“本宫知道了。”
过了许久，庄妃的声音恢复了平日的平稳，甚至带着一丝惯有的温和。
“传本宫的话，即刻起，直到回京之前，看好大公主！没有本宫的口谕，她不得踏出马车一步。”
“若有人敢疏忽懈怠……”
庄妃的话没有说完，但她平静无波的目光扫过若离，以及旁边垂手侍立的宫女，足够让她们脊背生寒。
“是！奴婢遵命！”
“奴婢等定当寸步不离，看好大公主！”
宫女们立刻深深福下身子，声音带着惶恐的坚定。
若即回来后，眼底闪过了一丝复杂的情绪。
她转头看向大公主的马车，里面压抑的哭泣，似乎已经变成了断断续续的抽噎。
她叹了口气，低声对旁边的宫女道：“吩咐下去，明早大公主起身后，务必将她看牢了。”
“娘娘的话……就是死命令！”
……
沈知念的凤辇里。
“娘娘……”
芙蕖脸上带着一丝难以言喻的神情：“方才奴婢回来时，听外面的人在悄悄议论，大公主那边闹了点小动静。”
沈知念正由菡萏伺候着卸下钗环，闻言从镜中看向芙蕖：“哦？”
“庄妃那般‘温婉持重’，大公主也乖巧，能闹出什么动静？”
芙蕖上前一步，声音更低了些：“说是大公主看到了，被关在囚车里的定国公。”
“大公主才多大点，又被养得天真浪漫，哪里懂得朝堂倾轧的事。她只记得，那是她嫡亲的外祖家。定国公是……是疼爱她的外公。”
“大公主去陛下那里，为定国公求情，惹得陛下发了好大的火。”
“连庄妃娘娘……都闹了个没脸……”
菡萏在一旁听着，小嘴微张，露出不忍的神色。
五岁的孩子，心里装着的不是权势倾轧，而是那个会给她带小玩意，会抱她举高高的慈祥老人。
沈知念静静地听着，脸上没有任何波澜。
既无对童言无忌的怜惜，也无对定国公府罪行的义愤，更无一丝幸灾乐祸。
她只是微微垂眸，长长的睫毛，在眼下投下一小片扇形的阴影，遮住了眸底所有翻涌的情绪。
在世人眼中，定国公府是十恶不赦的逆贼，人人得而诛之。
可在一个五岁稚童，懵懂纯澈的世界里，那个被称为“外公”的人，只是会摸着她的头笑的亲人。
大公主巨大的认知鸿沟，带着一种残忍的天真。
沈知念没有评价，只是道：“知道了。”
这件事该操心，也是由庄妃操心。
……
皇宫。
慈宁宫的药味浓得化不开。
醒尘大师昼夜不歇的诵经声，也没能让柳太后的身子好转。
她瘫在厚重的锦被里，曾经凌厉的眉眼，如今只剩下枯槁的印子。
浑浊的眼珠偶尔转动一下，映着帐顶繁复的盘金绣，目光死气沉沉。
醒尘大师低沉的梵唱，如同投入深潭的石子，激不起半点涟漪。
袁嬷嬷屏退了所有人，只剩下自己跪在拔步床前，冰凉的金砖地上。
她的脊背佝偻着，仿佛被无形的巨石压垮。
殿内只有檀香燃烧的细微声响，和柳太后艰难而缓慢的呼吸声。
袁嬷嬷盯着锦被上一条细微的褶皱，嘴唇翕动了许久，才将那千斤重的话挤出来：“太后娘娘……国公爷在、在木兰围场……反了！”
“怎奈陛下早有准备，和宸贵妃将计就计，打了国公爷一个措手不及！”
“国公爷已经在被押解回京的路上了……”
袁嬷嬷的话音落下，现场是一片死寂。
檀香的气息，似乎也凝固了。
柳太后双浑浊的眼珠猛地定住，转过头死死盯着袁嬷嬷布满沟壑，写满绝望的脸。
时间仿佛被拉长、冻结……
兄长反了？！
那张总是带着恭敬笑意，在她面前微微躬身的脸，清晰地浮现在柳太后的脑海里。
每一次，当她拖着这副残破的身躯，苦口婆心地劝诫兄长树大招风，让他收敛些，因为陛下已非当年稚子时。
兄长脸上是怎样的神情？
是恭敬，是顺从，口中应着“太后娘娘教训得是”、“臣谨记”。
可实际上呢？
柳太后想起了定国公的眼神。
他眼底深处翻涌的，从来都是被强行按捺的戾气，是不甘蛰伏的野火！
她以为兄长只是心中不服，只是权欲难填。
却万万不曾想到，那把野火，竟已烧成了燎原之势！
兄长竟敢、竟敢直接谋反？！
就算他想要皇位，也不能用这种方式啊！
原来兄长从前的那些顺从，全是假象！
全是为了敷衍她这个行将就木，再也无法庇护柳家的废人！
“嗬……呃……”
一声破碎的气音，从柳太后喉咙深处挣出，带着铁锈般的腥甜。
她脖颈上青筋瞬间虬结暴凸，浑浊的眼珠里，是难以置信的狂怒，和巨大的绝望！
一口滚烫的、粘稠的液体，猛地呛涌上来，冲破了柳太后紧闭的牙关。
“噗——！！！”
柳太后猛然吐出一口血，浓稠的血腥味，彻底压过了药味和檀香。
“太后娘娘！！！”
袁嬷嬷魂飞魄散，手脚并用地扑到榻边。
柳太后双目圆睁，已经昏死了过去。
袁嬷嬷厉声喊道：“太医！！！快传太医！！！”
慈宁宫里顿时一片混乱。
一个时辰过后。
太医收了针，额角还带着汗。对着守在凤榻旁的袁嬷嬷，沉重地摇了摇头，低语几句便躬身退下了。
袁嬷嬷用袖子抹了把浑浊的老泪，看着锦被下那枯槁的身影，心如刀绞。
帐内传来一阵压抑的咳嗽，微弱得如同风中残烛。
柳太后缓缓睁开了眼，浑浊的眼珠艰难地转动，最终定格在袁嬷嬷脸上。
她的嘴唇翕动，声音嘶哑得几乎听不清：“……去……请醒尘大师来……快……”
袁嬷嬷心头一紧，不敢有丝毫耽搁，立刻亲自去办。
不多时，一袭素净僧袍的身影，出现在了寝殿门口。
醒尘大师不过二十余岁的年纪，面容是罕见的清俊出尘，眉目间自带一股悲悯众生的沉静。
仿佛殿内浓重的病气和愁云，都无法沾染他分毫。