戚璟衍送走秦三凯，留下一道道深沉的脚步声，在空旷的宫殿内回响，一步步迈向那后殿温暖的小室，只留下一室的静谧与思考。
与此同时，柳盛轩躺在床榻上，虚弱的身体似乎仍未完全恢复。
戚梓汶伴在柳悦悦身旁，两小无猜，沉浸于简单却充满乐趣的翻绳游戏中，那份纯真的笑容在戚璟衍看来，异常宝贵。
“我带孩子们先回扶风宫，你安心处理国事。”
柳兰昭心中五味杂陈，她为了戚璟衍重返宫廷，所做的选择在这一刻似乎泛起了层层涟漪，自问这一切是否值得。
短短时间里，因自己的决定，她心爱的盛轩和视如珍宝的儿子竟遭受如此磨难，这份痛楚难以排解。
戚璟衍察觉到她心中的沉重，心头猛地一紧，柔声道：“不如就在这儿休息片刻。”
“还是不用了，我和孩子们会在扶风宫等你共进晚餐。”
柳兰昭坚持着，试图用日常的琐碎来冲淡内心的纷扰。
“那就这样吧。”
柳兰昭搂着柳盛轩，戚梓汶牵着柳悦悦，一家人缓缓向扶风宫行去，背影显得格外温馨而坚定。
然而，未等他们走出多远，一名宫女气喘吁吁地跑来，报告说秦三凯求见，似有隐秘之事相告。
柳兰昭预感到他仍是为华妃而来，脸色顿时暗沉了几分。
“让他回去吧，我得照顾盛轩。”
“是。”
正当柳兰昭揉着额头，想要平复心中的烦躁时，宫女却去而复返，手中多了一封信。
信件简短，却让柳兰昭的情绪如同风云变幻，莫测难定。
“请他进来！”
宫女遵命，不多时，秦三凯便出现在了柳兰昭的面前。
在遣散了旁人后，柳兰昭目光深邃地望着这位曾是她绝境中依赖的长辈，心中感慨万千。
曾经，他是她尊敬如父的存在，可在亲情与大义面前，他似乎也陷入了两难。
“老臣拜见皇后娘娘！”
秦三凯欲行大礼，却被柳兰昭轻轻阻止。
“不必多礼，有什么话直接说吧。”
“皇后娘娘……”
秦三凯的声音微微颤抖，他知道，一旦揭露那段尘封的秘密，虽然能救出华妃，但他与柳兰昭之间多年的情谊也将面临破裂的结局。
柳兰昭神色肃穆，语气中带着不容拒绝的决绝：“丞相既然已经下定决心揭开那个惊人的秘密，想必已经有了承担一切后果的心理准备。犹豫不决只会让我对这秘密的真实性产生怀疑。”
秦三凯凝望着眼前这位已经成长为更加成熟稳重的女子，岁月的洗礼让柳兰昭更加智慧非凡，也更令人着迷，难怪能深得皇上的宠爱。
“四十年前，贱内的确与太后是闺中密友。”
秦三凯的声音低沉，每一个字都承载着沉重的历史重量。
柳兰昭无暇顾及那些过往的琐碎，她的语气迫切而又坚定：“丞相，请直接告诉我，你所要说的是什么！”
秦三凯深吸一口气，仿佛是在积聚勇气：“那时，太后连生多位公主，后宫争斗愈发激烈，为了保住地位，急需诞下一位皇子来稳固恩宠。”
柳兰昭的手缓缓攥紧，指节因用力而泛白，指甲不自觉地陷入了掌心的嫩肉中，留下浅浅的痕迹，却仿佛感觉不到丝毫痛楚。
“那刚刚降临人世的孩子，被悄悄送往了秦府之中。”
她的话语里带着不易察觉的颤抖。
柳兰昭的面容变得异常苍白，如同冬日里未化的积雪，声音冰冷，仿佛从极北之地吹来的寒风：“丞相，够了！这样的言辞已足够令人寒心！”
秦三凯的脸上保持着一种超乎寻常的平静，他缓缓说道：“陛下并非正统血脉的秘密，若是有朝一日被外界知晓，其后果，只怕我们难以承受。太后，更是不会允许华妃因为这等事情而受苦。”
“丞相，我再说一遍，够了！”
柳兰昭的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严。
秦三凯叹了口气，平静的叙述仿佛是在讲述一件与己无关的事情：“娘娘，您可知道，这些年太后为何极力撮合皇上与华妃吗？那是因为万一这个秘密有朝一日被揭穿，身为皇族血脉的华妃，她的孩子才有可能名正言顺地继承大统。”
这番话，如同一盆刺骨的冷水，瞬间浇透了柳兰昭的心房，令她全身都为之颤抖。
原来，戚璟衍并不是太后的亲生骨肉，难怪他们之间的关系总是隔着一层无形的寒冰。
而华妃，竟是她的表妹，太后真正的血肉之亲！
这隐藏至深的真相，简直超乎想象，让人难以接受。
秦三凯在揭开这沉重的秘密后，企图悄然退离，仿佛是想留给柳兰昭一片独自消化的空间。
“秦丞相，请留步！”
柳兰昭用手按住胸口，竭力平复着内心的激荡。
“即便如你所说，这秘密一旦曝光，秦府同样难以置身事外。至于太后，我坚信，她不会坐视自己因一时私欲种下的种子，最终变成众人皆知的果实，而让自己承受世人的非议和责难。”
秦三凯的心脏猛地跳动了一下，仿佛被什么东西狠狠撞击了一下。
他鼓起全部的勇气，揭露了这个藏匿已久的隐秘，原是希望能为华妃在深宫中的生存争取一线生机，没想到，这些话语不仅没有让柳兰昭感到恐慌，反而被她用一种超乎寻常的冷静一一化解。
“你下去吧。”
柳兰昭的声音恢复了往常的淡然。
秦三凯张了张嘴，似乎还想说些什么，但柳兰昭已经站起身，决然离去，只留下他一人怔怔地站在原地，满心的无奈与复杂情绪交织在一起。
在另一处，戚璟衍正沉浸在如山的公文之中，几乎要被淹没。
不经意间，他发现手边不知何时多了一小碟精心剥好的核桃仁，不禁微微一愣。
转头望向一旁，正好看见丁元那副战战兢兢的模样，眉头不由得微蹙起来。
“拿走！”
他语气中带有几分不耐。
“陛下，这可是皇后娘娘亲手为您剥的。”
丁元连忙解释，声音中透着一丝紧张。
“哦？”
戚璟衍的眉头渐渐舒展开来，显得有些意外，“当真？”
“臣不敢欺瞒陛下！”
丁元斩钉截铁地回答。