杰拉尔德虽然因为直视神力的光芒而短暂失明，但当时那场剧烈的爆炸，还让一小块艾莉娜之泪的碎片崩进了他的眼睛里。
卡莎在为杰拉尔德治疗时发现了那块碎片，它深深地卡在眼球的里面。
如果强行拔出的话，原本被水晶碎片堵住的伤口就会暴露，使眼球里的内容物流出来。
这样必然保不住杰拉尔德的眼睛。
所以卡莎仙子决定将错就错，看看能否借用艾莉娜之泪碎片里的神力为杰拉尔德治疗。
她先清理了杰拉尔德的伤口，然后小心翼翼地为其敷上秘制的药粉，再施以法术释放碎片中的神力为杰拉尔德治疗。
卡莎的治疗方案，效果出乎意料地好！
当天晚上，杰拉尔德便参加了艾瑞利亚公主举行的庆功宴。
并且他的胃口相当好——他吃了两块巴掌大小的嫩牛排，一根涂满黄油和香料的羊肋排，还有许多甜馅饼...
迪纳斯王子看到后也极为高兴，他一直很看好杰拉尔德，所以才会让他跟着克莱蒙一起投身艾瑞戴尔的战役中。
欣喜的迪纳斯王子想要当场授予杰拉尔德爵士的头衔，但昨天晚上他失去意识前的所有时间都在艾瑞利亚公主商量两国未来的事宜，实在没有多余的精力和时间看望杰拉尔德。
不过今天就不一样了，他有一整天的时间再举办一场宴会，只与利尼维亚人们一起庆祝他们的英勇表现。
顺便，迪纳斯王子还想为杰拉尔德举行册封典礼。
根据利尼维亚的法律，最正式的册封典礼需要侍从的骑士也一并在场，那才不能算是失礼。
所以迪纳斯王一大早就派人去找克莱蒙。
......
“嘿！几十年后的人，再谈起今天的时候，他们会说利尼维亚最优秀的两个骑士都是出自我的剑下！”迪纳斯王子放声大笑，“我的人生已经不需要再做些什么，就已经能让史学家们大书特书了！”
“今后我该叫你守誓者克莱蒙爵士了，这场战争里你的功劳可绝对值得这份光荣！”
迪纳斯王子的心情确实特别好，以至于他看到克莱蒙就是一个热情的熊抱，还为他冠上了一个只有歌谣里的骑士才会有的名号。
“伟大的骑士都该有个响亮的名号，所以我替你想了一个；杰拉尔德是你的侍从，你替他想一个吧！”迪纳斯王子热情地看着克莱蒙。
但这可有点难为克莱蒙了，他平常虽然喜欢看书，却并没机会真正地去学院里学习文法修辞一类的知识，那些东西不是他的家庭能够负担得起的，即使负担得起他的老爹也不会让他去。
克莱蒙看着杰拉尔德泛蓝光的双眼，想到的是他最后奔着那道光，扑向玛丽西亚的身影。
玛丽西亚推倒者？不好不好，这个名字听起来像是个在花柳巷里的小混混。
扑光者？不好不好，这个名字听起来像撒尿和泥巴的小孩子。
“那就叫他逐光者吧，希望他的一生，都能像他的册封之战时那样追逐光明。”
“册封之战”是传统的利尼维亚骑士册封时的一种说法，通常侍从需要凭借一次最能拿得出手的战绩作为受封的依据，而那场战役将会被作为册封之战撰写到专属于他的歌谣里。然而大部分骑士都消费不起这样的册封典礼，往往只有最显赫的王公贵族和发迹自战场上的传奇骑士才能有资格。
“好，逐光者杰拉尔德爵士！”
迪纳斯王子在圣台上高举起杰拉尔德的右手，将“逐光者”的头衔正式授予这位年轻的骑士。
人群都在享受宴会上的美酒，也少不了攀附杰拉尔德的投机之徒。迪纳斯王子来到克莱蒙身边，低声说道。
“艾瑞戴尔可真抠门，立了这么大的功劳，到头来什么都没给你！”
