繁华的江都府城。
一身居家长袍的何学正握着一本书，明亮的灯火在他面庞上留下浓郁的阴翳。
莫约三十出头的何学正放下手中的书本，端坐在书桌后，听着前边下人的禀报。
“好了，我知道了。
之前交代你的事情，去办吧。”
那侍卫打扮的汉子一抱拳：“是，大人。”
待到侍卫退下，书房中再次万籁俱寂，何学正起身走到窗边，眺望天上明亮的圆月。
“唉，都是为郎儿算计那一枚精元丹欠下的人情。”
“林成文那边的人情却是不好不还……算算时间，那个厉渊应该也出发了。
希望之前的伎俩能奏效吧。”
何学正走回书案旁，用手指抚开书本，翻到其中一页，其间一张巴掌大书签大小的纸张散发明黄澄澈的文气。
‘黑白分明，然后民知所去就。’
“昔年祭酒大人赐予的一段警戒名言手书，未曾想被林成文惦记上了。
希望不要用到吧，四品文道大家的手书，我手中可也仅此一份啊……”
何学正伸手抚过那龙章凤姿般的文字，目光微沉。
“想来那厉渊小门小户出身，一步步手段下来，只要把他废在院试之前，我对林成文也便有交代了。”
“也不知这人怎么他了，竟然惹得如此算计。”
“林成文的背后，可是有吴氏的影子啊……”
·
厉渊和李镐玉分别后，他心里压抑着对镐玉的不舍，他分开的时候就很艰难，但是怕被镐玉调侃，更怕耽误镐玉的机缘，是以他故意显得走得云淡风轻。
实际上架着牛车，北上去与周宇轩汇合的路上，厉渊心里的思念早已开始泛滥。
离开镐玉的第一个时辰，
想他想他。
无论是牛车车架上没有熟悉的身影，还是孤身一人驾车的枯寂，无不证明短短半年镐玉在他的生活中留下多么鲜亮的痕迹。
他学着镐玉的模样，搓了搓自己的脸颊。
“要清醒啊厉渊！
为了那前途，为了理想，为了那一个承诺也要奋斗啊！”
“短暂的分别是为了更好的重逢！”
厉渊面上不动声色，心里使劲鼓舞自己。
准备拿出一本经书看看讲义，刚准备翻开书本，厉渊又是蔚然一叹。
“唉，也不知道镐玉现在在干嘛……”
牛车悠悠北上，到了余明县的城门门口，周宇轩早已经在等待了。
周宇轩站在马车外，伸手朝着厉渊招了招。
“厉兄弟！”
厉渊把牛车交给周宇轩的下人，下人保证会照顾好这头青牛，他目光看向周宇轩。
“周兄弟。”
周宇轩目光闪烁，看看厉渊背后。
“恩人没有一起来吗？”
厉渊一愣，随即解释道：“镐玉在家中还有事要处理，我先出发他过几日赶来。
刘小姐呢？”
周宇轩嘴角一苦：“她也一样。”
两人对视一眼，从彼此眸子中看见难兄难弟的患难真情，对视一笑，竟然也畅快不少。
厉渊也不客气，直接上了周家的马车，周宇轩紧随其后。
“这次赶车的是杨大哥，杨大哥是练肉武者，是大哥特意安排的。
这一路上路途遥远，他在路上也能保护我们两个文弱书生的安全。”
文弱书生，距离练骨一步之遥随时能突破，文道七品修士厉渊朝着杨大哥抱了个拳，客气道：“这一路上就辛苦杨大哥了。”
杨大哥豪气的摆摆手：“为两位未来的秀才老爷赶路，我的荣幸嘞。”
也不磨蹭，拉车的骏马嘶鸣一声，便踏上向着东北的路途。
周家的马车布置的十分细致，软塌上铺着兔皮的毯子，车门和车窗都用厚厚的麻布制作成帘子挡住寒风，马车顶上还镶嵌了一颗下品法器明辉珠，散发明亮的光辉。
初春呆在马车中，寒冷和无光的局面都被考虑到了，安排的可谓是十分细致了。
周宇轩取出两碟子果干，
