“进入养心殿无需通传？”
康嫔修剪花枝的银剪微微一顿。
她缓缓放下剪刀，拿起丝帕擦了擦手，脸上依旧是那副无可挑剔的温婉。
只是眼底深处，那潭平静的湖水，终究被投入了一颗石子，漾开一丝极淡的涟漪。
是惊讶和了然，更有一丝难以言喻的涩然。
帝王之心，终究是偏得毫无道理……
她看了病弱的五皇子，轻轻叹了口气，将那份微澜压下。
璇嫔眼中是崇拜与纯粹的欢喜：“宸贵妃姐姐真的好厉害！陛下待姐姐真好！”
她抱着琵琶，眼中星光点点，只觉得宸贵妃姐姐能得到如此独一无二的恩宠，是再自然不过的事情。
她与有荣焉！
庄妃在小佛堂捻动佛珠的速度，似乎快了一瞬，随即又恢复平稳。
她对着佛像深深一拜，低语道：“宸贵妃娘娘洪福齐天，这是佛祖庇佑。”
语气虔诚，听不出多余的情绪。
王嫔的反应最为直接。
她正试穿着那件崭新的骑装，听到心腹小田子的禀报，猛地转身。脸上精心描绘的妆容，都掩不住那一瞬间的扭曲和嫉恨。
“什么？！”
“无需通传？！”
王嫔的声音有些尖利，随即意识到了自己的失态，立刻压低了。胸口却剧烈起伏着，眼中燃烧着不甘的火焰。
“沈知念……她凭什么！凭什么？！”
这份恩宠，像一根毒刺，狠狠扎进了她的心里！
而在那些未能随驾的低位宫嫔，心中的震撼更甚：“我的天！养心殿可是陛下处理政事，接见朝臣的地方。后妃不用通传就直接进去？这……这真是闻所未闻！”
“宸贵妃娘娘的圣眷，当真是如日中天，无人能及了！”
“以后宸贵妃娘娘去陛下那儿，岂不是像回自己宫里一样方便？”
“嘘！慎言！这也是我们能议论的？不过……陛下对宸贵妃娘娘，当真是……”
这人后面的话，化作一声饱含敬畏和羡慕的叹息。
这份特权让她们更加清晰地认识到，宸贵妃与她们，已是云泥之别……
……
深秋午后稀薄的阳光，斜斜穿过钟粹宫雕花长窗，在光洁的金砖上拖出几道长长的光斑。
殿内极静，只有芙蕖立在稍远处整理妆奁时，珠翠偶尔碰撞发出的细碎清响。
殿门被无声推开一道缝隙，小明子那张机灵的脸探了进来，带着一丝不易察觉的凝重。
他脚步轻得如同狸猫，悄无声息地溜到软榻前，躬身压低了嗓子：“娘娘。”
沈知念眼波未动，只从喉间懒懒应了一声：“嗯？”
小明子恭敬道：“奴才刚得了信，慈宁宫那位的身子骨，瞧着是越发不济了。”
“太医院几位医术高明的太医轮番请脉，汤药流水似的灌下去，太后娘娘的身子却不见半点起色，反倒一日沉过一日。”
“今日一早，太后娘娘懿旨，召了法图寺的醒尘大师入宫，说是要在慈宁宫设坛，为太后诵经祈福七七四十九日，求佛祖庇佑！”
沈知念缓缓睁开了眼睛：“醒尘大师？”
她上辈子就知道，疑似有宫妃与醒尘大师私通，他最终被帝王下令五马分尸。
沈知念一直让小明子盯着这件事，醒尘大师却没有再入宫。
后日一早，众人就要随帝王起驾木兰围场了。醒尘大师在这时入宫，还要为太后祈福七七四十九天……
这时机，当真是微妙……
沈知念坐直了身体，天水碧的常服广袖滑落，露出一截凝霜赛雪的皓腕：“他终于要入宫了……”
小明子何等机灵，立刻从娘娘这看似平淡的语气里，嗅出了山雨欲来的味道。他的腰弯得更低，屏息凝神。
“醒尘大师既是太后亲召入宫祈福，想必佛法精深。”
沈知念的语气听不出喜怒，道：“只是宫禁森严之地，骤然多了一位方外之人……”
“小明子。”
小明子心头一凛，立刻应声：“奴才在！”
沈知念的目光落在小明子身上，那双妩媚的狐狸眼里，此刻只剩洞悉一切的锐利寒芒：“挑几个机灵不起眼，嘴巴也最严实的，给本宫把人盯死了！”
“醒尘大师每日诵经、歇息，还有行走的宫道，以及他见了什么人，说了什么话……哪怕只是对着墙角多看了两眼枯草，都给本宫一五一十记清楚了！”
沈知念顿了顿，指尖在软榻光滑的扶手上轻轻一点，发出笃的一声轻响，如同判决落槌：“尤其是……看紧那些个平日里心思活络，又爱往佛堂跑的宫嫔。
“若有任何蛛丝马迹般的异常……”
说到这里，她的声音陡然转沉，带着不容置疑的铁血威压：“立刻来报！”
小明子不敢怠慢，深深一躬到底，声音斩钉截铁：“奴才遵旨！”
“请娘娘放心，便是只苍蝇飞过醒尘大师的头顶，奴才也让它留下翅膀印来！”
沈知念微微颔首，重新靠回软枕闭上了眼睛，仿佛只是吩咐了一件微不足道的小事。
小明子立刻会意，无声无息地退了出去，身影消失在殿门厚重的阴影里。
殿内重归寂静，只有香炉逸出的最后一缕青烟，袅袅娜娜，消散在午后微凉的空气中。
……
夜色如墨。
陆府后宅深处，西厢房那扇不起眼的窗户，被推开了一道缝隙。
一道黑影如同鬼魅般滑入，落地无声。
空气里弥漫着深秋特有的萧瑟寒意，混杂着房中若有似无的熏香味道。
沈南乔几乎是扑过去的，撞入那带着夜露寒气的怀抱，贪婪地汲取着那熟悉又让她神魂颠倒的气息。
“修郎！”
她的声音压得极低，带着哭腔般的依赖和久候的委屈，双臂死死缠住来人的腰身，仿佛溺水之人抓住了唯一的浮木：“你终于来了！”
柳时修任由沈南乔抱了片刻，才轻轻拍了拍她微微颤抖的脊背，动作带着安抚。
随即，他稍稍退开一步，借着窗外透入的稀薄月光，目光落在沈南乔这张因激动而泛着潮红的脸上。