彩菊心中微震，实在想不明白，娘娘为何这么重视巴哈尔古丽的话，倒像是被对方拿捏了一样。
但她不敢多问，只能恭敬应道：“是，娘娘。奴婢这就去办。”
康妃看着彩菊离去的身影，独自站在满地碎瓷中，身影伶仃。
她攥紧了拳，指甲深深陷进掌心。
退这一步，非她所愿。
但形势比人强。
巴哈尔古丽手中的把柄，是悬在她头顶的利剑，她不得不先稳住对方。
至于以后……
康妃眼中再次闪过幽光。
……
冷宫。
听完小雷子的汇报，巴哈尔古丽的身影挺直了些，眸子重新燃起光亮，露出一抹志在必得的笑意：“很好！”
“康妃总算还没蠢到家。”
“接下来，我们就安心等着从这个鬼地方出去。”
小雷子觑着巴哈尔古丽脸上毫不掩饰的得意，心头却莫名有些发沉。
他起初真以为，巴氏与康妃娘娘有什么不为人知的深厚情谊，康妃娘娘才会甘愿冒风险相助。
可这些时日观察下来，他隐隐觉得康妃娘娘那边，倒更像是被什么致命的把柄拿捏住了，不得不屈从。
小雷子搓了搓手，提醒道：“康妃娘娘那边……奴才瞧着，她似乎并非全然情愿，您还是要多加小心才是。”
“宫里的人被逼急了，难免……难免会狗急跳墙，想着永绝后患……”
他的话说得隐晦，但杀人灭口的意思已然明了。
巴哈尔古丽闻言，非但没有惧色，反而嗤笑了一声。
她斜睨着小雷子，眼神里带着几分居高临下的嘲弄：“小雷子，你以为我会那么蠢，把所有鸡蛋都放在一个篮子里，任人拿捏吗？”
巴哈尔古丽的语气十分笃定：“我既然敢跟康妃开这个口，自然早就留好了后手。”
那个秘密……可不止她一个人知道。
若是她在冷宫里悄无声息地死了，或是出了什么“意外”，自然有人会替她把秘密原原本本，送到该听到的人耳朵里。
到时候……康妃就算有十个皇子傍身，也将万劫不复！
巴哈尔古丽懒洋洋地闭上眼睛，仿佛已然胜券在握：“康妃是个聪明人，不会想不到这一点。”
“所以，她不敢动我。非但不敢，还得想方设法地保着我，直到我安安稳稳地从这里出去！”
小雷子看着巴哈尔古丽这副有恃无恐的模样，终于放心了，垂首道：“是奴才多虑了。”
巴哈尔古丽不再理会他，唇角噙着一丝冰冷的笑意。
很快她就将脱离苦海，重新在后宫搅动风云。
……
储秀宫。
康妃倚在窗边的软榻上，目光怔怔地望着窗外的海棠树，眼神却毫无焦距。
她的手指无意识地绞着帕子，帕角已被揉搓得不成样子。
彩菊端着刚煎好的安神茶进来，看到康妃这副魂不守舍的模样，心中忧虑更甚。
她轻轻将茶盏放在小几上，发出细微的声响，却未能惊动沉思中的康妃。
犹豫再三，彩菊终于下定了决心。
她走到殿门口，低声吩咐守在外面的宫人都退远些，没有召唤不得靠近。
待殿内彻底只剩下她们主仆二人，彩菊才转身走到康妃面前，缓缓跪了下来：“娘娘……”
彩菊仰起头，眼中是毫不掩饰的担忧：“这里没有外人，您……您就跟奴婢说说吧。”
“您这些日子，心里到底藏着什么事？奴婢瞧着您这般煎熬，心中实在是难受得紧……”
她顿了顿，问道：“是不是……是不是跟冷宫那位巴氏有关？”
“她是不是……拿捏住了娘娘什么？”
“娘娘，奴婢是您从府里带进来的，这条命都是您的。若真遇到了天大的难处，您说出来，咱们主仆一起想办法，总好过您一个人硬扛着，再憋出病来啊！”
康妃的目光终于从虚无处收回，落在了彩菊写满忠诚和焦虑的脸上。
彩菊是她最信任的人，是她在深宫里为数不多，可以交付后背的心腹。
许多事，尤其是这种涉及身家性命的隐秘，想要运作，确实绕不开彩菊。
看着彩菊眼中真切的关怀，康妃一直紧绷的心防，出现了一丝裂痕。
连日来的压力、恐惧、委屈，如同找到了一个宣泄的出口。
她闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片决然。
康妃深吸了一口气，气息带着微颤，仿佛用尽了全身的力气，缓缓道：“彩菊……”
“事到如今，本宫……确实不能再瞒你了……”
彩菊的心猛地提了起来，跪直身子，声音紧张：“娘娘，到底是什么事？”
“您说出来，奴婢便是拼了性命，也定会护您周全！”
康妃的目光变得悠远而苦涩，似乎在回忆一段尘封已久的往事：“彩菊，你还记不记得……很多年前，本宫还未入王府时，有一次随母亲去城外的寺庙上香。归途中，在山道遭遇了一伙劫匪？”
彩菊立刻点头。
那段经历虽已过去多年，但当时惊险的情形，她记忆犹新：“奴婢记得！那时真是凶险万分！”
“幸好法图寺的醒尘大师，恰巧带着几位武僧路过，出手击退了匪徒，救下了我们所有人。”
彩菊说着，眼中流露出感激，随即又化为不解：“可……可这件事，与巴氏有何干系？”
“当年她还在西域，跟此事八竿子打不着吧？”
康妃闭了闭眼睛，长长的睫毛颤抖着，内心涌起了巨大的波澜。
当她再次睁开眼时，眸中盈满了难以言喻的痛楚，与一丝……被岁月尘封，却未曾熄灭的情愫。
康妃看着彩菊，终于将那个深埋心底，从未对任何人吐露过的秘密，艰难地说了出来：“因为……从那一刻，本宫便对醒尘大师……一见倾心。”
彩菊瞬间瞪大了眼睛，如同被一道惊雷劈中，整个人僵在原地，连呼吸都停滞了一瞬。
康妃的声音带着无尽的涩然和自嘲：“可他是德高望重，佛法精深的得道高僧。而本宫……已定下亲事，即将入王府为侍妾。”