“厉兄，吃点果干。车上少看会书，到时候头晕了可不好。”
厉渊听劝的放下书籍，他和周宇轩说熟悉熟悉，但是往日见面都有镐玉和小蝶炒热气氛，两日独处到还是头一次。
他想了想，秉承着礼尚往来的原则，取出几份凝神汤，
“你也吃点凝神汤。”
周宇轩嘴角抽了抽，看着那药包，一时沉默。
他撇开话题：
“厉兄客气了。
说起来厉兄可知道考试的具体内容？”
厉渊闻言颔首，回忆着贾秀才的教导：
“三天两夜，考察四书经义、治国实\\政、军\\政策略这几块。”
周宇轩点点头，补充道：
“也不只有这几点，我父亲透露，进入府城的时候，可能考官对我们的评判就开始了。
所以接下来我们生活上也要好好表现，千万不要遇上考核成绩‘上’，但是考官认为你为人不行的情况。”
厉渊第一次听见这说法，虽然觉得上万的考生考官不可能一一观察下来，但是凡事谨慎为上，再加上有镐玉的熏陶，他自认为自己的为人一定非常可以。
他郑重地颔首。
“多谢周兄弟，我知晓了。”
周宇轩完全没有意识到接下来会发生什么，只是满意的点点头。
当天晚上，三人就着自己带来的干粮烤了烤火充饥，夜晚睡在马车车厢，车厢里备着软垫毯子，空间也还算开阔，夜晚倒也不难熬。
同一天晚上，五名练骨武者，早早蹲守在厉渊一行的必经之地！
天还漆黑，月亮尚未西陲。
听雨楼下三品的武者素来以序号为称呼，八品对于乙，七品对应甲，兼上所在的府城。
来着正是江甲一六九到江甲一七四。
五人身着黑袍，脸上蒙着听雨楼特色的黑巾，只露出眼眸。
一六九看着一七四有些走神，他呵斥道：
“一七四，想什么呢，这两百两你还要不要分了？”
一七四想到自己不经意把那八百两的事情透露给暗柳大人，心里正在惶惶呢。
他觉得暗浮执事应该不是小气的人，要怪也该去怪暗柳执事，怎么样都不应该怪到他身上。
是以他心里淡定几分，看着小队长，正色道：“对不起，队长你吩咐。”
一七四满意地颔首，他声音严肃：
“这次的目标是一名书生，他明日会路过这里进入江都府城进行院试，我们到时候一起出手，快速杀了他。
不过需要注意的是，这一架马车上还有一位银章捕快的弟弟，到时候切记不可伤了他。
还有，那书生似乎也有武艺在身，我们到时候小心点。”
边上有队员附和点头，也有人调侃道：
“这书生练武，身上能有几分火候……我猜最多是为了六艺中的射、御有所修炼，到时候我们五个练骨武者一起上，他拿什么防。”
一七四也符合道：“这波稳了。”
小队长心里也这样想，据他所知厉渊尚未及冠，就那样的年龄又要学习，又要兼顾练武，他就算是武道天才，身上又能有几分实力。
再说，要是真是武道天才，谁还去读书啊！
五人交流了一下，最后还是决定速战速决，美美拿下两百两，就回家该干啥干啥。
五人隐藏的小树林不远处，何学正的几个下人护卫也在悄悄谋划。
护卫队长目光闪烁，看着自己带来的几个练肉好手。
“待会的任务，你们明白吧！”
几人狠狠点头。
护卫长目光深邃，看着四个兄弟嘱咐道：
“待会务必一击必杀，大人那边的好处少不了你们的！”
几个兄弟也是狠狠点头。
“放心吧大哥。
现在就等他们过来了！”
·
次日一早，三人醒来草草收拾了一下个人卫生，杨大哥递过来几个烤热的馅饼，三人飞快吃完便继续出发。
杨大哥看看天色，架着马车，出声道：
“二少爷，厉公子，如果不出意外的话，再过两个时辰我们估计就可以到江都府城了。”