迪纳斯王子搂住克莱蒙的肩膀，全然没有任何王子的架子。
“不如这样，下周你跟着我一起回去，我有预感，你我还有杰拉尔德，我们一定是能成就一番大事的人，何必成天和这些拿鼻孔看人的精灵一起？”
这正是年轻的骑士和学士们最喜欢他的地方，只要那人身上有一处吸引他的闪光点，迪纳斯王子都会毫不吝惜自己的尊重和慷慨。
然而即使面对迪纳斯王子如此诚挚的邀请，克莱蒙还是婉拒了他。
克莱蒙正在犹豫他该如何向迪纳斯解释艾瑞戴尔的邀请。
艾瑞利亚公主的邀约虽然看上比迪纳斯王子的危险很多，甚至可以说是一条布满荆棘的陷阱，可至少所有的危险都是摆在台面上可以预见的。
而迪纳斯王子的邀请，尽管看上去如同蜜糖蛋糕般松软甜美，但克莱蒙知道以迪纳斯王子的性格，这块蛋糕恐怕也只有薄薄的一层。
迪纳斯王子为人热忱，可却缺乏恒心。
况且克莱蒙与迪纳斯王子之间并未有什么深厚的情谊，一旦他哪天他忘记了自己，自己的处境也未见得会比在暮光森林更加安全。
好在这个时候乌兹南大法师插了进来，向迪纳斯王子暗示了艾瑞戴尔的想法。
“恐怕我们的这位朋友在见证完自己的侍从被册封后，就要永远地离开我们了。”
乌兹南大法师的反应比迪纳斯王子快多了。
王子还在以为艾瑞戴尔卸磨杀驴忘了克莱蒙，打算邀请他一起回去的时候；乌兹南就已经“猜到”了精灵公主空缺出来的暮光守护，就是给克莱蒙安排的奖赏，只是碍于他的身份，公主没办法当众宣布罢了。
只是，乌兹南的话也不禁让克莱蒙觉得，这些大人物们之间一定还达成了某些更加不为人知的阴谋...
庆典结束之后，乌兹南将克莱蒙带到了一个安静的无人之处。
“放心，我不会难为你的，你帮利尼维亚守住了她的誓言，我也会帮你。”
“废除效忠誓言是不是需要国王的允诺？”
“反正国王也要用他的手签字，国王不在，国王的手在就行。”乌兹南大法师耸耸肩。
利尼维亚的首相又被称为国王的手，人们总说：国王拉屎，首相擦腚；爽的是屁股，脏的却是手。
“不过除了誓言以外，你要放弃的还有你在利尼维亚的一切，你的家族、你的姓氏、你的继承权还有你的骑士头衔和利尼维亚人身份，你想好了吗？”乌兹南大法师最后又问了一遍。
克莱蒙点点头，他确定自己此生都不会再踏上利尼维亚一步，他去那里干什么呢，在那里已经没有他在乎的人了。
而且在人类和精灵间待了这么久，虽然两个种族的差异并没有那么大，但起码艾瑞戴尔有雅拉，有邓肯，有辛的埋骨之地，可能苹果也还在暮光森林里游荡吧。
想到这，克莱蒙立刻意识到，自己当上了暮光守护，想把死去的同伴埋葬在一起，找到失踪的同伴，这不都不是什么难事了嘛！
“很好，现在利尼维亚已经与你无关了，克莱蒙爵士。”乌兹南大法师用他的魔法球记录下这一过程，随后又塞到袖子里。
这是他最后一次被称作“爵士”这一头衔。
虽然他从血脉上依旧是个人类，但人类却和他再也没有关系了。
誓言的存在和打破，似乎没有对他造成什么不同，这都只是在于思想中的力量。
“你可以在艾瑞戴尔建立一个新的家族，又或是一个新的王朝，谁知道呢？”
克莱蒙确定他看到乌兹南朝他挤了下眼睛，但那似乎又不是。
什么建立一个王朝，这可是天大的叛逆言论！
克莱蒙赶紧四下张望，确定他们的谈话没有任何人听到。
......
