林棠写信隐晦地提一提这件事，但他转瞬想到，纵观前朝史书，参与政治的公主没一个有好下场。
还有，既然四妹已经离开京城，他再把四妹拉进来的话，恐怕会给四妹招来祸事。
“八哥，你脸色有些不太对劲。”
见胤禛转身离开后，胤禩面无表情地喝了口酒，胤禟走到胤禩跟前，关心地问:
“是四哥说了什么吗？”
胤禩当即笑着摇了摇头，道:“不是。”
“不是就好。”
胤禟松了口气，暗戳戳地敲边鼓:
“四哥这人冷…清。八哥若是无事，尽量少跟他接触。”
他本来想说冷心冷肺、冷血无情的，但胤禟瞥见跟过来的胤?后，立马换了个说辞。
胤?性子单纯，四姐又交代过不许他们不敬四哥。
胤禩猜到了胤禟的话中之意，他好笑地说道:“放心吧，九弟，我心中有数。”
四哥不赞同他继续撕咬太子派系的官员，他虽不认同四哥的建议。
但谨小慎微的性子使然，胤禩决定暂时听四哥的。
毕竟，四哥如今跟着太子当差，定然比他更清楚皇阿玛对太子的态度。
“八哥、九哥，皇阿玛召我们。”
胤?开口让面前的魏珠离开，摆了摆手，让胤禩和胤禟跟上他。
胤禩和胤禟面色微变，两人对视一眼后，浅笑着跟上胤?。
太子献灯笼讨得皇阿玛欢心，太子也跟着开心了。
皇阿玛和太子都开心了，他们这些阿哥们就该不开心了。
果不其然。
诸位阿哥刚给康熙请过安，康熙便不悦地扫了眼他们，敲打道:
“值此元宵佳节，保成孝心可嘉。
你们也当更加勤勉，莫辜负大好时光。”
“儿臣谨遵皇阿玛教导。”
阿哥们低下头，蔫头巴脑地应下。
康熙见状，在心里冷哼一声，赶他们走了。
保成有他人都没有的孝心，还能怪他偏爱心疼保成嘛？
康熙自觉没错，又吩咐梁九功从私库拿了一万两银子给太子后，隐晦地让太子多多为皇家开枝散叶。
胤礽听懂皇阿玛的意思后，不好意思地低了低头。
尽管皇阿玛的话让他觉得自己有点像个工具人，但胤礽还是不敢违背康熙的意思，乖乖地颔了颔首。
二月。
康熙检阅永定河。
李光地道:“永定河积淤，恐有祸患。”
康熙令人商议对策后，尽快治理。
三月。
张鹏翮建议康熙把治水的法子整理成册，代代相传。
康熙以不同季节水患尚且不同，更何况不同时间为由严厉呵斥了他。
四月。
康熙还京。
清水县又迎来了两千多个汉民。
林棠令人把他们安排好后，摸了摸清水县所有来人的底。
五月。
林棠与胤禟通过信后，命麦田招一批人做肉干和奶片。
同时，她又派侍卫们一边光明正大地去收羊毛，一边暗中关注草原各部的情况。
六月。
胤禟给林棠送来了南方的丝绸和水果后，运走了清水县的第一批肉干和奶片。
七月。
费扬古患病，康熙亲自去看望。
八月。
康熙塞外行围时，一箭射死了两只羊，又射断了拉哈里木。
蒙古王公贵族们大惊，拍马屁拍的康熙爽朗大笑。
随行的胤礽眼里快速闪过一抹晦涩后，跟着拍马屁。
对于胤礽来说，得知年近五旬的皇阿玛身子依旧强健后，心情是十分复杂的。
虽然他高兴皇阿玛身子无恙，但他心里总免不了有别的想法。
他当了快三十年的太子了，还要当多久？
九月。
简亲王雅布随扈逝世，康熙令大臣送其还京。
同时，命胤禔和胤祉出面迎接，赏赐银四千两治丧。
胤禛得到消息后，去书房看佛经了。
他并不是特别在意大哥和三哥受皇阿玛恩宠，他只是在想，皇阿玛盛宠太子，为何不把这些事都交给太子去做？
为何要一而再再而三地给大哥、三哥和八弟结党营私的机会？
难不成皇阿玛是在用他们磨炼太子吗？
若是这样，性情桀骜、目中无人的太子能领会到皇阿玛的心吗？
想到这，胤禛把手里的《金刚经》放下，脸上露出了苦涩的笑。
若是他猜的没错，那他们都是皇阿玛为太子准备的工具，用的顺手就用，不顺手就会被换掉。
十月。
胤禩一边查探索额图的罪证，一边结交大臣。
康熙知道胤禩的动静，但他并未表态。