青禾连忙跟了上来，阿苔缩在后面，不知道该不该跟着，最后被青蔓拉了一把，小碎步地追了上去。
穿过抄手游廊，春禾的步子不急不慢。天色已经彻底暗了下来，佟府的灯笼一盏一盏地亮起，将青砖路照得昏黄一片。远处传来下人们低低的说话声和脚步声，夹杂着风吹树梢的沙沙声，安静中透着一种说不出的压抑。
与此同时，隆科多正从衙门回府的路上。
他今天的运气差到了极点。
早上去衙门，下马的时候一脚踩空，崴了脚踝，虽然不严重，但走路一瘸一拐的，丢尽了脸面。到了衙门，又发现昨天批阅的公文里有一处明显的纰漏——他明明记得自己核对过的，可今天再看，那数字就是错的。他只好重新批了一遍，耽误了大半个时辰。
午时去兵部议事，他本来准备好了一套说辞，可话到嘴边，不知怎么就变了味。他说了一句“西北用兵应当慎重”，兵部尚书当场反问“隆中堂的意思是不打了？”他还没来得及解释，旁边就有人阴阳怪气地说“隆大人这是心疼军饷吧”，引得一片哄笑。
隆科多当时脸就黑了。
但他忍了。在朝堂上混了这么多年，他知道什么时候该发作，什么时候该忍着。
下午回衙门的路上，更离谱的事发生了——他的马忽然惊了。那匹马他骑了三年，从来温顺得很，可今天不知被什么东西吓着了，前蹄高高扬起，差点把他甩下去。他死死抓住缰绳，好不容易把马稳住，一抬头，发现路边蹲着一只野猫，正用一双绿莹莹的眼睛盯着他。
一只猫。
他堂堂九门提督，被一只猫吓着了。
隆科多当时恨不得把那只猫剁成肉泥，但那猫在他动手之前就蹿上了房顶，只在瓦片上留下一串得意的脚步声。
这还不算完。回府的路上，他特意换了马车，结果，马车轱辘掉了。
车轴上的一颗铆钉不知什么时候松了，走在半路上忽然崩开，马车猛地一歪，隆科多的脑袋撞在了车壁上，撞出一个包来。
他坐在歪了的马车里，等着下人们手忙脚乱地修车，脸色黑得像锅底。
一刻钟。两刻钟。三刻钟。
他在大街上等了整整三刻钟，才换好了车轱辘。路过的人都看见了——九门提督的马车，歪在路边，车夫趴在地上修车，隆科多黑着脸坐在车里，那场面要多狼狈有多狼狈。
等他终于回到佟府的时候，天已经黑了。
隆科多脸如墨色地下了马，将马鞭往小厮手里一丢，闷头就往前院书房走，口中吩咐：“备水！”
声音不大，但那语气里的火药味，隔着三条游廊都能闻到。
下人们个个噤若寒蝉，连大气都不敢出。谁都知道二爷今天心情不好，谁都不想在这个时候触他的霉头。
隆科多进了书房，一屁股坐在椅子上，扯开领口的扣子，长长地吐出一口浊气。他的太阳穴突突地跳，脑子里乱糟糟的，既有朝堂上的烦心事，也有今天这一连串莫名其妙的倒霉事。
他端起桌上的茶盏，喝了一口——凉了。
“来人！”他喊了一声。
外头的小厮连忙跑进来：“二爷？”
隆科多直接一个茶盏砸过去：“废物东西，就拿这东西敷衍你家爷，你脖子上的脑袋不想要了？！”
小厮额角流血也不敢擦，连忙捡起碎片退了出去。
隆科多靠在椅背上，闭上眼睛，揉了揉突突直跳的太阳穴。
今日实在是太不顺了。就好像撞了邪似的，什么事都不对劲。摔跤、说错话、被同僚嘲讽、惊马、马车掉轱辘——桩桩件件，邪门得很。
满人没有不迷信的，这一连串的倒霉事，他都开始怀疑是不是冲撞了什么。
正当他烦躁不已的时候，门外传来一阵脚步声，紧接着，朱嬷嬷的声音在门外响了起来。
“二爷，老奴给您请安来了。”
隆科多皱了皱眉。他现在不想见任何人，但朱嬷嬷不是“任何人”——她是他的奶娘，是从小把他带大的人。他可以不见任何下人，但不能不见朱嬷嬷。
而且，想到前几天他那福晋和他说的事，他眸色一暗。
“进来。”
门被推开了。朱嬷嬷端着一个小托盘走了进来，托盘上放着一碗热气腾腾的莲子羹。
“二爷，老奴听说您今日回来得晚，想必还没用饭。先喝碗莲子羹垫垫，老奴让人去备饭。”
隆科多“嗯”了一声，端起莲子羹喝了一口。温度刚好，甜度刚好，是他从小喝到大的味道。
朱嬷嬷站在一旁，脸上带着恰到好处的关切，但没有急着说话。她在等——等隆科多先开口，或者等他喝完这碗莲子羹，放松下来。
她仔细打量了一下隆科多的脸色，很好，阴沉的很，一看就是外面的事不顺。只要自己一会儿说出赫舍里氏的事，二爷一定会大发雷霆，到时候——
赫舍里氏，别怪老奴，谁叫你非要给脸不要脸呢，谁叫二爷今日心情不佳呢。
隆科多又喝了两口，忽然觉得朱嬷嬷今天来得有些巧。他放下碗，看了她一眼：“嬷嬷有事？”
朱嬷嬷早就打好腹稿，“二爷，近日，福晋她每日都去看小主子，还将自己份例的菜送过去。”
隆科多凝眉，这赫舍里氏最近动作挺多的。先有查账，现在她这是要插手他管教岳兴阿的事了？
这女人是心大了。
朱嬷嬷在等着隆科多发怒呢，结果等了半天，就看见隆科多在出神。
隆科多察觉到朱嬷嬷的目光，便说：“她要去就去吧。她是当额娘的，我还能拦着她不成？”
朱嬷嬷怔住。
“还有事？”隆科多问。
朱嬷嬷犹豫了一下，脸上的表情像是在做激烈的思想斗争，最终叹了口气，摆出一副“我本不想说但实在忍不住”的样子。
“二爷，老奴……老奴有句话，不知当讲不当讲。”