看着镜子里被绛紫色天鹅绒和镀金甲胄包裹下的那个人，克莱蒙一时有些认不出那是自己的模样来。
他蓬乱的头发被精心编成光亮的背头，香木的味道完全遮住了早已习惯的泥土和铁锈味，巨大的披风让原本身型并不魁梧的他看上去也有一种令人窒息的压迫感。
暮光守护、克莱蒙顿堡侯爵。
对两年前的他而言，那都是听起来完全不可思议的事情，今天竟然变成了现实。
罪恶王庭里巴杰尼蒙的行宫蜈蚣塔被艾瑞莉娅公主送给他，再加上附近几座被破坏的军营和家楼，用于改造成他的家堡。
由于克莱蒙放弃了他在利尼维亚的姓氏，所以他在艾瑞戴尔可以自己开创一个新的家族。但克莱蒙实在想不出什么好名字，干脆就用雅拉开玩笑时的建议，就拿他自己的名字当做家族的姓氏。
克莱蒙家族的克莱蒙，的确有些滑稽，就像他原来的姓氏是个铁匠一样。
所以他在自己的名字后面加了个字，克莱蒙顿。
他希望他的后人也能记住自己的出身，他们没有流传千古的高贵血脉值得炫耀，只有自己的本领才是立身的凭借。
暮光王宫的高塔半数都被损毁，也不见丝毫维修的迹象，因为城内的土石都用来加固和扩建克莱蒙堡了，甚至还有两座城内的了望塔被改成角楼。
克莱蒙顿堡虽然比不上王宫豪华，但罪恶王庭实际上的主人住在哪里也已经很明显了。
由于刚刚经历了战争的洗礼，克莱蒙不想铺张浪费，索性就将暮光守护的就职典礼、侯爵的册封典礼以及他与雅拉的婚礼一并举行。
顺便，还能蹭一下胜利庆典时艾瑞莉娅公主留下来的场地和装饰物——这可是又省了一大笔开销。
拿这些金子去恢复生产，可比浪费在庆典上有用得多。
克莱蒙的想法确实不太像个贵族，但面对百废待兴的暮光森林，或许佣兵的务实才更适合他们？
按照以往的规矩，暮光森林里的大小贵族都需要向新晋的暮光守护宣誓效忠，将长剑和弓放在他的脚下，示意对他的臣服。
但这一次，自从罪恶王庭之战就消失不见的巴杰尼蒙却依旧没有出现。
巴杰尼蒙出逃是因为他不满玛丽西亚的统治，可这不代表他就要屈服于曙光精灵为他们指派的这个人类！
而且他的实际行动更表明了他的决心。
在克莱蒙的就职典礼上，一个暮光精灵挥舞着都尔德侯爵的旗帜冲破人群，将飞刀掷向克莱蒙。
不过他明显不是个优秀的投手，飞刀连克莱蒙的袍子都没碰到就落到了地上。
“巴杰尼蒙侯爵代表所有高贵的暮光精灵向您献上问候。”
即使那个刺客已经被克莱蒙身旁围上来的侍卫射中数箭，他依旧踉跄着不肯倒下，用尽最后的力气朝地上啐了口口水。
即便艾瑞莉娅公主对外宣称克莱蒙是拥有曙光精灵血统的混血，但暮光精灵对于外来者的排斥超出了他们的想象。更不用说还有那些越传越真的流言，说克莱蒙压根儿就是毫无精灵血统的人类！
又有人说，这是曙光精灵为了彻底消灭暮光精灵的阴谋，为了报答利尼维亚人的帮助，曙光精灵就打算把他们当做奴隶送给利尼维亚，新来的暮光守护无异于玛丽西亚时代的督军头子！
在种种猜疑中，道路两旁的暮光精灵看克莱蒙的眼神越来越奇怪；有恨意，有赞赏，有鄙夷，有同情，还有事不关己的冷漠和飘忽躲闪的畏惧。
今天是他成为暮光守护的第一天，而这也是他所要解决的第一个困难。
面对这些反对者，克莱蒙不能在此表现出丝毫怯懦。
巴杰尼蒙已经向他宣战，纵容这种分裂就意味着刚刚结束的战争将再度燃起！
......
