“天蒙蒙亮时，大公主醒了一次，进了半盏温水，瞧着精神好了些，这会又睡下了。”
庄贵妃闻言，面上露出了欣慰之色：“那就好。”
用过早膳，她移步去了大公主的寝殿。
寝殿里窗户微开，透进些许清新的空气。
大公主已经醒了，正蔫蔫地靠在软枕上，小脸依旧有些苍白。
看到庄贵妃进来，她的眼睛亮了一下，软软地唤道：“母妃……”
庄贵妃走到床边坐下，伸手摸了摸大公主的额头，确认温度正常，又为她掖了掖被角，温柔地问道：“韫儿醒了？身上可还有哪里不舒服？”
“想吃什么？母妃让小厨房去做。”
大公主看着庄贵妃眼底的关切，感受着她温柔的抚摸，连日来因巴哈尔古丽之死产生的难过，似乎减轻了一些。
她忽然伸出小手，紧紧抱住庄贵妃的腰，将小脸埋进庄贵妃带着檀香的怀抱里，依赖道：“韫儿听保母们说，母妃昨晚照顾了韫儿大半夜。”
“母妃……韫儿最喜欢母妃了！”
这样充满依恋的话语，若是寻常母亲听了，肯定会觉得心都要化了。
然而庄贵妃的身体，却忽然僵了一下。
她垂眸看着大公主柔软的发顶，不由自主地想起，那些被大公主喜欢过的人……
他们没有一个有好结局。
如今大公主又说最喜欢她……
这份喜欢，让庄贵妃总觉得有些不祥……
她掩去眼底的凉意，轻轻拍着大公主的背，声音依旧温和：“母妃也疼韫儿。”
“韫儿要快快好起来，母妃才能放心。”
……
翊坤宫。
小田子躬着身子，将殿选推迟的消息，细细禀报给敦妃听。
“哦？”
敦妃脸上露出了毫不掩饰的讥讽：“永寿宫那位皇贵妃，平日里总端着一副贤良大度，处事公允的模样。这才装了多久？眼见宫里要进新人了，就立刻坐不住，原形毕露了？”
“她竟能撺掇着陛下，将殿选都推迟了，真是好本事！”
小田子陪着笑脸道：“娘娘说得是。”
“这男人嘛，向来是喜新厌旧的。宫里一下子涌进来那么多年轻娇艳的美人，莺声燕语，环肥燕瘦，陛下的心思难免会被分走。”
“皇贵妃娘娘再得圣心，心里头能不慌吗？做出这等事，倒也不稀奇。”
敦妃从鼻子里发出一声冷哼，心情愈发舒畅：“皇贵妃啊皇贵妃，她也有今天！”
说到这里，敦妃不知道想到了什么，起身在殿内踱了两步，眼中闪烁着算计的光芒：“那些摩拳擦掌准备送女进宫的人家，盼了这么久，如今希望落空，心里头能没有怨气？”
“这件事只要稍稍煽风点火，闹开后……皇贵妃善妒、不容人的名声，可就甩不掉了！”
敦妃越说越觉得此事大有可为，脸上露出了志在必得的神色：“她想坐上后位？做梦！考察期还长着呢，本宫看她还怎么装下去！”
“小田子……”
小田子连忙应声：“奴才在！”
“你去……”
敦妃压低了声音吩咐道：“找几个机灵可靠的，把风放出去。就说皇贵妃娘娘忧心新人入宫，竟恃宠而骄，央求陛下推迟选秀……”
“话不必说得太明，但要让人人都能往那处想，明白吗？”
小田子心领神会，脸上露出了谄媚的笑容：“奴才明白，这就去办！”
……
永寿宫。
沈知念正在看账册。
菡萏和芙蕖一前一后走了进来，脸色都有些不好看。
菡萏的性子更急些，福了一礼，便带着些许愤懑地开口：“……娘娘，宫里不知何时起了一些不着调的闲话，暗指您……您因私心不愿新人入宫，才让陛下推迟了殿选。”
“奴婢和芙蕖察觉后，已立刻带人将话头压了下去，没让流言大肆传开。”
芙蕖在一旁补充道：“此事虽未掀起大风浪，但背后之人其心可诛，意在损害娘娘清誉。”
沈知念听完，神色依旧很平静，抬眼看向仍面带不忿的菡萏，淡然道：“后宫之中，向来如此。但凡有些风吹草动，便有人迫不及待地想借题发挥，寻机打压对手。”
她并未动怒，也没有慌张，转头对一旁的小明子道：“去查查，这话最初是从哪里冒出来的。”
“奴才遵命！”
小明子躬身应下，立刻退出去办事。
他向来稳妥，第二日午后，便再次来到沈知念面前回话。
“……娘娘，奴才查清楚了。”
小明子低着头道：“那些流言，源头指向翊坤宫。”
“是敦妃娘娘身边的小田子，前两日暗中接触了几个在各处当差，嘴皮子松快的宫人，将流言传了出去。”
沈知念闻言，眼中并无意外之色，唇角勾起了一抹嘲讽的弧度：“本宫知道了。”
敦妃……果然是她。
这般沉不住气，手段也依旧上不得台面。
菡萏听闻查明是敦妃所为，脸上怒意更盛，忍不住道：“娘娘，敦妃这般一而再，再而三地暗地里使绊子，实在太过分了！”
“真当娘娘您好欺负不成？”
沈知念坐在主位，眸光冷厉。
她向来不是什么以德报怨之人，先前便想借巴哈尔古丽的手，给敦妃一个教训。奈何帝王另有安排，除掉了巴哈尔古丽。
这段时日事务繁杂，沈知念一时未顾得上敦妃，她倒又跳了出来兴风作浪。
沈知念抬眸看向小明子和芙蕖，吩咐道：“小明子，你去将那几个传话的宫人，连同他们接触过的人都带过来，务必人证俱全。”
“芙蕖，你去翊坤宫传本宫的口谕，命敦妃过来听训！”
“另外传话六宫，让各宫的娘娘、小主，无论品级大小，一律到永寿宫来。”
小明子和芙蕖齐声应下：“是！”
菡萏看着这一幕，心知娘娘这次是动了真怒，要拿敦妃娘娘作伐，在六宫立威了。
……
翊坤宫正殿。
芙蕖进来后，朝敦妃福了一礼：“奴婢参见敦妃娘娘，娘娘吉祥万安。”
敦妃抬起眼，目光落在芙蕖没什么表情的脸上，心里莫名“咯噔”了一下。