彩菊看着康妃苍白的侧脸，心中酸楚，却也只能低声劝慰：“娘娘，皇贵妃娘娘或许只是……只是恼了，需要些时日消气……”
康妃摇了摇头，唇边泛起一丝苦涩的弧度。
需要时日消气？
有些裂痕一旦产生，便再难弥补……
今日她没能踏进永寿宫的门，往后只怕更难了。
后宫之中，她似乎又成了孤身一人……
康妃拖着疲惫不堪的身子回到储秀宫时，庄贵妃及其他妃嫔的册封礼恰好结束。
仪仗队正逶迤离去，喜庆的余韵像一根细针，扎在康妃千疮百孔的心上……
她站在储秀宫门口，望着远去的华盖，袖中的手死死攥紧，指甲几乎要嵌进肉里。
错过今日，她与其他妃嫔之间，已在无形中拉开了一道难以逾越的鸿沟……
这巨大的失落和屈辱，让康妃对幕后黑手的恨意达到了顶峰！
正当她沉浸在无边的苦涩与愤恨中时，一个身影悄然上前，对着她恭敬行礼：“奴婢参见康妃娘娘，娘娘吉祥万安！”
康妃抬眼，看清是庄贵妃身边的大宫女若即，心中瞬间一紧。
庄雨眠！这个她恨不得啖其肉、饮其血的仇人！
康妃永远忘不了，那个尚未出世，便悄然离去的孩子。
她可以确定，当年之事就是那个终日捻着佛珠，宝相庄严的女人算计的！
只是苦于没有确凿的证据，她才不得不将这份蚀骨的恨意，深埋心底。
此刻，在她最落魄、狼狈的时候，庄贵妃竟派人前来，假惺惺地示好？
恶心和暴怒的情绪在心中肆虐，让康妃几乎要控制不住地颤抖。
她用力咬住舌尖，尖锐的痛楚和腥甜味，让康妃勉强维持住最后一丝理智。
不能失态，绝不能在此刻失态！
她强行压下翻涌的恨意，脸上努力挤出一丝虚弱而感激的笑容，感动道：“原来是若即姑娘。贵妃娘娘……她真是有心了。”
“本宫今日这般模样，竟还劳贵妃娘娘记挂，实在……实在愧不敢当。”
话音落下，康妃示意彩菊接过那些补品。
若即脸上挂着温婉的笑容，语气恭敬地说道：“贵妃娘娘吩咐了，让康妃娘娘好生休养。”
“至于今日……康妃娘娘未能参加册封礼之事，贵妃娘娘说她会记在心上，日后总会寻到机会，为您设法转圜的。”
听到这话，康妃心中更是冷笑连连。
若她不知庄贵妃的真面目，在如此孤立无援、备受打击之时，听庄贵妃说这般雪中送炭的话，恐怕真会感激涕零，从此对庄贵妃死心塌地。
可此刻，康妃只觉得无比讽刺！
庄雨眠惯会做这种表面功夫，收买人心，实则心肠比蛇蝎更毒！
面上，康妃却露出受宠若惊的神情，声音愈发哽咽：“贵妃娘娘如此厚爱，臣妾……臣妾真是无以为报……”
“请若即姑娘务必代本宫，叩谢贵妃娘娘恩典！”
“康妃娘娘言重了，奴婢一定将话带到。”
若即福了一礼，不再多留，带着人转身离去。
直到她的身影彻底消失在宫道尽头，康妃脸上那副感激涕零的笑容才消失，只剩下冰冷的恨意，转身快步走入储秀宫。
彩菊担忧地看着她，小声唤道：“娘娘……”
康妃没有回应，只是看着那些包装精美的补品，眼神阴鸷。
庄雨眠，今日之辱，连带着丧子之痛……她张悠然终有一日，要庄雨眠百倍偿还！
……
长春宫。
若即躬身回禀：“娘娘，补品已送到储秀宫，康妃娘娘感激涕零，让奴婢务必代她叩谢娘娘恩典。”
庄贵妃轻轻“嗯”了一声，仿佛这不过是件微不足道的小事。
若即犹豫片刻，还是将心中的疑惑问出了口：“娘娘，您……当真要为康妃娘娘，设法转圜册封礼的事么？”
她总觉得，以娘娘平日作风，不似会这般主动揽事。尤其康妃娘娘落到今日的境地，本就是娘娘在背后推波助澜……
难道娘娘是为了以此拉拢康妃娘娘？
庄贵妃的唇角噙着一抹温婉得体的浅笑，语气带着几分悲悯：“本宫确有此心。”
“康妃妹妹被敦妃妹妹算计，遭此无妄之灾，错过了这般重要的典礼，心中定然凄苦。同为姐妹，若能相助，本宫自然不会推辞。”
说到这里，庄贵妃话锋微转，语气无奈：“只是……若即你也知道，如今边境战事未平，国库吃紧。陛下连众妃嫔的册封礼都合并办理，一切从简。又怎会再单独为康妃妹妹破例，补办一场呢？”
她轻轻叹息一声，垂下眼帘，遮住眸中一闪而过的冷光：“本宫实在是爱莫能助，只是不忍心说破，让康妃妹妹徒增失望罢了。”
小蔡子适时躬身，感慨道：“娘娘仁心。”
“只是……这恐怕也是康妃娘娘的命数使然。福薄之人，强求不得。”
庄贵妃不再言语，仿佛刚才的对话，只是一段无关紧要的插曲。
若即垂首默立，心中那点疑惑渐渐消散，只剩下一丝若有若无的寒意……
……
夜色如墨。
宫灯在深长的宫道上，投下昏黄摇曳的光晕，勉强照亮方寸之地，更多地方则隐没在沉沉的黑暗里。
一处远离各宫主殿，靠近杂役房区域的僻静角落，两道黑影悄无声息地汇合。
小田子左右扫视，确认无人，这才从袖中摸出一张叠得方正的小额银票，迅速塞到对面的宫女手中。
这个宫女生得一张圆脸，看着颇有几分老实相，此刻却眼冒精光。
“拿着吧。”
小田子压低了声音，赞许道：“这件事你办得很漂亮！”
柳叶捏着那带着小田子体温的银票，脸上顿时绽开兴奋的笑容，同样低声回道：“田公公放心，奴婢晓得轻重。”
她飞快将银票塞进自己的袖袋里，语气透着几分得意和狠辣：“奴婢早就看桃叶那个蠢货不顺眼了，平日里仗着娘娘倚重她，总想压人一头。”
“这回正好神不知，鬼不觉地拿她当替死鬼！”