又过了三个月，都尔德堡外。
“暮光精灵万岁！”
“暮光精灵万岁！”
“巴杰尼蒙万岁！都尔德堡万岁！”
“听到我身后的吼声了吗，我相信在你的身后也有很多人想这样喊，因为这才是他们的心声！”巴杰尼蒙挑衅地看着克莱蒙。
“但我有八千人，而你只有两千人。”克莱蒙不甘示弱地回敬。
“是啊，可其中有六千暮光精灵。”巴杰尼蒙更得意了，他继续挑衅着克莱蒙。
“你该怎么确定打起来的时候，不是你有两千人而我有八千人呢？”
巴杰尼蒙知道在那场庆典上的事故之后，罪恶王庭里的暮光精灵也不会全心全意地支持克莱蒙。
暮光精灵们向艾瑞戴尔臣服是一回事，但连自己的王位都丢掉，还要被曙光精灵们派来的异族官员统治则是另一回事。
前者他们依然可以自称封臣，与封君是互有义务但相对平等的关系；而后者则完全是殖民地里的奴隶与他们的主人！
所以现在巴杰尼蒙才会故意挑衅克莱蒙，刺激他仓促攻城。
八千人对两千人虽然有着绝对的兵力优势，但那两千人都是巴杰尼蒙的私兵精锐，又有都尔德堡的高墙保护，这要打起来胜负还未可知呢！
如果克莱蒙的八千人都是上下同心还好，可巴杰尼蒙已经凭借种族上的先天优势让克莱蒙的军队出现了裂隙。
只要这些暮光精灵士兵看到克莱蒙失败一次，不论是出于什么样的原因，他们都会放弃对克莱蒙的忠诚。
克莱蒙当然也知道这一点，所以他们的谈判再次破裂。
经久战阵的克莱蒙绝不打算主动攻城，因为他也知道自己的处境，他和巴杰尼蒙谈判也只是为了欺骗巴杰尼蒙，达到拖延时间的目的而已。
更何况，克莱蒙清楚地看到每一次谈判失败后，巴杰尼蒙眼神中都会流露出转瞬即逝的焦虑。
眼下巴杰尼蒙在内而自己在外，坐看城内粮草耗尽主动投降，既省事又可靠，他凭什么要冒更多的风险主动攻城呢？
只要和巴杰尼蒙一直被耗在这里，先绷不住一定是他。
克莱蒙更担心的反而是巴杰尼蒙察觉自己上当后，会带领手下来个鱼死网破的突围。
虽说自己有兵力优势，但他从未和巴杰尼蒙真正交过手，只是从琳恩那里听说他是比骨面更狡猾的对手。
......
