不知道是不是因为没有成亲生子、进入人生的下一个阶段。菡萏行事虽然沉稳了许多，但内心深处始终觉得，自己还是个小姑娘呢。
她下意识认为，芙蕖和她也是一样的。
毕竟两人从小一起长大，以前的人生轨迹一模一样。没想到这么快，芙蕖都有身孕了……
芙蕖听着众人的恭贺，脸颊上的红晕越发明显了，心里暖暖的。
她又对沈知念福了一礼，道：“多皇后谢娘娘关怀。”
“也多谢各位姐妹吉言。”
“臣妇能有今日的福气，都是托了皇后娘娘的福。”
赵云归在旁边含笑打趣道：“皇后娘娘是不知道，堂嫂得知自己有孕的喜讯，欢喜得彻夜未眠。”
“刚满三个月，她便催着臣妇陪她一起递牌子入宫，心心念念要把这个好消息告诉娘娘。”
沈知念望着一脸羞怯的芙蕖，心中十分柔软：“这是好事，本宫为你高兴。”
芙蕖的眼眶忍不住一红：“娘娘……”
虽说她现在的生活十分幸福美满，可还是很怀念曾经在娘娘身边的时候。
“好了。”
沈知念温声道：“有孕的人可不能掉眼泪。”
菡萏她们也上前围着芙蕖，说着逗趣的话。
殿内的气氛再次变得轻松起来。
另一边的偏殿。
四皇子有一段时间没见雪团了，心头本就惦念。今日得以相聚，当然欢喜不已。
三个孩子里，只有他是哥哥。四皇子即便心中欢喜，面上也维持着小大人的模样。
他对着雪团和元宸公主格外耐心，带着她们坐在软垫上，一同摆弄玩偶和小巧的摆件。
元宸公主年轻尚小，口齿不清，只知道跟在四皇子和雪团身边拍手嬉笑。
雪团出身忠勇侯府，将门世家。
她自幼耳濡目染，听惯了沙场战事，在一些方面比寻常稚童懂一些。
很多孩童贪恋糖果和玩偶，她却早早明白何为家国、征战。
三个孩子玩得尽兴的时候，雪团握着一柄小巧的木质佩剑，仰头望着四皇子，认真道：“……四哥哥，大家都说我的祖父和爹爹是大英雄！”
“他们在边关打坏人，护着大周的百姓。”
“我长大以后也要当大将军，穿铠甲、拿大刀，上战场打坏人！”
她稚语铿锵，小小的身躯里，藏着不输男儿的热血志气。
一旁的元宸公主还听不懂这些事，见雪团语气郑重，便抬起小手用力拍掌：“将军！大将军！”
在一旁伺候的乳母和保母皆是忍俊不禁。
四皇子看着雪团一本正经的模样，眼底浮现出了无奈之色，轻笑道：“雪团妹妹，我们大周从来都是男子上阵打仗，哪有女将军。”
他年纪虽小，却根深蒂固地觉得沙场征战太过凶险，是男儿的本分。
四皇子只当雪团是听多了家中长辈的英雄故事，一时新鲜，并没有把这番话放在心上。
雪团却不认同四皇子说的，紧紧攥着手里的小木剑，用力摇了摇头，倔强道：“那我就做第一个！”
“娘亲说，护国云安长公主和两位乡主，是不输男子的英雄。以后我长大了，也要保家卫国！”
四皇子闻言微微一怔，顺着雪团的道：“好好好，都依你。”
“等雪团长大了，就做大周最厉害的女将军！”
雪团这才满意地笑了。
时光悄然流逝……
正殿里的赵云归和芙蕖，抬眸看了看窗外的天光。
两人都知道宫里规矩森严，不宜久留，便一同起身整理衣饰，朝着沈知念福了一礼。
赵云归道：“……皇后娘娘，时辰不早了。宫中事务繁忙，臣妇和堂嫂不便继续叨扰娘娘了。”
芙蕖柔声道：“臣妇告辞，多谢皇后娘娘今日的关怀。”
沈知念当即吩咐菡萏，备下了丰厚赏赐。
绫罗绸缎、珍稀补品、金玉摆件、御用吃食一应俱全。
许多都是适合芙蕖安胎的好物。
赵云归和芙蕖心中满是感动，再次谢恩：“……臣妇多谢皇后娘娘恩典！”
乳母也将雪团带了过来。
四皇子听闻雪团要出宫了，脸上的欢喜之色瞬间消失了。
他心中十分不舍，上前拉住了雪团的小手：“……雪团妹妹，你要走啦？”
雪团也舍不得四皇子和元宸公主，眼底泛起了浅浅的水光，却硬是忍住没哭：“嗯，我要回家了。”
四皇子抿着小嘴，心里虽然不舍，却也懂规矩：“那你下次早点来。”
“等你和皇妹再长大一点，你就做皇妹的伴读，我们天天都可以在一起了！”
雪团认真地点头：“好！”
一旁的元宸公主还不懂离别之意，但见四皇子和雪团依依不舍，也学着四皇子的模样，轻轻拽住雪团的衣袖，不愿让她离去。
沈知念看着纯粹的稚子情谊，含笑摇了摇头。
最终，雪团还是乖乖走到了赵云归身边，频频回望四皇子和元宸公主。
她是一步三回头地离开的。
……
自匈奴单于殒命后，各部诸王争夺权位，内部四分五裂。
南宫玄羽抓住这个天赐战机，调遣北疆大军分路推进。
短短月余，便连打了三场硬仗！
他接连收回了数片，被匈奴侵占多年的边境失地，大周的士气空前高涨！
可匈奴并未就此走到绝境。
凉国自然不会见匈奴灭亡，屡屡输送粮草、兵器。又派遣大量骑兵游走边境，牵制的大周兵力，替匈奴分担压力。
有凉国从旁接济缓冲，匈奴虽内乱不止、战力大跌，却依旧能拼凑兵力。
南宫玄羽心里清楚，几百年来大周都没有彻底消灭匈奴，这些事不是几年内能完成的，战事还要长久耗下去。
他一边稳步蚕食匈奴的地盘。
一边分兵布防，提防凉国偷袭。
御帐里日日灯火长明，各类军报和粮草文书堆积如山。
南宫玄羽整日埋首军务，根本无暇分心去想京城的事。
这日正午，驿卒大步从外面走了进来，跪地行礼道：“……陛下，京城的传书！”
南宫玄羽揉了揉发胀的眉心，接过信函，拆开细读。