因是续弦，又是高官低娶，礼仪上简化了许多，婚期就定在冬月中旬。
这个消息并未在朝堂引起太大的波澜，但对于关注沈家动向的人来说，却是一个清晰的信号。
沈家后宅即将有主母掌管，对于皇贵妃在宫中的地位而言，无疑是锦上添花。至少不必再担心父亲后宅不宁，闹出什么有损门风的笑话。
永寿宫。
沈知念听到芙蕖禀报的这个消息，脸上没有太大的表情：“父亲办事向来稳妥。”
她深知自己父亲的为人，精明，务实，懂得权衡利弊。
续娶夏氏女，门第虽不算高，但家风清正。女子品性也温良，足以主持中馈，安抚后院。
这桩婚事既全了沈家对主母的需要，又不会因岳家势大，带来不必要的麻烦。
比起宫中的某些妃嫔，需要时时提防母家兄弟惹是生非，或是担忧家族站错队而牵连自身，沈知念确实省心许多。
……
时至今日，宫里的所有主位娘娘，麾下都不缺投靠的人。
冬日的御花园，虽不及春夏繁花似锦，却也别有一番疏朗开阔的韵味。
敦嫔正领着新投靠的几位贵人、常在逛园子。
她今日打扮得格外明艳，一身石榴红遍地金通袖长袄，头上珠翠环绕，力求在气势上压过身边这些青葱水嫩的新人们。
听着她们或真心，或假意的奉承，看着她们对自己恭敬有加的姿态，敦嫔心中的憋闷总算消散了几分。
正当她们说说笑笑，走到一片假山附近时，迎面见一行人缓缓而来。
为首那人穿着一身素雅的浅青色宫装，外罩月白绣缠枝莲纹比甲，发髻上只簪着几朵新鲜的梅花，气质温婉。
正是康妃。
狭路相逢，避无可避。
敦嫔脸上的笑容瞬间消失，眼底闪过一丝厌恶。
真是冤家路窄！
昔日旧怨霎时涌上了敦嫔的心头。
当初，康妃想借她去对付皇贵妃，她岂是任人摆布的棋子？反手就算计得康妃错过了册封礼。
虽然康妃还是妃位，但名不正，言不顺的瑕疵始终存在。
两人之间的梁子早已结下，难以化解。
而如今，康妃依旧是高高在上的妃位，她却只是个嫔！
这份差距让敦嫔每次见到康妃，都感到愤恨。
然而……宫规森严，位分高低分明。
敦嫔再不甘，也只能强压下心头的火气，领着身后一众有些慌乱的新人，侧身让到路边，齐齐福身行礼：“臣妾\/嫔妾给康妃娘娘请安，娘娘吉祥万安！”
康妃脚步微顿，目光平静地扫过众人，随即淡淡开口：“各位妹妹不必多礼，都起来吧。”
“谢康妃娘娘！”
众人起身，低头站在一旁。
康妃并未多言，扶着彩菊的手，径直从她们面前走过。衣袂飘然，带起一阵淡淡的药香。
直到康妃一行人走远了，敦嫔的脸色依旧不太好看。
她身边一位性子活泼的贵人拍了拍胸口，感叹道：“那就是康妃娘娘啊？瞧着真是温和可亲。”
“听说五皇子身子弱，陛下念着他，每月总会去储秀宫几趟，这份体面真是让人羡慕！”
这名贵人的话语里，全是对子嗣的向往。
另一位常在立刻接口，露出讨好的笑容看向敦嫔：“康妃娘娘再体面，五皇子终究体弱，比不得敦嫔娘娘抚养的三皇子，那可是陛下的皇长子呢！身份尊贵，前途无量。”
“敦嫔娘娘才是真正的有福之人！”
这话果然让敦嫔十分愉悦。
三皇子是陛下的长子，这是她最大的资本和骄傲！
她的神色顿时阴转多云，唇角勾起一抹得意的笑容，刚才因遇见康妃而生的不快，也散了大半。
敦嫔哼了一声，轻蔑道：“子嗣固然重要，可这妃位嘛……也得名正言顺才好。”
“有些人连册封礼都没行过，不过是陛下随口给了个名分，也敢整日端着妃位的架子，真是不知所谓！”
她这话，直指康妃错过册封礼的旧事，刻薄之意溢于言表。
方才奉承她的常在立刻附和道：“敦嫔娘娘说得是呢！”
“宫里的规矩最是讲究，没有册封礼，终究是差了些底气。”
然而另外两位新晋的常在，却只是低着头，不敢接这个话茬。
她们位分低微，哪敢妄议妃位。更何况康妃娘娘抚养着五皇子，不是她们能轻易得罪的。
敦嫔见有人附和，有人沉默，心中那点因贬低康妃而升起的快意，又掺杂了几分索然无味。
她瞥了一眼那几个不敢吭声的新人，心中冷哼。
没胆色的东西！
……
长春宫。
媚嫔坐在庄贵妃另一侧的软榻上，一身水红色绣折枝海棠的宫装，衬得她容颜愈发明媚。
庄贵妃慢条斯理地拨弄着手中的佛珠，温和的目光落在媚嫔身上，语气好似闲话家常：“……如今新人入宫也有些时日了，陆陆续续都在承宠。”
“与你一同进宫的几位贵人，也都成了一宫主位，独当一面。”
“妹妹这几日，可曾瞧出些什么来？”
媚嫔心知肚明，堂姐绝不只是找她来闲聊的。
她微微垂眸，思索片刻才抬眼，娇柔道：“回堂姐的话，依妹妹愚见，陛下待几位新晋的嫔位恩泽均沾，并未显出对谁有格外的偏宠。”
“秦嫔爽利，谢嫔清冷，苏嫔柔弱，各有千秋。”
“若论明面上的风光，反倒是妹妹因着陛下亲赐的封号，暂且占了半分先机……”
说到这里，媚嫔顿了顿，将姿态放低了一些：“其中关窍，还望堂姐不吝赐教，点拨妹妹一二。”
庄贵妃对她的谦逊姿态颇为受用，唇角噙着一抹淡笑：“陛下明面上的一碗水端平，不过是帝王的权衡之术罢了。”
“但有些细节，却值得琢磨。譬如……苏嫔。”
媚嫔适时露出些许疑惑：“苏嫔？”
庄贵妃意味深长道：“钟粹宫是皇贵妃曾经的居所，陛下将她安置在那里，这份体面可不寻常。”
“陛下向来对柔弱堪怜的美人，多存几分怜惜之心。苏嫔那风一吹就倒的模样，正合了陛下的这点偏好。”