谈判又一次如预料中一样告吹后，巴杰尼蒙回到了都尔德堡。
事实上，什么都没谈成的谈判才是巴杰尼蒙想要的，克莱蒙真要是发动了进攻他心里反倒也会犯怵。
自己对外宣称都尔德堡有两千强兵，可他的精锐甲虫骑兵早就被玛丽西亚送在水晶湖边了。
城堡里就只有一百多近卫精锐和一千多附近的民兵自卫队，再加上几百个临时从农民里挑出来的强壮汉子。
摆摆架子倒能吓唬住人，可真要开战的话，只要克莱蒙用他的奥术弓箭手带队冲锋一次，巴杰尼蒙这边也同样会逃走一半的人。
并非是他们自甘去做曙光精灵的奴隶，而是这些缺乏训练的农民和民兵根本无法被有效的组织起来。
克莱蒙那边的六千暮光精灵士兵没错，但他们只要一看到巴杰尼蒙这边雪崩般的溃败，还是会坚定地跟随胜利者一边战斗——即使他们也心有不甘，可只要他们心存理智就应该这么做。
毕竟只有先活下来才有希望，为了一群已经注定失败的前辈而丢掉自己的性命，这是傻瓜和自以为是的蠢货才会做的事。
这将是一场艰苦而又漫长的战争，想要夺取胜利的确需要不畏牺牲，可任何牺牲都必须有其价值！
巴杰尼蒙一走进城堡的大门，便立刻扫去刻意伪装出的忧愁，因为一切都沿着计划顺利进行。
他让克莱蒙误以为他是那个想要速战速决的人，但实际上他才是最希望战局在这里拖得越久越好的那个。
巴杰尼蒙知道从克莱蒙的角度来看，包围这座城堡是最划算也最稳妥的做法，所以克莱蒙一定会想尽办法和自己打消耗战。
但打消耗战，那个被曙光精灵扶持起来的小杂种，就能和他这样正统的暮光精灵贵族有得一拼了？
巴杰尼蒙经营暮光精灵军队那么久，在罪恶王庭的守备队里没留下几个眼线，这话说出去谁都不信。
他们当然没胆量对克莱蒙堡怎么样，即便克莱蒙和他的军队走了，那座城堡里还有一个凤凰法师，光凭她一个人就能顶几百个士兵。
真就不知道那个猴子一样的杂种那点儿好了，那么好看的凤凰法师竟然跟了他。
哦，对了，凤凰法师听说也是个杂种，怪不得能便宜了他啊！
虽然那些眼线不敢碰克莱蒙堡，但他们可以在罪恶王庭里散播恐慌的言论。
如果克莱蒙太久没回去的话，罪恶王庭的平民就会相信他在这里遭遇了巨大的失败。
战局在这里耗得越久，就越能够激发起暮光精灵平民最广泛的反抗斗志，那时候胜利的天平自然就倒向巴杰尼蒙这一方了。
巴杰尼蒙登上都尔德堡的塔楼，端起一杯白葡萄酒静静地看着窗外。
克莱蒙可真是太自信了，他竟然真在外头修起了土墙！
难道是因为打败了被暮光精灵称赞为名将的骨面，就给了他这样的信心吗，如果真是如此的话，那么这个被艾瑞莉娅公主委以重任的克莱蒙可真是个傻子。
骨面勉强算是个及格的军官，至少是个不错的教头，但他根本不懂什么叫战争的艺术。
将他奉为名将，那不过是另一群还不如他的蠢货令人恶心的自我安慰而已。
现在克莱蒙在外头修起了土墙，还在附近砍伐了大量的木头，这是真就打算和自己在这里耗时间吗？
你想耗就耗吧，反正都尔德堡仓库里有足够两年的粮食，要是少给农民吃一点，三年也撑得下来。
都尔德郊外所有的农田都被焚毁，村庄也被清空。
围城军队所有的粮食和补给都需要从罪恶王庭运来。
一边要向支付曙光精灵支付战争赔款，一边还要大兴土木恢复生产，同时还要穷兵黩武地与在这里维持战线。
罪恶王庭的家底早就被掏空了，巴杰尼蒙很想看看这样的消耗到底会把谁先耗垮！
内有小道消息满天飞，外有支援前线的横征暴敛，克莱蒙对暮光精灵而言又是异族杂种，巴杰尼蒙实在想不到克莱蒙还能有什么招翻盘。
或许他能保住自己的命，毕竟凤凰法师和奥术弓箭手确实难缠，但曙光精灵不会给他军队在帮他夺回失去的罪恶王庭。
到时候他只能跟伙流寇一样，成天躲在暮光森林里游荡，靠着劫掠过往的商旅行人为生。好一个暮光守护啊，马上就要变成土匪啦！