破庙内，血腥气经久不散。
秦昊默默将尸体拖到庙后一处浅坑草草掩埋。
叶清崖呆坐在残破的佛像前，火光照在她苍白的脸上，那双明亮坚毅的眼眸，空洞地望着跳跃的火焰。
秦昊在物品堆里找到水壶架在火上，看了叶清崖一眼，有心劝慰却不知道该说些什么，最终只是轻轻叹了口气。
“今晚在此歇息，明日拂晓上山。”秦昊简单说道：“你先睡，我守前半夜。”
叶清崖没有回应，依旧抱膝坐着，下巴抵在膝盖上，目光有些迷离。
秦昊也不再多言，检查了门窗，便靠坐在门边，捡了把长剑横在膝上，目光警惕地投向庙外的夜色。
时间一点点流逝。
火堆噼啪作响，水壶里的水烧开，秦昊找出碗倒了碗热水。
又添了次柴，回头时，发现叶清崖仍旧保持着那个姿势，眼神涣散。
于是把这碗水端到她的面前。
“睡不着？”
叶清崖似乎被惊动了，身体微微一颤，过了好一会儿，才极轻地“嗯”了一声。
“那就闭目养神。”秦昊说着又倒了碗水放在了门口：“保存体力。”
又是长久的沉默。
就在秦昊以为她不会再开口时，叶清崖忽然幽幽地说道：“秦昊，你说……人活着，到底是为了什么？”
她的声音很轻，带着从未有过的迷茫和脆弱，完全不似平日那个英姿飒爽、果敢凌厉的侠女。
不知道为什么，在这一瞬间秦昊忽然想到了穆飞雪。
两个人在某些时候有着惊人的相似。
秦昊沉默片刻：“这个问题，每个人都有自己的答案。”
“我以前觉得我知道。”叶清崖将脸埋进臂弯，声音有些闷：“行侠仗义，锄强扶弱，黑白分明。我以为只要手中的剑，就可以斩尽世间不平事。”
她抬起头，火光在她眼中跳动，映出深深的痛苦：“可今天……我的剑，救不了该救的人，杀不了该杀的恶，甚至……连我自己是对是错，都分不清了。”
秦昊看着她微微颤抖的肩膀，心中微微叹了口气。
以前在电视上经常看到初入江湖的年轻人经历信念崩塌的时刻，他觉得有些做作。
但是此时发现并不是，或许是因为，他们原本坚信的东西，比常人更加纯粹和绝对。
“你没有做错。”秦昊再次重复：“错的不是你，是这世道。”
“可如果世道就是错的，我的‘对’，又有什么意义？”叶清崖忽然激动起来，眼眶泛红：“就像那些百姓……我救他们，他们恨我；那些假官差杀他们，他们反而向凶手求救……我活了二十年，学的武功，念的道理，今天全成了笑话！”
她越说越快，情绪有些失控：“从小师父就教我，要明辨是非，要心存善念。可如果‘是非’本就是颠倒的，‘善念’只会害人害己……那我这二十年，算什么？我这个人，又算什么？”
秦昊静静听着，没有打断。
他知道，此刻她需要的不是道理，而是一个宣泄的出口。
果然，叶清崖发泄完后，像是耗尽了力气，重新将脸埋进臂弯，肩膀微微耸动。
良久，她忽然用一种极低、仿佛梦呓般的声音说道：“秦昊……你相信吗？我其实……本不该是个江湖人。”
秦昊心中一动，看向她。
叶清崖没有抬头，继续用那种飘忽的语气说道：“我六岁之前的记忆，很模糊……只记得有很多漂亮的房子，有很多人伺候，还有一个总是偷偷哭的美丽女人……她叫我‘囡囡’，给我戴上一块很凉很滑的玉牌，说那是我的命。”
她缓缓从怀中贴身处，摸出一块用红绳系着的玉牌。
玉质温润如脂，在火光下流转着莹莹光泽，正面刻着一个古朴的“叶”字，背面是繁复的蟠螭纹，边缘有一处细微的磕痕。
“后来……我只记得很冷的水，呛得喘不过气，还有一只手把我托起来……再醒来时，就在师父的庵堂里了。”
秦昊的目光落在那块玉牌上，起初只是随意一瞥，但随即——他的瞳孔骤然收缩！
那个纹路！那个“叶”字的写法！还有那处磕痕的位置！
他太熟悉了！
李雪瑶，他的妻子太平郡主，也有一块几乎一模一样的玉牌！
只是太平那块玉牌上刻的是“李”字，而叶清崖这块……是“叶”字？
等等，不对——
秦昊定睛细看，心脏猛地一沉。
那根本不是“叶”字！而是“李”字的一种特殊古篆写法！
因为雕刻得有些模糊，加上火光摇曳，乍看之下才像是“叶”字！
这玉牌……是庆王府嫡系血脉的身份玉牌！
当年他求李烨饶太平一命时，曾见过这块玉牌的形制。
后来太平嫁给他，也曾将玉牌给他看过，说这是她出生时庆王妃亲自为她戴上的。
可现在，另一块几乎一模一样的玉牌，出现在叶清崖手中！
秦昊的呼吸微不可察地急促了一瞬，随即强迫自己平静下来。
“师父说，她是在淇水下游捡到我的。”叶清崖的声音还在继续，空洞而遥远：“当时我身上除了这块玉再无其他，她本是带发修行的隐士，见我可怜，又根骨不错，便收我为徒，传我武功。”
秦昊的手在身侧悄然握紧，指节泛白。
他强迫自己保持呼吸平稳，但脑中已然天翻地覆。
如果……如果叶清崖说的是真的……
她才是真正的庆王血脉？
那太平……他的妻子，又是谁？
