张方这边见久攻洛阳不下，心下也气馁了，不得不服司马乂的文治武功。
那边朝中大臣建议和司马颖讲和，毕竟是自家兄弟，有什么化解不开的。
于是琅琊王氏出身的王衍，代表司马乂来和司马颖和解。
司马颖一心想除掉司马乂，王衍好话说尽，他就像癞蛤蟆吃秤砣一样铁了心。
司马乂一见没办法，那就打吧！司马颖带兵逼近洛阳。
张方那边决开了洛阳西郊大堰千金揭，使洛阳水源干涸。舂米的水碓全部无水可用，城中乏粮。洛阳城中米每石价值万钱。
朝廷号召大臣家中的奴婢用手舂米，保证军粮的供应。
一品大员以下，只要不去应征，家中凡有男子只要年满十三岁，都去服劳役，修筑防御工事，抵御来犯之敌。人手还是不够，于是大量奴隶也被征召入伍。
因为司马乂得人心，所以洛阳城内从上到下万众一心，守城抗敌，期间大小战役无数，死亡兵卒不可胜数。
双方战事胶着，河间王司马颙投入军队7万，成都王颖大军号称20万，长沙王司马乂在洛阳，也有军队十余万可谓是战况空前。
这时范阳人祖逖，也在司马乂麾下任职，其人足智多谋，擅长兵法奇谋，对司马乂说：“如今战况如此，久困下去，也不是办法，不如围魏救赵！雍州兵力充足，刺史刘沈终于朝廷，人也正直果敢。
殿下应当启奏惠帝给刘沈下一道诏书，派他出兵奇袭长安，那是河间王司马颙的大本营，他一定害怕，就会召张方回援长安，洛阳之围可解！”
司马乂一听大喜，立刻请惠帝下诏，刘沈接到诏书，即刻行动，快马檄文所辖各处，众皆起兵响应，一万大军奔长安而去，一路上多造声势，气势骇人。
果然河间王司马颙本为鼠辈，胆小诡诈，赶紧招张方回防长安。张方也认为，只要司马乂在，洛阳就不可能被攻克，再加上军中粮草不济，他已经把俘虏杀了，将人肉混在牛马肉当中，当军粮吃了，可是这样下去肯定不是长久之计，于是也想返回长安。
洛阳城内也好不到哪里去，军粮也坚持不了多久了，但士卒一心，众志成城，男女老幼皆肯出力，共同防守洛阳。
期间司马乂几次和司马颖阵前交兵，司马颖损兵折将，死伤六七万人，眼见张方一走，洛阳之围可解。
这时司马颖却暗中联络了城中的宗室司马越，许以重赐，令他背刺司马乂。
这司马越也是个野心勃勃的王爷，见此时不下手，一旦司马乂取胜，自己将永无出头之日，于是勾结城内几个大臣，定下了一条毒计，阴谋算计司马乂。
当夜，一群身穿铠甲之人突然杀出，司马乂毫无防备，居然被禁卫军抓捕，关押起来。司马乂一看带头之人为司马越就知道大势已去，不由潸然泪下，道：“我为司马室已经竭尽全力了，可惜遇到你们这些乱臣贼子，我朝休矣！”
司马越虽觉不甚光彩，但是也得硬着头皮往前走，他带兵进去皇宫，逼迫惠帝下诏，废了司马乂一切职务，囚禁于金墉城。
这边打开城门，迎接司马颖和张方大军入城。亦有将领不服，暗暗集结想要救出司马乂，司马越闻信怕夜长梦多，想杀了司马乂以绝后患。
他的臣僚劝他道：“司马乂名声威望太高，决不能死在您的手里，那太难看了，再说司马乂部下众多，多有忠义之辈，若如此，决不能和您善罢甘休！”
司马越道：“那该如何是好？”
臣僚道：“不如借刀杀人。交给张方，其人残忍成性，心狠手辣，又与司马乂交战日久，手下将领死在司马乂手中无数，定不能饶过他。”
司马越大悦，依计，通知了张方，让他去金墉城提走司马乂。
司马乂被带到张方面前时，毫无惧色，凛然傲气令张方十分不爽。
他乃贫贱出身，见不得临死还如此贵气逼人的派头，道：“我看你白白净净，细皮嫩肉，烤熟来吃，一定美味异常！”
司马乂喟然长叹道：“抓住我也不是你的本事，你本就是我的手下败将！你等鼠辈祸国殃民，肯定不会有好结果的！”然后仰天大笑，英气冲天，慷慨赴死。
就连张方军营之中的兵卒都不忍心见到这种场景，暗中垂泪哭泣的很多，终有人上前一刀将他杀了，避免他再受烤炙之苦。
张方即使吃了司马乂的肉，仍然忘不了他藐视自己的眼神，在司马乂面前他依旧是低贱的存在，永远没法和他平起平坐。
司马乂永远是高高在上，尊贵无比的王爷，他只是匍匐在他脚边，吃人的猎犬，他临死都没正眼看他一下。
却说刘沈这边大兵压境，司马颙恐惧不已，多次诏令，催促张方迅速返回。
张方离开之前，一顿烧杀抢掠，掳走了大臣官员私家的奴婢一万多人，匆忙西归。
这些官家奴婢落在张方手里就如同入了地狱，晚上供兵士奸淫玩乐，白天军中缺粮，又可能被杀，将人肉与牛马肉混在一起吃掉了。
张方回军，长安之围随着解除，刘沈战败被俘，临死前仍然慷慨陈词道：“这不是亲朋好友之间的小情义，这是大义！君王要我出兵，即使战死，被剁成齑粉，也甘之若醴！”
最后被鞭笞腰斩而死。