“阿煦年纪尚小，也受不得那般喧闹，此番生辰一切从简。无需设宴，贺仪也一概免了，只在永寿宫内小小庆贺一下便可。”
胡忠才微微一愣，下意识道：“皇贵妃娘娘，四皇子乃陛下爱子，生辰若是太过简薄，只怕……”
沈知念淡淡打断了他：“陛下那里，本宫自会去说。内务府按此办理即可，不必铺张。”
如今的局势，低调些总是好的。
皇贵妃的语气虽平淡，态度却明确表示此事已定。
胡忠才深知她言出必行，且思虑深远。
见沈知念确是真心要俭省，他便不再多言，躬身应下：“奴才明白了，这就吩咐下去，一切按皇贵妃娘娘的吩咐来。定会办得既不失体统，又合乎俭省之意。”
沈知念微微颔首。
这个消息不胫而走。
宫中众人闻听，反应各异。
庄贵妃没说什么，只淡淡道：“皇贵妃娘娘果然深明大义。”
敦妃在翊坤宫里撇了撇嘴，冷哼一声：“她倒是会装模作样。”
璇妃则真心实意地对珠儿感叹：“皇贵妃姐姐总是这般顾全大局，咱们也要学着些。”
前朝得知此事，那些清流文臣们更是纷纷颔首：“皇贵妃娘娘贤德啊！”
“如今多事之秋，正该俭省为上。”
“四皇子年幼，皇贵妃娘娘不矜不伐，懂得韬光养晦，实乃后宫之福。”
“是啊，不因皇子生辰而劳民伤财，顾全朝廷体面，这份见识难得，难得！”
“……”
一时间，众人无论是真心佩服，还是顺势而为，六宫和朝堂皆是一片对皇贵妃识大体，顾大局的称颂之声。
……
永寿宫。
南宫玄羽走进内室时，沈知念正倚在窗边软榻上，就着烛光翻看一本棋谱。
见他来了，她放下书卷，起身行礼：“臣妾参见……”
礼还没行完，就被帝王抬手制止了。
沈知念含笑问道：“近日前朝事忙，陛下怎么这时候过来了？”
南宫玄羽在她身侧坐下，很自然地牵起她的一只手，握在掌心。
他的目光落在沈知念的侧颜上，毫不掩饰地赞许道：“念念近日处置阿煦生辰之事，做得很好。”
沈知念微微垂眸，语气谦和：“臣妾只是觉得近来事多，不宜铺张。况且阿煦年纪小，也经不起那般闹腾。”
南宫玄羽摇了摇头，手指在她的手背上轻轻摩挲，含笑不语。
他夸念念，不单单是为了省下的银钱。毕竟国库再吃紧，一场皇子的生辰宴还耗费得起。
而是念念贵为皇贵妃，位同副后，言行举止皆是天下女子风范所向。
她主动提出为皇子节俭庆生，上行下效，宫中、命妇圈子，乃至民间富户，必然也会收敛奢靡之风。
如今边疆与匈奴战事未歇，朝廷又发行了战争欠条以充军资。此时提倡节俭，于国于民，都是雪中送炭的好事。
再者……晋郡王近来看着安分，不过是蛰伏，等待鱼死网破的机会罢了。
他虽令晋郡王禁足府中，但宗室里难保没有几个依旧效忠晋郡王的。若按常例大办宴席，邀他们入宫。人多眼杂，万一出了差池，伤到了阿煦……
念念此举既全了大局，又护了阿煦周全。心思缜密，通透至此，他怎么不欣慰？
此时此刻，南宫玄羽看沈知念的目光，是找到同道中人的契合：“念念，六宫也唯有你，才担得起皇贵妃之位！”
沈知念抬起眼，对上帝王深邃的眸光，唇边漾开一抹清浅的微笑：“陛下谬赞了。”
“臣妾不过是想为陛下，为大周，略尽绵力而已。”
她的话语依旧谦逊，但两人眼神交汇时，是心照不宣的默契和理解。
南宫玄羽看着沈知念这般模样，心中因朝政诡谲而升起的疲惫，仿佛找到了放松的地方。
他发觉，念念越来越懂他心中所思，所想，所虑。
帝王伸手将沈知念轻轻揽入怀中，下颔抵着她散发着清雅发香的脑袋。
殿内的气氛宁静而温馨。
……
太和殿。
百官肃立，气氛严肃。
一名身着御史官服，面容清癯的中年官员率先出列。
他手持玉笏，步伐沉稳：“老臣监察御史，冒死弹劾晋郡王南宫玄澈，于封地并州罔顾国法，贪墨国税，行径令人发指！”
这名御史略一停顿，从袖中取出一卷账册，双手高举：“据查，景泰二年至三年，并州上报税银共计八十二万两，粮四十万石。然，经臣暗中查访核实，并州实际征收数额，远超此数！”
“其中仅盐税一项，历年隐匿、亏空便达十五万两之巨！粮赋则巧立名目，多征鼠雀耗、搬运折损等。盘剥百姓，中饱私囊，以致并州民怨暗涌！”
御史的话音刚落，又有一名官员出列，是刑部的一位郎中。
他脸色凝重，语气愤怒：“陛下，臣附议！”
“臣掌管刑名，近日接连收到并州苦主血书控诉！”
“晋郡王府属官，倚仗王府权势，强占民田、欺行霸市，甚至纵容家奴殴毙人命！”
“地方官员慑于王府淫威，或与之同流合污，或敢怒不敢言，致使冤狱丛生，法纪荡然！”
“此皆晋郡王御下不严，纵容包庇之过！”
紧接着，一位头发花白的老臣，颤巍巍地出列。
他是户部的一位侍郎，掌管天下钱粮，此刻老泪纵横，悲声道：“陛下！老臣……老臣愧对圣恩啊！”
“并州账目表面光鲜，内里早已千疮百孔！”
“晋郡王不仅贪墨国税，更挪用朝廷拨付用于修筑河堤、赈济灾民的专项款银！”
“去岁并州水患，堤坝溃决，百姓流离，根源便在此处！”
“他将朝廷的救命钱，化为了他结党营私、蓄养门客的资本。其心可诛！”
这三位官员的奏报，一道比一道猛烈，将晋郡王在并州的斑斑劣迹层层揭开。
然而，这还未完……
一名一直沉默不语的官员，此刻缓缓出列。
他是都察院的左副都御史，素以刚正不阿闻名。