“你师父是......”秦昊的声音异常平稳，听不出丝毫异样。
“师父法号弃尘，常年在淇山深处隐居。”
弃尘师太……秦昊听说过这个名字！
那是二十年前名动京城的女侠，据说与宫中某位贵人有过渊源，后来因故出家，隐居淇山淇水畔。如果叶清崖真是她所救，那她一定知道些什么……
秦昊强压着心里的悸动：“那尊师现在何处？”
“师父在三年前故去了。”
秦昊眼里的失望一闪即逝：“那她有没有打听过你的身世？”
“有，这些年，师父一直在暗中帮我打探身世。”叶清崖的声音低沉下来：“她告诉我，捡到我时，我身上的衣物布料是宫中特供的云锦，那块玉……也非凡品。她还打探到，十九年前，庆王府曾出过一桩隐秘的变故。”
秦昊的喉咙发干。
十九年前……正是太平出生那年！
“至于说什么变故师父并没有细说，只说牵扯甚大，让我不要轻易追查……”叶清崖抬起头，眼中闪烁着泪光与不甘：“原本我想等武功再精进些，亲自去打探。谁知……庆王谋反，全家被诛，自此再无线索……”
秦昊的脑中嗡嗡作响。
庆王谋反，是他亲手抓获的。
当时满门抄斩，是他求了李烨才留下太平郡主李雪瑶一命。
以前这件事没觉得有什么问题，可现在想起来，处处透着蹊跷。
首先：庆王处理的太快了。
从被抓获到诛杀，连半个月都没有，并且根本没经过三司会审，也没有深究同党。这不符合李烨一贯的行事风格。
其次：李烨答应留下太平郡主，太痛快了。
当时秦昊已经做好了被李烨狠狠宰一顿的准备，甚至想过要用自己的前程来换。
可结果却是，李烨只是稍作沉吟就答应了，那表情……不像是在做艰难抉择，反而像是松了口气。
现在越想越是不对劲。
如果这叶清崖是庆王的另一个女儿，一切都还好说。
可如果……如果李雪瑶不是庆王的亲生女儿，而这叶清崖才是。
那现在的太平君主又是谁？
庆王妃当年生产时，据说胎象不稳，生产后将孩子护得极紧，几乎不让外人见，直到三岁后才逐渐露面……
秦昊的背脊渗出冷汗。
他不敢再想下去。
也实在没想到，此次和叶清崖出来一趟，竟然可能揭开这样一个惊天秘密。
并且他隐隐感觉，李烨，一定知道真相。
只不过，太平郡主呢？
她知不知道？
若是知道又为何一直瞒着自己？
秦昊已经不敢再想下去了。
“秦大人？”
叶清崖见他久久不语，轻声唤道。
秦昊猛地回过神，强行压下心中的惊涛骇浪。
他必须冷静。
现在不是慌乱的时候。
“叶姑娘，”他的声音异常沉稳，听不出丝毫情绪波动：“这件事，你还想再继续查下去吗？”
叶清崖点点头，又摇摇头：“算了吧，都过去了，再追查下去又有什么意义？”
话是这么说，但秦昊却看到了她眼里的不甘。
秦昊沉默片刻，缓缓道：“如果你愿意相信我，或许我可以帮你。”
“你？”叶清崖一愣。
“我是淇县县令，有官身在。而且……”秦昊顿了顿，选择了最安全的说法：“我对朝中之事，比你了解得多。或许能查到一些你不知道的线索。”
他没有说出太平郡主的事。
现在还不行。
他需要先弄清楚，叶清崖手中的玉牌是真是假，她的身世是否如她所说。
更重要的是，他需要时间消化这个可能颠覆他家庭的秘密。
“如果你愿意，”秦昊认真地看着她，眼神坦荡：“先把玉牌交给我保管。等我们救出小丫，安全回到县衙后，我会动用我的关系，暗中调查此事。”
他语气郑重地补充道：“但你必须答应我，在这期间，不要再对任何人提起你的身世，也不要再自己调查。这件事……可能比你想象的危险。”
叶清崖咬了咬唇，目光在秦昊脸上停留许久。
火光跳跃，映照着他棱角分明的侧脸，那双深邃的眼眸里，是她看不懂的复杂情绪。
或许是因为今天他说的那些话，或许是因为他面对百姓被杀时的愤怒，或许只是因为……此刻她太需要一个可以依靠的人。
“好，我听你的。”
她将玉牌递向秦昊。
秦昊接过玉牌，入手温润，却重如千钧。
“睡吧。”他将玉牌小心收入怀中贴身处：“明天还有一场硬仗要打。”
叶清崖点点头，终于不再固执，乖乖地蜷缩到火堆旁的干草堆上，闭上了眼睛。
或许是因为倾诉了压在心底多年的秘密，或许是因为终于有人分担了那份沉重，她的呼吸渐渐平稳。
而秦昊，背对火光，面向庙外深沉的黑暗，整张脸都隐藏在阴影里。
他的手在袖中微微颤抖。
怀中的玉牌仿佛一块烧红的烙铁，烫得他心脏抽痛。
太平温柔的笑脸，一然咯咯的笑声，庆王府的覆灭，李烨深不可测的眼神，还有眼前这个本该是金枝玉叶、却流落江湖的女子……
秦昊闭上眼睛，深吸一口气。
再睁开时，眼中只剩一片冰冷的清明。
现在不是想这些的时候。
当务之急，是救出小丫，活着离开这里。
至于真相……
等回去后，他会一步一步查清楚。
火堆噼啪。
山风呜咽，穿过破庙的缝隙，如泣如诉。
漫长的黑夜，刚刚开始。